對於並非手藝人的普通宮人，沈乘月也問過識不識字、有何擅長，又迅速把人安排到相應的職位上，餘下一部分則前往閩中，大楚的船隊將在這裡出海，他們需要參與一些出海前的適應訓練。一日之內決定了所有人的去處，速度之快令人訝然。
在某種特定的環境裡，大家習以為常，可能不覺得有多辛苦，但一旦脫離了那個環境，發現外面的生活如此鮮亮，立刻反應過來，不知從前過得都是些什麼日子。
宮裡規矩森嚴，住宿條件差，連說話都不能太大聲，早起晚睡，就算沒活計派下來也要做出個忙碌的樣子，稍有不慎就要捱上級的責罵，提心吊膽的，就算擔了個給帝王制衣的名頭又如何？真正尊重他們的又有幾人？
到了外面一看，原來日子是可以這樣過的，原來上司是不需要板著臉動輒打罵下屬的，原來人生一世其實是沒那麼多規矩要守的。
離宮後，大家好像又重新活了一回。訊息傳回宮裡，那些還在堅守的宮人聽了，難免意動，最後沈乘月不得不叫停，因為再繼續下去，皇帝陛下可能真的要靠自己洗衣做飯了。
最近皇帝看她的眼神裡多少透著兩分怨念，不過仍然如約在朝上公開下旨改制。百官聽了，意思意思反對了一番，就任他去了。反正百官一向不滿太監掌司禮監大權，廢了宦官制度對他們有益無害。再說宮人減少對百官也沒影響，吃苦的是皇帝本人，他願意吃苦就吃去唄。
不料百官議完此事，沈乘月這廝忽然站了出來，拍了一通馬屁，說什麼皇帝克勤克儉，為天下萬民表率，陛下的品行如月亮般皎潔，陛下的智慧如星子般浩渺，陛下的恩德如河流般滋潤大地，陛下的風骨如棟梁之木支撐著朝堂……說到動情處，還抹起了眼淚。
百官一聽，覺得這不行，風頭怎能讓她一人獨佔，皇帝怎能讓她一人阿諛？連忙紛紛站出來，也恭維了幾句了帝王。
沈乘月這天殺的忽又話鋒一轉，說自己願意效仿陛下，削減府中下人，節省開支。
其他人一聽，可就不想跟上了，正準備安靜裝傻，沈乘月忽然抖開她手裡那份小抄，把京官各府下人總和與每年要耗費銀兩總數報了出來。
眾人一怔，感情這是有備而來？
皇帝也被這數額嚇了一跳：“多少？”
百官看沈乘月的眼神裡帶上了幾分不善，好好的太平日子不過，沒事又折騰些什麼？先帝的時候其實已經讓百官節儉過一回了，但沒過兩年大家就故態複萌，不料如今又撞上一次。
有人只得硬著頭皮站了出來，說這是在給百姓提供職位，維持民間穩定。
不等皇帝開口，沈乘月從袖中取出一本摺子，皇帝示意太監取過來，呈到禦前，隨手翻了翻：“不到十口之家，要幾百個家奴，委實是鋪張了些。”
他沒點名道姓，大家也不知道他指的是誰，符合這條件的先自慌亂起來，咬了咬牙，只得一一主動站出來說自己也願效仿陛下削減下人。
“如此甚好，”皇帝也不跟他們客套，直接點了頭，“下人們失了養家餬口的活計也不好辦，這樣好了，令這些裁出來的下人去戶部報道，由沈侍郎統一負責安排個去處。”
“是。”
莫說他們，連戶部尚書都覺得奇怪，待下了朝連忙拉住了沈乘月：“你這是要做什麼？你知不知道一次得罪了多少人？”
“陛下要求，我照做而已。”
“陛下為何這麼做？”
“要麼就是自己節儉看不得別人舒服，要麼就是真的想整治世家，拿這事開個頭而已，您選一樣。”
尚書嘆息：“你這是要走孤臣直臣的路子啊。”
沈乘月笑了笑：“不，我這是隨時要跑路的玩法。”
