五月，京城，翰林院，文淵閣。
這是紫禁城中最大的一座藏書樓，佔地寬廣，外觀宏偉，共有三層，105架龐大的書架有序排列在各層，分經、史、子、集四部放置藏書，共收錄三千多種圖書，共計七萬多卷，三萬六千餘冊，內容涵蓋文、史、哲、理、工、農、醫，幾乎所有的學科都能在這裡找到眾多的古籍善本。
五月的陽光穿過窗欞，將一塊塊光斑投射進閣內，空氣中瀰漫著紙張油墨的香味。吳勉穿行在一架架龐大的書架間，猶如一葉扁舟駛入了汪洋大海，蒼蒼茫茫，不知盡頭。
這裡不僅是皇上的藏書樓外，也是翰林院內諸人及大臣官員閱覽書籍的地方。依照規矩，進來閱覽之人，不得損害書籍，更不許攜帶書籍出閣。
所以，自到翰林院報到以後，吳勉大部分的時間便泡在了文淵閣中，每日早早的起床，吃完早飯便進入了文淵閣，待到飢腸轆轆，才出閣用飯，用完飯便繼續進閣看書。
說來，翰林院庶吉士的工作並不繁重。除了初一十五的點卯、上書房的輪值和定期的授課外，大多的時間均可用於讀書養望，繼續深造，以備他日大用。
但不是所有的庶吉士，都如吳勉般對書籍存有執念。他們其中有人經過十幾年的寒窗苦讀入了翰林院後，如同到了爬到了山頂，終於可以放鬆，好好休息，於是整日串門、聊天、飲酒、下棋，引朋呼友、好不快活。
也有人處在兩者之間的，如琨寧。常常花半日時間用於讀書寫字，另半日時間用於交友同遊、奔赴各類文會請宴。
“肖愚，書中自然有黃金屋，學識固然重要，然而，身在官場，人脈不可缺失，不能總是枯坐於文字間。若不趁早好好經營，否則三年後即使你留了館，也未必有好的前程。”琨寧在三樓的集部書架找到了吳勉，後者正抱著一本《對類考注》看的入迷。琨寧輕輕的敲了一下吳勉的腦袋好言勸道。
吳勉的眼睛從書上移開，看向琨寧：“謝琨寧提醒。我也知道人情的重要。只不過，如此多的古籍珍本就在眼前，我貪心的想早日閱遍，加上不能外借，所以……”
琨寧看看那汗牛充犢的一排排書籍，搖搖頭直接道：“莊子雲：吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。如同我，雖然學識尚未紮實，比起你更需潛心耕讀，然而我也只將一半的精力用於學問，還有一半的時間付諸人事。肖愚，其餘時間我便不管你，但有些重要的文會與宴請，你還是得隨我一起去。否則，這樣下去，你極可能當一輩子窮翰林。”
吳勉聞言一窘，琨寧說的對，不是所有翰林都能平步青雲，沒有人脈、不懂經營之人，在翰林院踽踽終老、一事無成的也不在少數。且窮翰林，是真的窮。庶吉士只是個暫定的職位，並沒有俸祿。三年後即使留了館，因為翰林沒有財權和事權，只能以文章事人，靠那微薄的俸祿，連溫飽都成問題，所以翰林院被稱為“極清要之地”。吳勉原想著中了進士，派了官職，便可自立，不再依靠汪家，照目前看來，還真是奢望。想來慚愧，至少這三年，還得靠汪家的資助度日。
“琨寧說的對，”吳勉站起身來，“我任性慣了，只顧眼前喜好，不顧現實久遠。”
“否，肖愚不是任性，只是個純粹人。”見吳勉從善如流，琨寧點頭笑道，“不過，那汪家小姐，可是真寵肖愚，將你慣得如此出塵。”
吳勉不禁臉紅，搖頭反駁：“琨寧不可胡言，是我自已拙於人事，可不是汪小姐的錯。”
“知道了，在你眼裡，汪小姐無一處不妥，”琨寧口中呵呵，“我也知道，你不是不善交際，只是不喜而已。無妨，今後我只揀一些覺得重要的場合薦給你。你跟在我身旁，遇上一些要員，我會適時提醒你，需要應和時應上幾聲便是，即使不能深交，至少混個臉熟，也好過對方對你一無所知好。”
吳勉不曾想琨寧為他如此著想，心中感激，口中笑侃：“好吧，我就當好你的跟班，今後還請琨寧兄多多提點。”
琨寧聞言哈哈一笑；“如此，我就不客氣了，今晚刑部尚書馮秉均有個宴請，請了京中的幾位大儒和翰林院的幾位學士，並讓學士傳話說，歡迎今年新科的庶吉士前去赴宴。所以，肖愚跟班，今晚可要跟好了。”
說完看看窗外，太陽已開始往下移動，已是申時。“眼下時間不早了，我們這就走罷。”
吳庸不捨的將《對類考注》合上，放回原位，跟在琨寧後出了文淵閣。
相較於經、史、子部藏書，吳勉偏愛集部，尤其是那些醫書，在民間可難尋見。可惜怕筆墨弄汙了書籍，文淵閣內不讓手抄。而且那醫書中多的是醫者專用的醫理和藥名，儘管吳勉閱讀了不少醫書，但要全憑記憶默寫出來，吳勉尚未有那能力。
“這些醫書束之高閣太可惜了。以後定要想方設法，將這些珍本上的內容散佈到民間。”吳勉不禁回頭，望了望在斜陽中熠熠發光的文淵閣。
醫者，關係人之生死。好醫書，或可給仁心之人以仁術，或可使民眾略通醫理，防病除厄。
書，本不是用來藏的，如果只藏不用，便只是一堆故紙。
書，亦不是隻有少數人看，看到的人越多，這世間必定越好。
吳勉一邊想著，一邊跟隨琨寧的腳步，向紫禁城外走去。
……
當晚，琨寧和吳勉一同參加了刑部尚書馮秉均的宴請。這原本是個普通的宴席。馮尚書年近六旬，身居高位多年，為官清廉，政聲不俗，尊儒重教，愛惜人才，所以在家中設宴，邀請幾位大儒、翰林院學士以及年輕的庶吉士們赴宴，以文會友，結交新人。琨寧不出意料的成為了新人中的焦點，最為年少，卻俊美如玉、溫文爾雅、落落大方，與之謀面，如沐春風。吳勉真真切切的沾了琨寧的光，儘管說話不多，大多由琨寧在一旁恰如其份的介紹一二，自己作微笑狀，竟也換來幾句讚賞，如沉靜內斂之流。但幾天後一則小道訊息傳來，讓當日參加宴席的庶吉士們都掉了眼珠。原來，宴席之後的第二日，馮尚書便將自己唯一的後人也就是孫女馮氏許配給了琨寧。
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