她從懷裡掏出一隻木雕小麒麟，遞到他手裡。
那個兵面露喜色，接過去，扔給她幾個銅錢道：“借你吉言，若是算得準，你還在此處等著，我重重有賞！”
他們走到巷子口，那兩個婦人推著車又出來了。
“叫你們停下，跑什麼！”
一婦人答：“官爺，咱們不過就是賣菜蔬的，可沒幹什麼違法的事呀。”
士兵們用刀柄挑開一個個大筐的蓋，在裡面胡亂翻攪起來。
婦人們哀求道：“哎呦，官爺輕點兒，這菜蔬都碰壞了，我們還怎麼賣呀！”
翻了半天，沒發現什麼異常，他們朝巷子裡望去，這時祁襄又晃晃悠悠走了過來，從筐裡挑了一根翠綠的水蘿蔔，在身上擦了擦，一口啃了下去。
她將剛才那個兵給她的銅板放到一個婦人手裡，笑著說：“這蘿蔔好甜！水也大！”
那兩個兵開始往巷子裡走，祁襄悄悄對那兩個婦人道：“你們就站在巷口，不要讓人進來。”
他們走到一堆高高壘起的柴火堆前面，一人揮刀一挑，“嘩啦啦”，木柴滾落一地，柴堆後頭現出一個身穿黑衣的少年，生得面板白淨，眉清目秀。他敏捷地從一地柴火中起身，拔腿就往巷子外跑，卻被其中一個兵抓住脖領，用力摁到磚牆上。
“小崽子，鬼鬼祟祟躲在這裡做什麼？”
男孩沒說話，伸腿往他腿間一踢，疼得那人嗷嗷叫出聲，男孩趁機掙脫他的桎梏，迅速往二人間的空檔裡鑽。另一人卻眼疾手快，再次捉住他，被他踢了一下的那人氣急敗壞，罵了一聲“小兔崽子”，一巴掌朝著他的臉拍了下來。
一個人影閃過，只聽那人高聲慘叫起來，手腕上傳來骨頭斷裂的聲響，待他反應過來時，脖子後頭已然被紮了一針，徑直倒了下去。他的同伴見狀趕忙拔刀，可是祁襄比他動作更快，一伸手扼住他的喉嚨，收回手時，這位也昏了過去，轟然倒地。
她蹲下身，收回自己的銀針，只聽那少年糯糯的聲音在腦後響起：“多謝姐姐相救。”
她回頭，驚訝地笑了：“你怎麼知道我是姐姐？”
少年撇了撇嘴：“你這麼細皮嫩肉，肯定是姐姐。”
“你不也細皮嫩肉的？難道也是小姑娘？” 祁襄反唇相譏。
少年一臉不服：“哼，我是男子漢。”
“好吧，男子漢，姐姐先走了，你好自為之吧。”
少年兩步上前，叫住她：“姐姐能帶我出城嗎？我可以把身上帶的錢都給你。”
他從衣服裡摸出幾個金幣來，一雙明亮的眼睛定定望著她。
“你為什麼躲著這些兵？做了壞事？偷了東西？”
“我的哥哥們想殺我。”
“哦……這麼可憐？” 祁襄將手裡的旗子遞給他，又從腰間取下一瓶藥膏來，將他的臉抹了個黝黑，“跟在我後頭，金子收起來吧，我不賺孩子的錢。”
……
祁襄的思緒回到當下，抬頭再一看聶昭，如今真的長成男子漢了。
