對他來說，女的也好，男的也罷，沈乘月也好，李郎中也罷，能把事情辦明白，就是好下屬。
“回大人，是我砸的，”沈乘月理直氣壯，半句解釋都欠奉，“沒連人一起打，已是手下留情。”
“你……”尚書重重放下茶盞，“我知道你最近心裡委屈，我保證盡快還你一個清白，但你這脾氣也該收著點！這一次我若不罰你，實在難平眾怒……”
“大人！”有人匆匆來報，“李郎中一行回來了！”
這事兒顯然在戶部尚書心中最為重要，他留下一句“等會兒再說”，就匆匆大步往前院而去。
沈乘月閑庭信步，跟在後面。
李郎中一行人臉色灰敗，讓人一看即知結果。
尚書抬手要過文書記載，匆忙翻到最後一頁，皺起了眉，又逐一去翻前面的，深吸了一口氣，勉強忍住了怒火：“跟我進來！”
一進室內，尚書手裡的文書就砸在了李郎中身上：“好啊你，除了沈郎中之前的談好的絲綢和茶葉，其他東西都砸在你手裡了是嗎？絲綢還是被雨打濕了一部分折價賣的，你辦的這是人事嗎？你這是砸戶部的招牌，砸大楚貿易的招牌啊！”
李郎中瑟瑟發抖，一句話都說不出來。他以為蠻夷人沒見過世面，什麼貨品都能照單全收，但雲沾那邊和兩國做了那麼久的交易，他們怎麼會分不清好壞？李郎中的瓷器擺件才賣出去了不到二十隻。
“你讓我怎麼對陛下交待？”尚書大怒，“讓我接下來的貿易怎麼開展？”
李郎中低著頭，訥訥不敢言。
沈乘月在一旁施施然撿起了文書，翻看了幾頁，笑道：“好在還有茶葉和絲綢撐著，這數額也不算太難看。”
“你談好的茶葉和絲綢，是隻猴子都能原原本本地送到地方，偏偏他帶著被雨打濕了去，”尚書早把沈乘月砸公廨的事拋之腦後，此時怎麼看她怎麼順眼，轉眼又瞪向李郎中，“簡直是個百無一用的廢物！別裝死，給我說話！”
“那些貨物還能退給原本的商人，”李郎中急忙道，“必不致損失太多！”
“還有呢？你白白花了幾個月時間，最終的結果就是告訴我能退貨？”尚書氣不打一處來，“你還能辦成什麼？”
李郎中腦子一轉，拼命搜尋自己辦成了的事：“大人，那本、那本東西，我讓手下人對照著字典一點點譯出來了，我剛回來還沒看過，我讓他們呈給您看看？”
尚書知道他指的是沈乘月的賬本，只是當著她的面不好明說罷了。尚書此時還在氣頭上，實在不想理會這事，也看出來了李郎中這一手多少有點禍水東引的意味。
但沈乘月笑道：“既然譯出來了，那就看看吧，屬下也不耽擱大人的時間了。”
“好，你先下去吧。”尚書對她還算和顏悅色，有了李郎中搞砸的這趟生意作對比，沈乘月的重要性瞬間就被凸顯出來了。他甚至想著，就算沈乘月貪了，只要貪得不多，就可以保她一回。
尚書自然不只是要看賬本的，每看一節，都要與當時跟著沈乘月一道前往蜀地、江浙的人進行核對，副手也混在其中，心情複雜。
如此秉燈折騰了一夜，第二天，忐忑地整夜沒睡的李郎中掛著黑眼圈等著召見，想著雖然自己辦砸了上面的事，但至少也有個沈乘月陪著一起挨罰挨罵。
但他一進門，一本賬本就沖著他的腦門飛了過來。他惶恐地雙手接住，聽尚書道：“你仔細看看這賬本。”
李郎中看賬本的本事倒是早練出來，此時一目十行，把賬本中的內容盡收眼底，越看越是心驚，冷汗爬滿了脊背：“這、這是……”
“看出來了？”尚書聲音裡帶著疲憊，“沈郎中這一路，非但絲毫沒有貪錢受賄，反而一直在自掏腰包，往裡砸銀子，我問過了所有隨扈，他們都證實，當時那條路，確實是沈郎中砸錢砸出來的！如此高風亮節之人，我們卻還要誤會她，背地調查她，奪取了她的實權……”
咱們可真不是人啊——尚書心底大概正迴旋著這一句。
李郎中不敢置信地翻動著賬本，他不信找不出一點破綻，不信有人傻到這個地步，自己沒有半點獲利，那她是圖什麼呢？
但看著尚書的表情，他心底其實也清楚，自己已經大勢已去，變成了她沈乘月將來高升的墊腳石。
