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所以，季存設想的職業，從沒超出省城的範圍。
“小心一些，不要碰翻煤餅！受潮了再點起來不容易，人家肯定和你吵相罵！”
租房中介看他步態搖擺，不由皺眉提醒。
帶著明顯上海口音的普通話中盛滿了優越感——對他，這個衣裝舊樸、行李簡陋的外地年輕人。
眼看自己就要與一排放置在矮屋簷之下的煤餅堆相撞！
季存嚇了一跳，趕緊躲閃。
真險！這被上海人稱為“弄堂”的地方也太窄了吧？他暗吁了一口氣。
哪知慶幸的話還未出口，“嘩啦”一聲，他又踢到了什麼。
“噝～”腳趾上傳來疼痛！
“叫你當心了呀！”
中介人俯身，將歪倒下來的摺疊躺椅拉起來，貼放回牆邊，並衝一邊小窗內探出警覺腦袋的中年婦女打招呼：“沒事體，放心好咧！”季存見那人警惕地打量著自己，心中有些發怵。
幸好她很快轉身去拿窗臺放的塑膠盆，接屋頂漏下的水。
季存不由下意識地問中介人：“這裡的舊房子經常漏雨嗎？住的地方還遠嗎？”
“……不遠，就在前頭……”積水中行走，中介人有些不耐煩，“你出那麼點租金，只好租到這‘爛泥渡’來。不然，你可以租浦西的公房，舒舒服服睡覺！”
對“三位”父母做了保證，自己還能舒舒服服睡覺？
季存摸了摸“紅著臉”的生活費，不再出聲。
中介人的腳步忽然停了，轉向一處牆壁上開出的“洞口”：“你等一等，我買包香菸。”
他驚奇地發現那裡面竟是一家小店：牆壁上粗糙的黑字“小賣部”顯示著粗硬的身份！
藉著其中懸掛的電燈泡，季存模模糊糊看見：除了牙膏、毛巾等，還有香菸、水果、蒼蠅拍子……窗臺邊還有一隻舊木箱穿著臃腫的棉衣，上面寫著“棒冰”兩個字。
看著這些與家鄉小店有些相似的佈置，他忽然感覺渴了。
摸了摸口袋中一路捨不得花、已捏得有些皺巴的零錢，季存想給自己買一根棒冰。
哪想到手剛伸進衣袋，有人忽然撞了他一下！
那人匆匆扔下句“對不起！”就低頭跑開了。
來到上海，季存難得聽到標準的普通話，不由有些奇怪地跟視。
一個高高梳了直馬尾辮的姑娘，竟抬手擋面，“嗚～”邊哭邊跑。
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“在上海，不要多管人家閒事。”中介人拿了煙回身，提醒著。
可緊跟著他自己卻也被人撞了一下，直接歪倒在小賣店的窗臺上。
這次是個中年婦女，追著那跑開的姑娘急喊：“念申，你往哪裡跑？快給我回來啊！”季存扶了一把中介人，見後面房屋中又趕出一位高胖的女人。
那人打了傘，穿著拖鞋“吧唧……吧唧”踩著泥水追來，拉住之前的婦女。
