段曉棠和尹金明並肩坐在道路旁，目光都聚焦在西北方向，那裡是剛剛被平定的亂軍俘虜的營地。
太陽照射下的影子在他們身後拉得長長的，彷彿預示著接下來即將展開的討論。
尹金明率先打破了沉默，“將軍，依我之見，這些俘虜雖已被我們制服，但內心未必真正臣服。如果輕率地改變對他們的處置方式，恐怕會引發動亂。”尤其是俘虜人數與軍隊相差無幾。
稍微停頓了一下，目光變得深邃起來，“將軍，安全第一。”不僅僅是大軍的安全，還有段曉棠的安全。
尹金明深知，雖然武俊江先行其事，段曉棠緊隨其後，不出事還好，若出事段曉棠一定比武俊江栽得更狠。
武俊江身後有家勢親戚，了不得賦閒一段時日。段曉棠雖有吳嶺吳越青眼，但卻是孤身一人，極容易被拿來當儆猴的那隻雞。
這些想法，在過去，尹金明從未想過也不該想，但跟隨在段曉棠身邊的兩三年，他從一名普通軍士晉升為將官，耳濡目染之下，也逐漸明白一些事情。
段曉棠聽完尹金明的話，眉頭微皺。一邊用手指輕輕撥弄著幾塊小石子，一邊問道：“老尹，你知道現在天下有多少亂兵？”
尹金明從未思考過這一問題，只能根據自己的經驗回答道：“大約很多吧！”
段曉棠繼續撥弄著石子，“我曾收集過南衙、兵部各種奏報，一場民亂一處匪禍，我便在輿圖上放上一顆棋子。你猜最後怎麼著？”
尹金明好奇地問道：“怎樣？”
段曉棠敲擊著石子，“萬里山河一片黑白。”
這些民亂匪禍，所有人都習以為常，連朝廷都認為只是芥蘚之疾。他們真正在意的是如楊胤一般的功臣勳貴、封疆大吏掀起的禍亂。
尹金明見識過戰場的屍山血海刀光劍影，但想想那種情形，只覺得脊背發涼。
段曉棠：“老尹，你家是富戶吧？”
尹金明：“是。”有點錢能給子弟開蒙，但不足以改換門第。
段曉棠：“知道興兵處，是何種模樣麼？”
尹金明知道段曉棠想說什麼，“兵過如梳，匪過如篦。”情況或許比文城強一些，但強不了多少。
世家豪強還好，他們有錢有家丁，可以花錢買平安，也能據塢堡莊園以自守。遭殃多是普通百姓，家產被搶，壯丁被抓，婦人遭擄掠……
段曉棠長嘆一聲，“我走到哪兒都想立規矩，如今不僅僅是想立規矩，也是想給人敲警鐘。”
尹金明：“將軍，想做什麼？”
段曉棠：“天道有輪迴，蒼天饒過誰，凡事指望老天爺不可能。今日我們對殘民害民的的亂軍不聞不問，他日新的亂軍崛起，又怎會放過無辜的百姓？”
“我們的兵馬，不僅僅是為朝廷平定戰亂，更是為了保護百姓。”
尹金明眉頭緊鎖，似乎被話語觸動：“將軍，你要立什麼規矩？”
段曉棠目光堅定，“讓所有人都知道，無論是誰，只要敢凌虐百姓，就必將受到制裁，老天不報我來報。”
從此後段曉棠的兵鋒，就是懸在各種恣意妄為者頭頂的利劍。
“這樣，未來的亂軍才會心存忌憚，不敢再輕易欺凌百姓。”
尹金明沉默片刻，似乎在權衡利弊。終於，他長嘆一聲：“將軍，這條路很長很難。”
段曉棠並不氣餒，“我知道，但看見人做壞事，卻不用付出代價，我心有不甘。”
尹金明：“將軍，你想怎麼做？”
