幾人聽得如痴如醉，在她的聲音裡安靜了好一會兒。雖然最終到底能進哪個司部還是要看皇帝的意思，但她這一番話也讓大家受益匪淺。
便是朝中官員對自己門生，也沒法更加細致了。
好在眾人已經有些醉了，沒去探究她怎麼知道這麼多這麼細。
幾人漸漸醉了過去，沈乘月就一個人飲酒，望著漫天星子，等他們醒來。
沒想到他們酒量差到這個地步，一直到拂曉，才慢慢恢複意識，揉著眼睛。喝了一整夜酒的沈乘月看起來都比他們清醒些。
幾個年輕人倒也沒有要佔她便宜的意思，紛紛掏著錢袋，把今日的花銷湊了湊，還給沈乘月。
她笑著搖搖頭：“不必了，我不缺錢。”
幾人羨慕地望著她，多希望將來某日，自己也能像她這樣風淡雲輕地說一句我不缺錢。
離別時，其中一人問陸遠：“陸兄，我能去你那兒住幾天嗎？我的銀子快用完了，客棧要把我趕出來了。”
“可以啊，不過我那兒地方不大，你只能打地鋪了，”陸遠答應得痛快，“要不要我們再給你湊點銀子？”
“不用，”那人搖頭，“反正殿試結束了，我也有空去做工了，賣字抄書甚至洗盤子哪樣不能做呢？不能總借你們的錢。”
沈乘月看了他一眼：“你現在住哪家客棧？”
“城西小錦客棧。”
“是我認識的朋友開的，我讓人去打聲招呼，你繼續安住便是。”
“真的？！”
眾人簡直要對她崇拜得五體投地。
帶著幾個小朋友玩了一天，沈乘月又重新去戶部當值。
沒過多久，就迎來了殿試放榜日，進士名單與名次被謄寫在黃紙之上，呈到禦前，由傳臚官負責唱名。
眾進士統一著深藍罩袍面聖，拜過帝王後，帶著加速的心跳，紛紛將渴望的眼神投向了傳臚官。
傳臚官也未磨蹭，依例待皇帝核準後，便開始高聲唱名：“一甲第一名湖廣劉錦安，賜狀元名號；一甲第二名青州張知，賜榜眼名號；一甲第三名京城沈瀾，賜探花名號。請狀元榜眼探花上前面聖！”
“瀾”就是沈乘月的字，取自一句“縱使戴星朝玉闕，終輸乘月看金瀾”。
沈乘月微怔，原本她自己預估的差不多是二甲前列，不料竟直接進了一甲，做了探花。她清楚皇帝不會在這種事上幫她舞弊，那就是自己的真才實學了？
我的真才實學竟到了一甲探花的地步？沈乘月雖說不在意名次，此時也捧著臉，不由美滋滋地開始自矜自傲起來。
皇帝正對狀元和榜眼逐個講話，榜眼年紀不小了，此時激動得落下淚來。皇帝難免多安撫了幾句，轉眼看見沈乘月在一旁笑得嘴角壓都壓不下來，沉默了一瞬，才對她說了些勉勵的話，請其繼為朝中肱骨。
皇榜公佈後，就是打馬遊街，赴鹿鳴宴。
沈乘月騎在高頭大馬上，接住一枝被拋過來的花，回眸對拋花人一笑。
如今功名、實權都有了，下一步還要做什麼呢？
