“陛下怎麼沒跟我說？”沈乘月吃驚。
“大概是覺得我更可靠些吧，”沈瑕逗她一句，才話鋒一轉，“其實當初正是我牽累爹爹停職，如今由我來傳話也是理所應當。”
沈照夜聽了，心下一喜又是一憂。喜的是皇帝的態度擺在這裡，從此京中對沈家的閑言碎語也得收斂些。憂的嘛，是這幾年他閑散慣了，不怎麼想恢複以往每天上朝，起得比雞早的日子。
“陛下還說，這幾年委屈爹爹了，”沈瑕繼續道，“他不讓您上朝，也是想保護沈家，免得朝上議起夷狄事宜之時，總有人疑心你的立場。”
沈照夜深受觸動：“陛下真乃一片苦心啊。”
沈乘月看他的表情，就知道爹爹已經迅速被皇帝哄好了。像他這樣在官宦世家長大計程車大夫，“忠君”二字基本已經刻到骨血裡了。就算因當年恩師之事有些怨懟，更多的也是怨奸佞惑主。
“那你呢？”沈照夜又問，“陛下對你可有什麼章程？”
“對我的處置，還要延後一段時日，”沈瑕安撫道，“爹爹不必著急，陛下既賞了東西，態度已經很明朗了。”
沈乘月在旁看著，意識到為何大家都更愛和沈瑕談論要事，換了自己，大概會把話傳成“之所以讓爹爹停職幾年，陛下找了個藉口，你想聽嗎？你問關於我的處置？還有得等呢，是吧，我也覺得這廝拖拖拉拉的。”
待談話告一段落，沈乘月扛起了她的布袋子，轉身晃出了門：“我先回房去撫摸我的寶貝金磚了，晚膳時再見。哦，對了，陛下還說要讓我去戶部任職。”
她瀟瀟灑灑地走了，留下一屋子回不過神來的家人們，沈老夫人險些疑心自己的耳朵：“月兒剛剛說什麼？”
“去戶部任職，”沈照夜蹙起雙眉，“陛下這是要效仿幾朝之前，開女官先河？但乘月被推到風口浪尖，未嘗是件好事啊……”
沈瑕追上了沈乘月，後者問她：“陛下拖著對你不做處置，是否怕打草驚蛇？”
“聰明，這段時間，我就要在京城裡做一個無人在意的幽靈了。”
沈乘月取出三塊金磚給她：“一共拿了十塊，還剩五塊，你三我二。”
說是三七分，給家人的五塊都從沈乘月的份額裡分出來了，但沈瑕也沒和姐姐客氣：“怎麼還要私下給我？”
“因為我一碗水端不平，你又不是不知道咱們爹爹那愛拈酸吃醋的性子，”沈乘月擺了擺手，“當年你給我繡完了小黃狗，卻只給他繡了個十裡江山圖開頭，他酸得很呢。”
“千裡江山圖，”沈瑕糾正，“我有空會把它繡完。”
“你是指你再次犯錯需要安撫爹爹的時候。”
“我又不是你。”
三塊金磚沈瑕拎起來都有些吃力，於是沈乘月又把她送回了杏園：“你打算拿金磚做什麼？”
“也許買一棟宅子。”
“在沈府住著妨礙你作奸犯科了？”
沈瑕送上一個白眼：“還嘻嘻哈哈的，皇帝要你去戶部任職，你就不擔心？”
“不擔心，”沈乘月沒心沒肺，“曾幾何時，我覺得那些達官顯貴高高在上，我對他們是有些敬畏的，但後來我發現大家都是普通人，都有私慾嗔痴，都有弱點、把柄。他們身上有很多值得我學習之處，但不代表我需要特別畏懼他們。”
“態度不錯。”
“陛下要用我，大概是要開女子科舉了，”沈乘月問妹妹，“你覺得勝算大嗎？”
“其實我覺得皇帝有些操之過急，”沈瑕思索道，“如果是我，我會先從底層下手，比如允許女子參選獄卒、衙役。這樣反對的聲音會小很多，潛移默化，由低到高。”
“有道理，”沈乘月點頭表示認可，“但朝堂上，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。對夷狄之戰大勝，正是陛下一面倒壓倒朝臣的時候，乘勝追擊，一鼓作氣，才是常理。”
“的確，何況，”沈瑕聳聳肩，說了句缺德話，“以皇帝的年紀，確實沒有多少時間可以浪費。”
沈乘月沉默，顯然沈瑕還是對皇帝意見不小。
“你要小心，”沈瑕提醒姐姐，“做第一個冒頭的女官，很容易成為眾矢之的。”
“但我有你這個軍師在啊。”
沈瑕笑了笑：“其實你不適合做官，你本該閑雲野鶴，悠遊自在。”
“不過是另一段新奇的人生體驗罷了，反正我隨時可以反悔，”沈乘月不以為意，“辭官，詐死，隨便換個身份就能躲到海上了，怕什麼？”
“躲到海上時記得邀請我。”
“一定。”
