“子塵先生倒是絲毫不遮掩逐欲之心。”汪岐蘭道，世間人皆有慾念，但如此坦蕩承認的少之又少。
“是，換做是我，也不敢承認，抑或認為是奢望，不應擁有。”吳勉思忖道，“不過，子塵先生授課時，談及他自幼愛書成痴，平生願望之一是藏一屋好書，於我，深有慼慼焉。”
“吳二哥的願望是想藏一屋好書？”
“是，子塵先生曾寫過一首《對書嘆》，詩中說‘我年十二三，愛書如愛命。每過書肆中，兩腳先立定。苦無買書錢，夢中右買歸’。這也是我兒時的光景。那時，我就想，若是我以後沒機會讀書，便去做那印書的匠人，每日浸泡在油墨香中，把一本本書裝幀的精美平整，送到愛書人的手中。若是有幸有了錢財，我便藏一屋好書，或者乾脆開刻書坊，要蒐羅古今典籍，為之付梓，校勘要精審，刻工要精細，要做善本珍本，使愛書之人藏之。”吳勉眼睛亮亮的說。
“若當時爹爹不曾資助吳二哥讀書，吳二哥此時或許做了刻坊主人？”汪岐蘭不由問道。
“當然不能，若伯父不曾資助我，我應是去做了印書的匠人才對。”吳勉笑道。
“吳二哥不用妄自菲薄，蘭娘相信，若吳二哥有心，定能成為刻書坊主，而且是專做善本的刻坊主人。”汪岐蘭肯定道。
“謝蘭娘如此看重我，二哥我暖在心頭。”吳勉拱手作揖，唱了個喏。
汪岐蘭看著吳勉，不知怎的心中一動，開口道：“若吳二哥哪日無意於仕途了，蘭娘願意助你實現刻書之願。”
吳勉聞言一愣，沒了笑意，抬起頭來，凝視汪岐蘭，彷彿要看進她眼底。
汪岐蘭不禁覺得有些窘然，吳勉從未如此深沉的看她。
“是我唐突了，寒窗苦讀十餘載，莫不是為功名利祿、士林坦途，我開口道你無意仕途，豈不晦氣。”汪岐蘭抱歉道。
“不，蘭娘，我很高興。我很高興你能真正的把我當二哥，只因為我是我，不是因為將來，或許我能求取功名、回報汪家。”吳勉眼中閃著光芒，一字字清晰從他嘴中吐出。
汪岐蘭一時之間，不知作何感想。吳勉向來是讓她很輕鬆的存在，從未像此刻這樣。
他說的話，她能接受，但是他眼中的光，卻讓她此刻有些驚亂。
她低著頭，迴避了他的目光，“吳二哥，自然是我的二哥，我既認你作親人，自然會傾力相助。”
吳勉見狀默然一刻，收回了眼中的光芒，站起身來嬉笑道：“對啊，蘭娘叫了我好幾個月的二哥，我怎麼糊塗了。還不如你剛認的懷玉妹妹，才認下半天，就毫不客氣的問你要了好物件。”
汪岐蘭瞬間覺得壓力全消，抬起眼，眼前是那個熟悉的吳勉，“對啊，說來我這妹妹，除了吃食，還沒得吳二哥什麼像樣的禮物。”
“是啊，”吳勉一拍腦袋，“為兄慚愧，來日定然補上。”
……
吳勉和汪岐蘭一同用完了晚膳，便回了書院。
汪岐蘭在書房裡呆了一會，目光略過牆上的幾幅畫作。有新買的，亦有汪父在時購進的。
那日她購進了李禪《玉蘭牡丹圖》，在記賬的時候，順便翻看了汪父之前買進書畫的賬目，發現近年來李禪的書畫作品漲勢驚人，同是李禪同尺寸的畫作，五年前是50兩，到了如今，已經翻作了100兩。仔細思慮之下，想來原因有三，一是“揚州畫派”自成一格。作者往往出身貧寒，生活清苦，清高狂放，或失意於官場，書畫時直抒胸臆、真情流露，畫風奇特，不師古法，破筆潑墨、以書入畫、超逸不群；二是上喜之，下必效行。五年前元盛帝見鄭燁《櫻筍圖》心喜不已，特蓋以“乾隆御覽之寶”印璽，命內務府藏之。今年東巡，鄭燁亦被封為“書畫史”隨行。鄭燁作為“揚州畫派”的領頭之人，帶動“揚州畫派”聞名於天下；三是天下承平日久，揚州富賈雲集，物資豐饒，帶動文化興盛。豪富之人，中產之家乃至平民中稍富有者，均求書畫懸之室中，以示風雅，好畫供不應求，如此之下，“揚州畫派”之作水漲船高，自然不足為奇。
汪岐蘭自語道，“看來，我得趁現在多藏幾幅好畫，指不定可以成為傳家寶呢。”
天下沒有人比她更清楚元盛帝的治國之才，加上揚州現在尹溪儼、盧義昌治下，文風將更盛以往，只有過之，絕無不及，因此，廣收藏品，絕對是件一本萬利之事。
再一轉念，汪岐蘭又自笑道：“我果是名商人。”若是賀蘭明珠，只會以畫工格調看待書畫，而汪岐蘭先衡量以利。
羊群逐草，商人趨利。即是商人，何必清高。
士農工商，商為末流，向來為位高者不齒。她重生為汪岐蘭，起初也有不忿，怪老天作弄。但步步走來，便覺得這商賈之事，亦是利國利民。民有所需，工商供之，只要不強買強賣，哄抬物價，商者又何罪之有。只是這，並不是她一個小小的商戶之女所能妄議的。
汪岐蘭撇開雜思，取過一本簿子，在其上書寫起來。
這是她近來養成的習慣，及時記錄計劃之事及完成情況，以免遺漏、以備檢視。
今日巧娘派人來報，最早的一批秋蠶已經開始結繭，接下去便要繅絲。田坊主那邊亦要做好準備。
……
第二日，正巳時分，宋懷玉來了汪宅，果然如昨日所說，避開了飯點。
依次去了春風樓和醉白樓。看得出兩家酒店也沾了子塵先生的光，雖不是飯點，但也有不少的食客捧場。當然比之昨日的擁塞不堪，要好得多，宋懷玉如願進店，挨個品嚐了生炮雞和吳門黃雀，並每家點了一兩個小菜，兩頓飯下來，自是腹飽意足。
“也不知袁氏選單推薦的下道菜是什麼？”宋懷玉斜靠在馬車內的座榻軟墊上，一臉期盼。
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