程儀代表吳越絕不為難的態度，但小官吏們做出這樣的決定，意味著永絕仕途。
吳越若是權傾朝野，又怎會任人如此愚弄？說到底還是失望了。
耿鴻踏出帥帳時腦子還在晃神，腳彷彿踩在棉花上。嘴裡念念叨叨，“怎麼會這樣？”
諸位官吏尚且維持最後的體面，沒有人嚎啕大哭，只是肉眼可見的頹喪。
杜喬悶聲不說話，諸多衙司都是如此，顯然早有默契，想回長安不可能，至少做京官不可能。
如果不做官，還能做什麼，幕僚、塾師……
耿鴻苦笑道：“第一次發現，我這麼不受歡迎。”
耿鴻家世不顯，但小有身家，加之性情爽朗，在衙門中人緣向來不錯。這次被打落塵埃，無非之前讓他吃軟飯的時候，表現得稍微硬氣些，得罪人了。
杜喬早有計劃外任，但是在準備妥當時。他能接受貶謫外放，政治上站錯隊、手段不成熟、甚至能力不足……唯獨不能接受，僅僅因為出身寒門，就連在朝堂上落腳的地方都沒有。
萬宜民等人頓生兔死狐悲之感，他們本就在長安候官。啟程雖急，但家人家業都在。
不似這幫京官，孤身上路，家人產業都在長安。好歹是日日相處的同僚，卻做得如此無情。
行營先前說準備有宴席，現如今人人都沒心思享用，失魂落魄走出營門。
李開德提著一個袋子追出來，一時找不到領頭人，將乾糧袋子塞到看起來穩重些的萬宜民懷裡，“酒菜你們不吃，拿點乾糧填填肚子。”
這些人只吃了朝食，再走幾個時辰回昌寧縣城，難捱。
萬宜民接過答道：“多謝！”這時候沒人有心情吃東西，但總歸是一片心意。
李開德：“奉範將軍令，護送諸位返回昌寧縣城。”
鄭奇文上前囁嚅道：“陸大人現在如何，不與我們同歸嗎？”
李開德公式化回答：“陸大人正和範將軍喝的興起，留在營中作客了。”
鄭奇文心知凶多吉少，卻不敢再多問。事情敗露他自身難保，生怕這群前途斷絕的寒素官吏把他撕了。
柳星淵正在營帳內和堂弟敘舊，鑑於河東世家資助的錢糧，吳越專門在行營內劃了一片地方安置。
論居住條件，比許多將官都好。前提是他們用自家的東西，想怎麼舒服都行。
忽然下人入內稟告，有客拜訪。
柳星淵以為是來見柳琬的，將人請進來。
王正初手上抱著一沓文書，和司馬修永一塊進來，見柳琬坐在側位，顧不得寒暄，面露急色道：“剛剛我與修永去中軍送文書，見範將軍把欽差從帥帳內拖出來。”
司馬修永面上仍有慌亂，補充道：“是勒住脖子拖出來的。”
他們雖不似其他三家急切地向吳越靠近，但現在一同在行營作客當人質，吳越手握重兵，綁架欽差，萬一反了……當初楊胤手下的膏粱子弟，就是他們的前車之鑑。
