第 64 章
“……所以，你收養了三個和你前男友長得很像、同樣有滅世傾向和戀母情結的外星生物，還讓他們住在你家。”傑內西斯總結道，“你還挺隱忍深情，這麼多年來都保持同一個品味。”
“我僱傭了他們。”希森糾正道，“而且一個堅持每天念同一首詩十幾年的人沒有資格說我。”
魔獸的頭顱被子彈穿透，重重落在廣場上的紀念碑旁。少年提著槍朝他們的方向走來，銀白的長發隨著狂風飛舞。
距離三名思念體從天而降已經有一個月。卡丹裘依舊掛念著所謂的「母親」，選擇跟隨同樣擁有傑諾瓦細胞的克勞德外出執行任務；羅茲對她似乎相當畏懼，但凡說話的語氣稍微重一點都會紅了眼眶，於是被愛麗絲帶走幫忙修繕福利院；最後留下來的只有性格冷淡的亞祖，在充當司機的同時維護一下城市安全。
“……今天還需要去.r.o嗎？”少年那雙貓一般的碧綠豎瞳直直望向她，無視了一旁的傑內西斯。
不知出於什麼緣故，三人極少主動稱呼她或她的名字。也正因如此，每次對話時他們都會出現在能夠佔據她所有視線的地方，目不轉睛地看著她，像是正在鬧別扭又希望對方主動注意到自己的貓。
希森正要回答，不遠處的廢墟裡卻忽然探出幾顆小心翼翼的腦袋。注意到他們的目光後，年紀最大的那個女孩怯生生地開口：“那個……謝謝你們救了我們。書本上說可以用禮物表達感謝，所以……”
孩子們的謝禮都是一些手工製品或是平時攢下的糖果零食，雖然並不值錢但卻非常用心。名叫思麥爾的女孩莊重地把禮物放進每個人手裡：“這是給希森姐姐的，這是給傑內西斯哥哥的，這是給——”
“——亞祖。”她替沉默不語的少年解釋，“我們的朋友。”
亞祖接過糖果，抬頭看了她一眼，平淡的神色裡辨不出任何想法。
她注意到幾個孩子身上整潔幹淨卻有著多處補丁的舊衣服，又聯想到他們能準確說出自己的名字：“你們來自綠葉之家？”
思麥爾點點頭，有些不安地抓住裙擺：“我們……出來買東西。對不起，姐姐，給你們添麻煩了。”
“以後不要自己跑出來了，很危險的。”她沒有追問下去，只是摸了摸女孩的頭，隨後轉向銀發的少年，“先送他們回去吧。”
“好的，”亞祖頓了頓，語氣平靜，“姐姐。”
希森愣了一下，還沒從這個突如其來的稱呼中回過神，便看見眼前的瘦小蒼白身影忽然晃了晃，像只斷了線的風箏一樣無力地墜入了她的懷裡。女孩烏黑的長發從肩頭滑落，露出脖子上詭異的黑色斑紋，如同潔白雪地裡沾染的刺眼汙漬。
“她生病了，渾身都痛，還會長出奇怪的黑斑。”一直默默跟在她身後的那個孩子小聲地開口，“我們不敢告訴別人，聽說.r.o曾經給你治病，就想去那裡看看。”
她抬起手，治療魔法癒合了女孩手腕的擦傷，卻對那些黑斑毫無效果。希森很快意識到這並不是普通的疾病，而是寄居於生命之流中的某種汙染，如同混入血液中的劇毒雜質，正在緩慢侵蝕宿主的生命。
“除了她以外，還有多少人出現了這種情況？”傑內西斯抱起女孩，神色中的凝重令其他孩子們不由自主地後退了一步。
“很多，”片刻的沉默後，那個孩子抽噎著回答，“我們都是。”
……
這些孩子最終被送到了愛麗絲的教堂。
能夠和星球溝通的古代種少女稱這種現象為“星痕症候群”，是一種因傑諾瓦細胞入侵人體導致的病症，患者會在死亡後帶著體內的星痕回歸生命之流，從而進一步侵蝕星球。這幾年來薩菲羅斯一直在利用星痕吞噬新生的世界線，伴隨著傑諾瓦之子的恢複，這種詛咒般的力量也愈發強大，逐漸滲透到他們所在的這個世界。
“我可以召喚治癒之泉治療星痕，但只要製造它的源頭還在，這種病症就不會消失。”愛麗絲掬起一捧從教堂深處湧出的泉水，喂給昏迷的女孩，“曾經浸泡過魔晄的人會更容易受到感染，普通人也無法倖免。”
言下之意，如果不去阻止薩菲羅斯，星痕就會像傳染病一樣在這個世界蔓延，即便暫時被魔法治好也無法避免再次感染。
傑內西斯負責尋找其他患者，她讓亞祖先帶著痊癒的孩子回綠葉之家，自己留下來和愛麗絲一起照顧昏迷不醒的女孩。
“為什麼星球放任薩菲羅斯這麼做？”她把剩餘的泉水用魔石收集起來，給每個人都製作了一份解藥，以備不時之需，“哪怕是本就走向崩壞的世界線，以星球的意志也不會放任它們被傑諾瓦吞噬吧？”
“我一直在等你提出這個問題。”愛麗絲溫柔地看著她，翠綠的雙眸中泛起笑意的漣漪，“因為星球想要保護這條世界線，而它因你的願望誕生。”
她突然意識到了什麼，指尖的力度一頓，失去控制的魔晶石從掌心墜落，濺起一片冰冷的水珠。
“薩菲羅斯替你承擔了改變命運的代價，所以星球也做出了一點犧牲。”少女俏皮地眨了眨眼，“唔，就像是某種不成文的約定吧。”
傑諾瓦之子暫時不毀滅星球，星球則提供一部分能量供他恢複。二者建立起一種詭異的共存關系，直到星痕的出現打破了這種平衡。
這麼看來，她對現在的情況也有一部分責任。
盡管愛麗絲沒有明說，她也清楚三名思念體和星痕的出現既不是巧合，也不是意外。成神後的薩菲羅斯擁有主宰星球和世界線的力量，只要他願意，這個世界完全可以不受任何侵擾。
但這很顯然並不是薩菲羅斯想要的結局，所以他率先撕破了和星球之間本就脆弱不堪的協議。
她的語氣冷靜得像是在討論今天的晚餐：“所以他依然選擇毀滅星球。”
愛麗絲並沒有馬上回答，含笑的雙眸中浮出幾分悲傷與無奈。半晌過後，褐發綠眸的少女才輕輕開口：“或許……他只是不想被遺忘。”
她從水流裡找回了那顆掉落的魔石，然而易碎的晶體在翻騰的過程中磕磕碰碰，原本光滑的表面上早已蔓延開蛛網般的裂縫。哪怕用魔法重新修複，質量和效果也會大打折扣。
雖然有些心疼，但她還是把壞掉的魔石扔進了一旁的廢墟裡。
