第 69 章
為了調查劣化患者的問題，克勞德和紮克斯特意去了一趟北方大空洞，但卻一無所獲。殘餘的傑諾瓦細胞早已成為薩菲羅斯重塑軀體的養料，如今那裡只剩下一片荒蕪。
俗話說禍不單行，那邊的線索斷了，這邊又出了新的狀況。本已痊癒的患者再次出現了劣化的跡象，愛麗絲發現黑色泉水的效果並非是永久性的，而且治療所需的用量還會依次遞增。
——它就像是一顆能夠短暫消除痛苦的糖果，吃過一次的人就會不受控制地想吃第二次；但這顆糖果的味道會越來越淡，所以他們就會再吃第三顆、第四顆……最終如同上癮一般，掉入一個永遠也無法填滿的無底洞當中。
失去理智的人們湧入愛麗絲的教堂，將自己浸入已經被徹底染成烏黑的泉水當中，直至冰冷的液體沒過口鼻，阻斷賴以生存的氧氣。
既像是某種沉浸於幻想的自我了斷，又像是在追隨某個虛無縹緲的幻影。
他們費了不少精力驅散狂熱的人群，好在.r.o及時封鎖舊城區，勉強控制住混亂的局面。看著眼前盲目而瘋狂的身影，她疲憊地嘆了口氣：“比起劣化的痛苦，更讓人無法接受的是得到後又失去的落差吧，所以他們寧可選擇死亡。”
亞祖轉過頭，貓一般纖細而精緻的豎瞳緩慢地眨了眨：“或許對他們來說，這並不是死亡。”
傑諾瓦的思維與人類完全不同，平日裡少年從不會對這類事物發表評價，多數時間只是保持沉默。因此相比亞祖的回答，她更在意對方背後的想法：“唔，為什麼這樣說？”
少年似乎有些驚訝，但還是平靜地解釋：“傑諾瓦細胞擁有分散後再聚合的特性，他們並不是在追求死亡，只是回歸本體。”
“這倒沒錯。”她想了想，“可這個世界的傑諾瓦本體不是薩菲羅斯嗎？”
再結合的前提是傑諾瓦的本體被分裂。但薩菲羅斯早已重塑軀體，透過吞噬其他世界線恢複力量，即便他想回收這個世界餘下的傑諾瓦細胞，以現在的實力也無需採取這種迂迴的方式。
——除非他們追尋的本體並非薩菲羅斯，或者說並非這個世界的薩菲羅斯。
她忽然意識到那股熟悉感從何而來了。
薩菲羅斯曾經在她身上留下傑諾瓦的印記，這種力量對本體來說如同「母親」的指引，帶有不可抗拒的吸引力。而泉水中的黑色物質會向她聚攏，被泉水汙染的患者也對她有異樣的關注。
愛麗絲說過那種黑色的物質來自其他世界，透過生命之流入侵泉水。
亞祖似乎猜到了她的想法，下意識地握緊手中的槍劍：“創造我們的【薩菲羅斯】被克勞德打敗後回歸了生命之流。”
那條世界線已經滅亡，但生命之流裡【薩菲羅斯】並沒有消失，而是跟隨他創造的三名思念體來到了這個世界，透過被汙染的泉水收集傑諾瓦細胞。所以那些劣化的患者從來沒有被治癒，而是被【薩菲羅斯】的意識佔據了身體。
【薩菲羅斯】透過他們的眼睛觀察這個世界，也看到了她。
而三名思念體本就是【薩菲羅斯】創造的代行者，一旦本體獲得足夠的傑諾瓦細胞，他們就會成為對方複活的養料。
“卡丹裘和羅茲在哪裡？”
“羅茲陪愛麗絲去了.r.o總部，卡丹裘代替他們守在教堂。”少年碧綠的豎瞳驟然收縮，如同一道銀色的閃電攔在她身前，蒼□□致的面容上少見地露出急切的神色，“姐姐，我們沒有——請不要——”
“……我不是那個意思。”她愣了一下，意識到對方大概誤會了什麼，“你先帶羅茲離開，我去找卡丹裘。”
受到刺激的貓瞬間安靜下來，收起全身倒豎的毛和亮出的利爪，順從而又乖巧地低下頭。亞祖本就是三人組裡最冷靜的那一個，意識到自己的失態後馬上後退一步：“抱歉，姐姐。”
“請讓我陪你一起去，”少年執拗地站在原地，“如果【薩菲羅斯】複活——”
“——那就來不及了，你們都會成為他的一部分。”她打斷了對方的話，“克勞德和紮克斯還在回來的路上，替我把訊息帶給大家好嗎？”
那雙狹長纖麗的豎瞳一眨不眨地看著她，少年僵持了半晌，最終還是依照她的意思轉身離開。
被【薩菲羅斯】控制的影子密密麻麻地擠在警戒線後方，一雙雙藍綠色的眼瞳如有實質般黏著在她身上，像是蟄伏於黑暗中的爬行動物，緩緩滑過她的每一寸肌膚。
——他發現了，他知道她想做什麼。
