“念申，你先回外公家。要是外公外婆問你找工作的情況——”
“……”
“你，你就說簡歷投出去了，還要等訊息……”
參加過招聘會，季存陪著詠蘭母女回到爛泥渡。
弄堂口，面含憂色的詠蘭還惦記著買菜，交代念申兩句，自己轉身去了菜場。
離開母親既怨又憐的視線，念申比之前更加緊張，低頭、縮脖、塌肩地走到弄堂中，生怕遇見相熟的鄰里詢問。
還好，此時已過午飯時間，夏季火辣的陽光與悶熱的天氣，讓人們躲在屋內午休，弄堂中並沒有什麼人。
念申小心翼翼敲開外公家的門，在窄開小半的門前，低聲回答不知是誰的問話後，進了門。
季存這才放下心，收回目光，輕嘆了聲，轉身往楊阿公家去。
今天這場高新人才招聘會，讓他初初見識到上海百業振興、蓬勃發展的趨勢。前沿行業與技術的聚攏和創新，勢必對人才提出更高的要求！
念申她，若沒有機會進一步就讀高校，那勢必要與她父母換一種思維——先從勞務工作做起，實學實用，再想辦法謀求一份職業發展。可如此選擇，沒準會多出不少曲折與艱辛……
而他呢？
雖然擁有高校畢業的學歷，可在舉目無親、上無片瓦的環境裡，他能兌現對三位長輩的承諾嗎？
也不知上午投出的十幾份簡歷，是否能讓他儘快到達意向中的崗位……
“你回來了？”季存正低頭思索，楊阿公的招呼聲竟響了起來。
老人沒有午休，此時站在屋外的煤球爐邊上，用抹布端了只盛滿菜的海碗，正用出乎意料的殷切目光迎向他。
跟老人回到屋裡，季存有些訝異：桌上的飯鍋旁，只有一碗孤零零的白米飯。
楊阿公將海碗放到桌上，轉身又去碗櫥中拿了副碗筷出來，自說自話地從鍋裡盛飯給他：“你應該沒吃飯，我也沒有。蒸這碗菜費了不少時間，一起吃。”
老人突然的邀請，讓季存有些不知所措。
想到老人早晨讓出的那碗泡飯，再看老人此時已盛到堆尖的米飯，他雖不好意思，卻沒辦法拒絕。
見季存接過飯碗，楊阿公在桌邊坐下，推了推海碗：“這是我女兒回來探親時，在第一食品商店買回的金華火腿肉。我一直沒捨得吃，今天拿出來燉冬瓜。”
海碗裡飄傳出鮮香。季存口中自然生出又咽下唾液，卻不敢輕易去動碗中色澤鮮潤、來之不易的火腿肉。
楊阿公索性用湯勺舀起一大塊帶骨的火腿，放進季存的碗裡，口氣強硬地吩咐：“吃掉！我沒有讓他們買冰箱，這菜放壞就浪費了！”
說著，他自己也舀起菜湯去泡飯。
“您老吃泡飯，對胃不好。”季存想到自己母親的長年胃疾，不由提醒。
楊阿公“嘿嘿”了一聲：“怕什麼？以前，為了我家兩個小人讀書，我和我家主婆幾乎天天吃泡飯過鹹菜，幾十年不也過來了？”
“……我爸媽也是把好的讓給我。”季存捧著放了火腿的米飯，想到遠在家鄉的父母，有些愧疚。
因為堅持求學，他沒能像村裡的孩子們一樣，初中畢業後早早出去打工賺錢，所以家裡吃肉的機會很少，更沒吃過火腿。
楊阿公“呼啦啦”扒拉著泡飯，思緒飄浮：“沒改革開放之前啊，上海每人每月吃的大米定量供應，就那麼一點，全部進了兩個小人的肚皮，還不夠他們吃的。我和家主婆只好頓頓吃洋秈米。那洋秈米蒸出的飯多，可吃下去，過一會會就餓了。肚子裡又空又潮，很不舒服！”
季存的家鄉以麵食為主，不太清楚楊阿公所說大米與洋秈米的區別。可回憶起來，他小時候，麵粉應該也是不夠吃的，所以父母碗中的紅薯常比自己碗裡的要多。
季存忽然懷念起少年時的味道……那時候，他上學回來，爐上的鍋中或爐膛的餘燼中，常有一個熱乎乎的饅頭或燒紅薯、土豆等著他。
