夏荷替汪岐蘭梳妝，吳勉望著她在鏡中的容顏，忽然想到了什麼。
“蘭娘，適才我在書架上看到一本手抄，叫做《石頭記》的，你從何得來？“
“怎麼，你對此書有興趣？”汪岐蘭笑問。
“此書字字珠璣，語句精妙，實為傑作。只是為何我之前不曾見聞？“吳勉好奇。作為刊書之人，市面上的新書他多少知道一些。
汪岐蘭微嘆，“此書坊間只有手抄，未有刻印，我猜測或許是沒有完結，只有前八十回以及後四十回的斷章，又或許是涉及先人隱秘，再或者到底含了些譏諷，無人敢刊印此書。當初懷玉送給我看的時候，我手不釋卷，連夜通讀，真可謂天書。“
吳勉剛才翻看了幾章，不知未曾完結。“作者曹雪芹為何人，為何斷了？”
”坊間傳聞，作者曹雪芹為舊時江寧織造曹寅之孫，本是錦衣玉食鐘鼎之家，“汪岐蘭頓了頓，”卻因在先帝奪嫡時，站在當時的八皇子身後，被先帝抄家蕩產，從此舉家清貧。曹雪芹從豪富跌入貧寒，看盡人生百態，堪破世情，批閱十年，開始著書。聽聞，他唯一的子息因無錢延醫買藥而病故，他因此悲慟難止，亦撒手人寰。所以，這《石頭記》眼下便成了絕章。“
吳勉聞言默然：“所以他在書中道，字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。”
“是。”汪岐蘭一同沉默。“世人所讀的好文，是作者血淚所築。這世間先是給了他最好的，然後奪了去，再然後銷骨蝕肉，直至滅亡。只餘下文字，將魂魄留在這人世間。”
“這世間的榮辱貴賤，只在帝王的鼻息之間。繁華如夢，過眼雲煙。這書中隱藏的話，太多了，看不盡，道不明，凡人又豈敢刊印？”汪岐蘭漫漫道。
所謂悲憫，源於無奈。
吳勉陷入了沉默。片刻後抬頭，“若曹雪芹再世為人，或許只願長在平凡家，守二三人，得一世平淡。蘭娘，我素來覺得我是得上天寵愛之人，看了這石頭記，更覺得如此。”
汪岐蘭已經梳妝好了，從臺前站起。
“書中後果皆有前緣，你如此想，便當自己前世做了大功德。“汪岐蘭笑道。
“是，所以此生必不敢辜負。“吳勉上前攜起雙手，不顧夏荷急急低頭。
端著剛上市的鮮桃站在門外的春桃聞言，“好酸啊！”
“不，是好甜啊！”來問詢是否備馬車的秋桂道。
“你們在說什麼？”來問晚膳吃什麼的冬梅問。
“我們在說——桃子。”春桃和秋桂對視了一眼，眼中滿是笑意。
……
六月流火，對吳勉來說，卻是最美的季節，一段絲毫不敢辜負的時光。
西湖的扁舟，虹橋的倒影，二十四橋的明月夜，火紅的石榴，淡粉的荷花，碧綠的芭蕉，長長的蟬鳴，智禪寺的鐘聲，一幀幀、一聲聲，都與過去他所熟識的揚州不同。所有的景物都被蒙上一層光華。如同祥泰繡娘手下的風景畫，比原畫多了一份光彩和潤澤。甚至夏日裡忽至的雷雨和閃電，只要有蘭娘在，都能譜寫成妙不可言的篇章。
對於汪岐蘭來說，她逐漸習慣了吳勉手心的溫度，習慣了每夜溫柔地覆在她身上的手，習慣了豔陽下吳勉為她打傘的蔭涼，習慣了吳勉趁下人不在時在她額上的親吻，習慣了吳勉在側時空氣中流淌的絲絲甜蜜。
……
時光匆匆，一個月轉瞬即逝。
汪岐蘭已經記不清是第幾次站在碼頭上送吳勉遠行，只知道一次比一次的離愁更重。
