薛明哲拱手告辭，“柳兄我先行一步。”
柳嘉禎：“薛兄慢走。”
薛明哲回到自家帳篷，他此次帶來兩位本家子弟再加兩位掌櫃。薛向翊早被派來別苑幫忙，不佔用邀請函名額。
薛明哲：“柳七呢？”兩人一塊去接待其他世家人，這會卻只見其一。
薛向翊：“稟伯父，柳七郎去了西邊的帳篷。”那是兩衛自己的地盤。
薛明哲：“不愧是在行營待過的人，這會就想著摸清各家的根底。”
薛明哲卻是想歪了，柳星淵的確在兩衛的帳篷坐著，為的卻不是探聽各家報價，而是摸清拍賣會後臺的運作。他自知避嫌，並沒有靠近文書一側，只坐在清閒的角落，看著帳篷裡的人來來往往。
林金輝是主持人，和眾人微微示意後，輕咳兩聲抬起矯健的步伐出去。
齊銳鋒在主帳內不意外，真正讓柳星淵詫異的是，祝明月趙瓔珞也在內裡，且位於中心。
二女一路同行，柳星淵原以為是兩衛照顧同僚家眷，但看祝明月直接對帳篷內候命的軍士下達指令，顯然身份沒那麼簡單。
林金輝深吸一口氣站上主席臺，不動聲色將祝明月提前準備好的文稿放在桌面上。幸好祝明月字寫的齊整，幸好他入營幾年，常用的不常用的字都能認個大概。
“問來賓貴人安，感謝諸位百忙撥冗出席。吾忝為主持人，甚幸於此與群公共襄盛舉，見此拍賣盛會。
今日拍賣所示者，皆為精品。謝諸位嘉賓，以有君意寄厚，乃可舉事。吾亦願諸君為肯相博，吾與諸公共贏。
凡貨品各有別色，願諸坐者各得其心儀。請盡其歡，與錢益分，使共從容異品。感諸君臨援，願今拍賣會圓滿！”
半文半白的開場白後，林金輝再度重申拍賣會規則。
林金輝：“今日第一項拍品，絹布八百匹，每匹長四十尺，寬一尺八寸。”這是大吳徵收賦稅的標準，“起拍價粟米五百二十石。”
主帳內十二個軍士在趙瓔珞面前排成排，各個站得筆直，手裡捧著一張托盤，托盤內是一份封好的卷軸。
趙瓔珞：“各自去對應的帳篷，將卷軸交給裡頭的客人。提醒客人開啟前核對帳篷號碼和拍品名稱，不能塗改。寫完後完整地帶回來。”
本來發一張新紙最省事，但祝明月擔心某些人粗心或故意，將帳篷號寫錯落到別人名下，若是填了一個高價，到時算誰的？
考試時填錯名字考號的人都有，第一次拍賣大家都是摸著石頭過河。祝明月只能自己辛苦一點，幫他們把抬頭的東西都寫了，餘下只用填寫標價即可。
鑑於貨物量太大，不可能一一拖到校場上展示，各家競拍者只能憑藉記憶的回想這批絹布的情況斟酌定價。早有準備的，會在自己的報價單上簡單做些筆記以免遺忘。
若商號掌櫃和主家同在一處，不管誰做主，總有一個領頭的。怕的是數家商人聯合在一起湊份子，實力又差不多，不知該聽誰的。
似河東五姓財大氣粗，主家不願意多沾染商賈事，由著掌櫃填寫，只要不當冤大頭即可。
某個邊邊角角的帳篷，祝明月早先認識那位改行做扇子的商人謝元志，壓低聲音道：“你們說這價如何定？”
