【肆】陳年痛
接下去的幾日，祁襄纏著蕭允墨問了好幾回，他才終於答應帶她進一趟京，去刑部問問那具浮屍的事。
祁襄仍著男裝，紺色織錦窄袖長袍配一根同色發帶，利落飄逸。蕭允墨則穿玄色雲紋羅袍，袖口繡金線，腰帶綴白玉，明明不張揚，卻處處透著貴氣。
懷王殿下親自駕臨，又點名通傳，林策自然風塵僕僕趕來。他對蕭允墨恭恭敬敬行了禮，卻沒瞧祁襄一眼。
蕭允墨問：“那個李定之，確實和杜尚書之死有關聯麼？”
林策答：“據凝香居的人說，當日確實見過他。”
“那就是他殺了尚書大人？”
“死無對證，目前只能說，他嫌疑很大。”
蕭允墨又問：“那麼李定之的死因，可查清了？”
林策答：“回殿下，查清了，應是失足落水，或是自尋短見。”
祁襄坐不住了：“真不是被人殺害的麼？”
林策冷冷看了她一眼，道：“屍身符合溺亡的特徵，身上也沒有明顯的傷痕，最重要的是，我們詢問了他書院的同僚，事發前他已經精神恍惚，流露出輕生的念頭，曾經多次自言自語說’活著還有什麼意思’。”
“那他為什麼不想活了呢？” 祁襄追問。
林策並未回答，反問：“這與你又有什麼關系？”
蕭允墨悠悠開了口：“前次我與大人一同進宮，皇上也說了，此案非同尋常，希望我也能助刑部一臂之力，祁襄所問的便是我想問的，林大人照實回答便是。”
林策蹙了蹙眉道：“稟殿下，我們詢問了李定之的家人，他父母早亡，一直由兄嫂供養其讀書，他倒也算出息，年紀輕輕便中了舉，可惜會試接連兩次都落了榜，三年前又進京趕考，曾問家中要了一筆錢，說是用來‘疏通關系’，但是據他兄嫂所說，自第二次落榜之後，他便染上了賭癮，這筆錢多半是被他賭完了。”
祁襄道：“但也可能確實是用來行賄了。”
林策的語氣平靜而冷淡：“是有可能，但迄今為止，沒有任何禮部官員收受賄賂的證據，反倒是他的同僚都能證實，李定之其人嗜酒好賭。”
祁襄突然笑了：“科場行賄這種事，定是極其隱蔽，你們從外面查自然不好查，但若進到裡頭去看看，也許有意外收獲。”
林策困惑道：“進到裡頭……是何意？”
祁襄朗聲道：“小的不才，今歲秋闈也想盡力一試，若能中舉，倒要看看，這進京趕考究竟有沒有什麼特別的門道。”
林策諷道：“祁先生竟還是秀才？”
“咱們這行雖說是三教九流，但風水相術、周易八卦、地理風俗無不得通一點，識文斷字自不必說，聖賢書也讀過不少，我祁某人只不過對做官無甚興趣，不然，也未必不能與林大人同在朝堂。”
“呵，口氣不小。”
祁襄撇撇嘴，對林策的傲慢很是不悅。蕭允墨輕輕拍了拍她的後背，看著林策道：“祁襄若能查到什麼，對朝廷也是大功一件，她自小在我身邊伴讀，聽的是首輔大人和太學師傅們的教誨，自然不會差，林大人何必如此冷嘲熱諷？”
林策暗暗一驚，忙揖道：“下官並無冒犯之意，望殿下恕罪。”
蕭允墨一擺手，緩緩起身，領著祁襄往外走：“罷了。”
兩人走出刑部衙門，祁襄仍在悶悶生著氣。
“哼，這個林侍郎什麼來頭，就連殿下的面子都不給。”
“我朝有幾家姓林？”
祁襄恍然大悟：“哦！原來是太後母家的人麼？”
“嗯，林氏世代簪纓，他又是太後的親侄兒，也是有傲氣的資本。況且，他這人出了名的鐵面無私，你偷隨葬品被他抓了個現行，也難怪他對你頗有偏見。”
祁襄冷哼一聲，嘀咕道：“幹他屁事！”
蕭允墨笑了：“你要金銀財寶，懷王府什麼沒有，何必去死人墓裡偷。”
祁襄不以為然道：“殿下賞的和我憑自己本事得的，終究不一樣。”
在懷王殿下的舉薦下，祁襄被補錄進熙寧三年薊州府的鄉試名單，一個多月後，參加了秋闈考試。
這段時間她很少外出，幾乎都在懷王府日夜苦讀，連白事生意都全權交給何田跟張瑤去打理。這讓蕭允墨心情很是舒暢，王府上下的氛圍也比之前鬆快了一些。
考完那天，他讓廚房做了一桌子菜，早早在祁襄的院子候著，她聞著香味進到屋子裡，笑道：“不知道的還以為我已經中了狀元呢，我看外頭個個高高興興的，殿下這王府總算有點活人的味道了。”
蕭允墨冷冷一笑，蒼白的臉卻比平日添了一絲氣色。
他們默默吃著飯，雲芷和晚翠在邊上悉心伺候著，小姑娘們的眼神一會兒飄到蕭允墨臉上、一會兒飄到祁襄臉上，對兩人的關系甚是好奇。
