他將巫族一行人帶至王宮西側的一座殿宇門前，待紮其走後，聶昭站在院內駐足良久，祁襄回過頭，輕聲問：“為何不進去？”
聶昭眼裡現出幾分感傷：“從前，這院子裡栽滿了茉莉，茉莉花在北境不易存活，但我父汗還是會叫人尋來，養在母親宮裡，只為讓她開心。”
祁襄動容：“這裡原來是……？”
他低下頭：“嗯……”
不知如何安慰，她只好說：“你也別太難過了。”
蕭允墨這時也開了口：“做成你此行該做的事，你母親在天之靈，自然也會感到安慰的。”
懷王殿下破天荒地安慰起人來，這是祁襄萬萬沒想到的，尤其這個人還是聶昭，若不是親眼所見，她也是萬萬不能信的。但細想起來，這兩位都是幼年喪母，想來也算是一種感同身受吧。
聶昭聽了他的話也是一愣，片刻才反應過來，真誠一揖道：“多謝殿下勉勵。”
他們午時到的王宮，霍因召見月燭已是晚膳之後。
聶昭、祁襄和蕭允墨扮作隨從跟她一同覲見朔金大汗。完顏霍因是典型的朔金漢子，面容粗獷，長相與聶昭毫無相似之處。
他一見月燭，便露出熱情的笑容：“月燭長老，多年未見，您還是如此光彩照人。”
月燭欠身行禮，給予友好回應：“大汗才是英姿勃發。”
兩人用朔金語交談，祁襄和蕭允墨聽不懂，只得跟隨月燭和聶昭行動。
聽了月燭的奉承，霍因朗聲大笑，命左右賜座，又道：“今日實在繁忙，大祭司親臨，本該設豪宴款待，還望長老不要放在心上。”
“大汗言重了，我本就是來給大汗賀壽的，怎能反倒叫大汗費心招待，更何況，明日便是大汗壽宴，到時再共飲，也是一樣的。”
霍因臉上的笑容收了三分，帶上了一絲不易察覺的鋒芒。
“不過……巫族自幾年前退居雪山以來，鮮少過問山下之事，今兒個，大祭司怎麼想著為我賀壽來了？”
月燭道：“巫族與朔金，本就是一體，先前我與大汗雖政見不合，不過就事論事，不應傷了感情。如今大汗治理有方，朔金兵強馬壯，證明本座先前的擔憂確實是多餘了，特借賀壽之機，來向大汗賠罪，望大汗不計前嫌，讓巫族今後也能繼續為朔金效力。”
此話顯然很是受用，霍因越聽越露出得意之色：“大祭司乃族中長輩，行事思慮保守一些，也是難免。如今能聽您親口說出這番話，本汗甚是欣慰。”
月燭緩緩起身，朝霍因的王座走過去，在他面前跪下去，伸出手，霍因也配合地將一隻手搭到她奉上的掌心。她捧起那隻手，將他的手背虔誠地抵在額頭。
霍因大喜，朗聲高呼：“好！那從今往後，朔金與巫族便如舊時一樣，相互依存，不分彼此！”
站在一旁的聶昭冷冷望向王座，而那霍因卻絲毫沒注意到他的存在。
從霍因的宮殿出來，一行人走在長街之上，正撞見一名穿著異域服飾的人對著兩名侍衛頤指氣使，破口大罵。
“本大爺要的東西，你也敢說個‘不’字？” 那人是個白麵郎君，生得唇紅齒白、粉雕玉琢，五官也有幾分西域特色。他倒是操著一口漢話，語氣醉醺醺的，身子也搖搖晃晃。
其中一名侍衛低著頭道：“阿利雅大人，我們負責守衛，不可擅離職守，您要酒，可吩咐宮人去取。”
阿利雅一聽這話，更來了火氣，高聲嚷道：“都是當差的奴才，有什麼幹不得？快快去給我將好酒拿來！”
那侍衛仍站著沒動：“阿利雅大人，卑職等確實有差事在身，還請您體恤。”
阿利雅火冒三丈，伸出手一把捏住了那人的臉，尖利的長指甲陷進皮肉裡，刻出淡淡的紅痕。
“差事？有什麼差事比本大爺的差事更緊要？不長眼的東西！”
就在這時，一名軍官模樣的人走了上去，朝阿利雅恭恭敬敬行了個禮，問：“他們是如何惹惱了大人？害您生如此大的氣？”
阿利雅瞥了他一眼，冷笑道：“原來是務修將軍，你手下的人真是越發會當差了，我讓他們去給我拿壺酒，竟然百般推辭。”
