“沈姑娘？”郡丞看到她，大步上前問好，“好巧。”
兩人互相見了禮，沈乘月含笑打量他：“看大人這春風滿面的模樣，想來是升官了？”
“是啊，我們都升官了，”公西郡丞笑得合不攏嘴，“薛方大人仍然駐守邊關，做了邊境數城的總統領。我調進了京城，還升了官，今後要仰仗姑娘多多關照了。對了，姑娘可猜得到我原本的位子由何人接替了？”
沈乘月搖搖頭：“我猜不到。”
“是薛夫人，現在該改口叫郡丞大人了，”公西滿臉喜色，“陛下念她參與守城有功，且居於邊境多年，熟悉當地市井人群，又與薛方大人配合默契，幹脆就把邊城交給了她。”
“哦，”沈乘月瞭然，皇帝解決了夷狄後，新計劃已經開始了，“朝上可有人反對？”
“自然是有的，不過如今戰爭已經結束，遠在天邊的一個郡丞位子可入不了各位大人的法眼，”公西大人搖搖頭，“他們不過站出來辯駁了幾句，待陛下說起要給參與戰事籌備的六部論功行賞時，就差不多忘了這個議題了。”
“原來如此，請務必替我道一聲恭喜。”
“一定，”薛大人頷首，“這是個好訊息啊，沈姑娘對戰事的幫助我在奏章中曾一一詳述，想必陛下心中已有成算，也要給你一個封賞！”
沈乘月笑了笑：“借大人吉言。”
公西大人抱拳：“那就不耽擱姑娘了，我先行告辭，咱們有空再聚。”
“告辭。”
沈乘月二人在宮門前下了馬車，接受了簡單搜查，她早把袖箭一類小玩意卸了個幹淨，透過盤查，被一名等候在此的小太監一路領進了內宮。
沈乘月已是熟門熟路了，在帶路太監身後和妹妹說悄悄話：“陛下把我發現的密道封死了，真是恩將仇報。”
“真過分，”沈瑕隨口應和，“難道他怕你半夜摸進宮盜他的寶庫不成？”
“他可能還真擔心這個，”沈乘月回首望著剛剛拐過的迴廊，“等等，這不是前往禦書房的路。”
小太監解釋道：“陛下在別處接見二位。”
兩人被引入了一片桃林，在此等候皇帝大駕，沈乘月怡然欣賞風景：“真美，簡直令我詩興大發。”
“那就做首詩給朕聽聽？”明黃衣袍的王者從花樹之後繞了出來，笑著看向二人。
“好啊，”沈乘月清了清嗓子，即興做出打油詩半首，“桃花開兮還挺香，桃花落兮蝶兒忙，待得秋風有音訊，務必替我摘個桃。”
“……”皇帝和沈瑕一齊盯著她，大概都覺得她實在有辱斯文。
“沈瑕先隨朕過來，”皇帝率先回過神來，“你在此稍候。”
他帶著沈瑕走到湖邊，熟練地拋竿，擺好釣魚的架勢。
沈乘月在遠處來回踱步，聽不到二人的談話，很想假裝路過一下皇帝身後，把他推進湖裡去。
“姑娘稍安勿躁，”沈公公笑吟吟地陪伴著她，“記得姑娘幾年前在宮宴上還能做些梅花似雪、柳葉如眉的詩句，如今怎麼淪落到桃花還挺香了？”
沈乘月笑道：“湊趣的嘛，陛下還缺少才子為他認真作詩嗎？”
“坐，”沈公公讓小太監捧出一隻託盤，“嘗嘗點心。”
沈乘月嘗了一口，險些吐了出來：“這是皇帝專門備下來招待仇敵的嗎？”
“並非如此，”沈公公搖頭，“此乃瑤華公主殿下親手烹飪，陛下吩咐老奴端出來盡快消耗掉。”
“這位投毒公主……”
