蕾拉好像還想說什麼，湯姆用低柔的聲音打斷了她：“你一個人是可以做到的吧，蕾拉？兩年前我也是做的這些。”
湯姆好像總是能夠抓到那點分寸，還有人心裡轉瞬即逝的情緒。本來蕾拉還在遲疑，因為她對巫師界是全然陌生的，希望湯姆能夠跟她一起去，至少有一個熟悉的人，她面對其他人不會那麼緊張。但是湯姆已經這樣說了，她沒有道理再堅持下去。蕾拉抿了抿唇，轉頭看了一眼湯姆，他朝蕾拉微笑著，無聲地鼓勵著她。但在看到她徹底進到長袍店之後，他臉上的笑容很快就消失了。
他面無表情地朝著長袍店的方向看了一會，旁邊空白的牆壁上貼著一些魔法部的通緝令，他漠然地掃過去，然後把手伸進背後衣服的兜帽裡，把佩格拽了出來。
已經到對角巷了嗎？佩格像是剛剛被吵醒，不過幸運的是她沒有起床氣。即使被湯姆有些粗暴地驚擾了睡眠，還是很高興地問他。她本來是在湯姆的袖子裡待著的，不過可能是覺得湯姆的袖子總是會動來動去，讓她睡得不是很安穩。在湯姆還在跟蕾拉友好地交流的時候，她順著袖子往裡面鑽，最後鑽到了兜帽裡，安穩地睡下了。
不過她自己不知道的是，因為她是一條冰涼涼的蛇，完全沒有通知對方的情況下，在人家的衣物裡鑽來鑽去，這並不是一種很好的體驗。尤其是湯姆還在說話的時候。
佩格，你下一次再不打招呼就直接鑽來鑽去，你下一次醒過來的時候會發現自己睡在坩堝裡。湯姆壓低了聲音，語氣柔和地說。
哦！佩格點了點頭，表示懂了：意思是我打了招呼就可以鑽來鑽去嗎？
湯姆已經覺得她不可救藥了，他走到了巷子尾的那家雜貨店，店主不是其他看到黑魔法相關就戰戰兢兢的膽小鬼。他曾經在這裡買過不少危險的材料，而且有斯拉格霍恩教授擋在前面，誰也不知道這些東西他是自己用還是買給教授。而他手上的蛇骨手串也是在這家店買到的，他之前讓店主幫他留意這根蛇骨的來歷，湯姆覺得它很有可能跟佩格的身世有關。事實上，他一直在研究佩格身上的謎團，而並不是毫無進展的，他有一個猜想，不過現在暫時還沒有辦法證實。
當他踏進雜貨店的時候，並沒有看到那個三十多歲鬍子拉碴顯得有點懶散無精打採的男人，取而代之的是一名瘦削的女巫。
湯姆禮貌地問：“請問克勞斯先生還在嗎？我是裡德爾。”
那名女巫往下拉了一下眼鏡，打量了湯姆兩眼，然後說：“你不知道嗎？這家店已經在好幾個月前就轉讓給我了。”
“你既然知道克勞斯，你應該也見過他的妻子吧？”看到湯姆頷首，她繼續說：“她是個麻瓜——聖誕節的時候，蘇珊帶著回去探親，沒有要克勞斯跟著。然後就再也沒有回來過。她家鄉的村莊正在打仗，她一直生活在巫師界，跟外界隔絕，就這樣一無所知地被卷進了戰火裡，死了——一條人命，哦或許是兩條，只說了蘇珊確實是在轟炸下來的時候被壓在了倒塌的牆壁下，那個孩子誰也不知道取哪裡了。不過兵荒馬亂的，一個才幾歲的小孩，顯然也是活不長久的。”
