“沈大人啊，”王至寶答得順暢極了，“這樣很方便，爹你要不要學？”
“……”
幾年過去，張山王伍都已經能獨當一面，王至寶小姑娘也十分熟悉各司的運作，沈乘月一句話，就由她跑前跑後來協調各司，指派合適的人手來完成任務。
今日她這一翻牆，恰好就落在沈乘月的馬邊，倒把自己嚇了一跳：“大人？”
“又翻牆出去買吃的？”沈乘月坐在馬上俯視她，“縣試準備的如何了？今年你可要下場了。”
想不到有朝一日，沈乘月竟扮了一回督促人進步的角色，她板著臉，試圖嚇唬嚇唬小姑娘。
王至寶吐了吐舌頭：“小的勤勉苦讀、孜孜不倦，絕不敢辱沒戶部威名，絕不負侍郎大人厚望！”
“油嘴滑舌的，不愧是我帶出來的，行了，去吧，買什麼吃的別忘了給我帶一份。”
“是！”
進了戶部，沈乘月先處理了幾封文書，如今做了侍郎，每日要處理的東西反而比做一司郎中時少了些，各司都已經被她精簡、加薪了一遍，一些繁瑣的文書他們先處理過，懸而未決和比較重要的才會遞到她面前，省時省力。新科進士們剛剛融入這裡時，都有些震驚於戶部如今的雷厲風行。
偶爾這批新科進士和進了其他官署的同科相聚聊天，才得知同科們還在到處找房子，有的人實在找不到合適的，幹脆在百姓自家住的小院裡租了間屋子，共用一間院子和茅房。如此和陌生人同住一個屋簷下，自然不甚舒適，經常覺得吵嚷，卻也沒什麼辦法。
同科又問起陸遠他們在戶部的近況，陸遠和朋友們對視，怕刺激到同科，沒好意思說是沈侍郎親自給他們找好了房子，還墊付了一年的租金。還是同科見他們支支吾吾，鬧著要去他們住處看一眼才露了餡。
同科們望著眼前幾進的小院，院落簡約雅緻，雖無精心護理的花草，卻有幾叢竹子立在院中，頗具生機。院子裡放著石桌，此時夕陽灑下幾道餘暉，已經能讓眾人想象得到，平日裡主人家坐在院子裡讀書寫字是何等閑雅。
同科們歆羨不已：“我的房子它甚至漏雨，我又不會修繕，只能拿個瓦盆接著。你這房子是哪裡找的？”
到了這份上，陸遠也不好再隱瞞：“我們沈侍郎幫著找的。”
“為什麼？”
“為了讓大家安心做事吧？”
“大家？”同科們敏銳地抓住了他的用詞，“你的意思是不止你這個二甲傳臚有此待遇，而是所有進了戶部的人都有？”
眾人紛紛點頭：“都有。”
“都是這樣的小院？”
“都是。”
同科們頗悲憤地晃著陸遠的肩：“我們的居所簡直是天壤之別，公理何在啊！”
一旁房中人大概是聽到了他們的動靜，一中年女子走了出來：“遠兒帶朋友回來了？留下用頓飯吧！”
“這是家母。”陸遠介紹。
同科們連忙見了禮：“我們在外面用過膳了，就不叨擾了。”
陸母笑了笑，和他們客套了幾句，才轉身進了屋子。
同科們立刻把陸遠包圍了起來：“你還把母親接進了京城？”
“我們之前就商量著想把父母接過來，”其他人接過話頭，“沈侍郎聽說了，就幫忙安排了。她體諒我爹孃年邁，特地打了招呼，一路都有人護送，用最穩妥的路線和最安穩的牛車把人送進了京城。我爹還挺高興呢，說從來沒出過這麼舒服的遠門。”
同科們快嫉妒哭了：“我們還居無定所呢，你們倒是把家人接過來就此安家了！”
“誰讓你們當初不進戶部呢？”
“我們哪兒知道戶部的福利這麼好？！”
這邊一片哀嚎羨慕，沈乘月對此自然一無所知，她認認真真管理著戶部事務，到了休沐日就去探望了妹妹，把這段時間發生的新鮮事分享給她。
“你是說，皇帝本人邀請你當皇後，”沈瑕瞪大眼睛，“而你整整五天後才想起來把這件事告訴你的親妹妹？”