她嘆了口氣，本來顯得非常肅穆冷靜的臉上也展露出了動容的悲慼，她把報紙放到了一邊，把眼鏡摘了下來，像是麻瓜一樣用手絹細細地擦拭著，好像這樣能讓她的注意力更集中一些：“克勞斯不知道，他不知道。一直等到訊息從但澤輾轉到倫敦，又被人傳到破釜酒吧，他當時還在喝黃油啤酒，他最喜歡喝這個，蘇珊也喜歡，他們夫妻倆都是酒鬼——他在那個時候知道了這件事。我不會忘記他的眼神，也從來沒有見過他這樣，他就坐在原地，什麼話也沒有說。等我再見到他的時候，他把這間店面盤給了我，還有他的筆記，裡面記著他欠人的東西。我想你認識克勞斯，應該知道他是一個很喜歡隨口就承諾送人東西的家夥，他都記著。”
女巫在櫃子裡摸索著，掏出了一本舊的筆記，裡面寫著一些他的閑話，跟蘇珊的約會，還有他隨口答應的一些空頭支票。她一行行地眯著眼睛找著：“裡德爾……哦，是裡德爾，我記得，我經常翻，所以對這些名字都有印象。他欠過你一本童話故事集的下冊，還有手鏈，旁邊打了個標記，我不太懂他這些標記的含義，不過故事集倒是還在。”她把故事集上的灰塵拍了拍，遞給了湯姆：“人年紀大了，總是會說個不停……不過克勞斯，雖然他現在被通緝了，但是即使魔法部的官員到我的面前來問我，我也會如實地告訴他們，他是個好孩子。”
湯姆接過了故事集，遞給了佩格。她倒是沒有之前那麼興奮，無精打采地趴在玻璃上。她看著這間店鋪，像是想跟湯姆說什麼，但最後一句話也沒有說出來，張開嘴小心翼翼地咬住了故事集，然後下巴擱在了故事集封面上，三個小孩各自舉著武器對抗著巨大的骷髏，他們在封面上跑來跑去。骷髏的旁邊銘刻著它的名字：死亡。
“他被通緝了？”湯姆微抬起頭，好像回憶起了來的路上看的通緝令，裡面確實有一個人長得很像時克勞斯先生。如果是平常他對這些不會感興趣，不過克勞斯的下落有關蛇骨手鏈的來歷，他不得不耐下性子進一步詢問。
“是……他回到了蘇珊的家鄉，那裡還在打仗。他什麼也不想做，只是想找到她的屍體。只是這樣一個簡單的願望，但是他使用魔法的時候被麻瓜看到了——數量相當多的麻瓜。跨國處理這種事情一向很麻煩，他應該要被逮捕，可是他逃了，因為他還沒有找到蘇珊的屍體。那個負責追捕他的魔法部職員也死在了那片區域，他們認為是克勞斯殺死的，我不這麼想……不管他們怎麼說，我都不認為克勞斯敢做這樣的事情。”女巫飛快地眨了眨眼睛，想把在眼眶裡打轉的眼淚逼回去，她微揚起下巴：“畢竟……他可是一個當初被我告白的時候，直接嚇得落荒而逃的膽小鬼。”
“後來也有人說他最後找到了蘇珊的屍體，只剩下一根手臂，戴著她最喜歡的手串。還有人說他沒有找到，但是在那片廢墟裡留下了自己的手臂。反正……我們再也沒有見過他了。如果你要找他，或者有一天找到他的話，幫我告訴他……”女巫的嘴唇顫抖著，好像幾乎有話脫口而出，但又被她嚥了回去，她凝視著一個地方，輕輕地說：“這次逃掉了就不要回來了。”
湯姆離開了雜貨店，他仍然一無所獲。克勞斯和手串的這一條線索斷掉了，雖然克勞斯本人並沒有死，但很顯然短期內不會在英國境內出現。湯姆還在思索的時候，聽到了佩格窸窸窣窣的爬行聲，冰涼的蛇鱗貼著他的臉頰。
佩格沒頭沒腦地問：人為什麼一定要死呢？
