沈乘月皺眉，打算親自去看看。
她在街上找到了玩得不亦樂乎的蘭濯和杜成玉兩人，說明情況：“你們兩個跟我一道，還是在這座城等我回來？”
“當然是跟你一起！”兩人異口同聲。
“那就出發！”
“等一下，”蘭濯低頭翻看自己的筆記，“我們途中會經過鄔州和安城，我記得那附近的人還挺喜歡這邊的竹編盤子的，我去多買一些，順路帶過去！”
“好。”沈乘月點了點頭。
幾人立刻出發，順水而下，又乘了半日的馬車，才抵達當地的花期酒約客棧。
杜成玉和蘭濯二人先裝作住客，裡裡外外逛了一圈，才出來與沈乘月會合，彙報了情況，三人一道氣勢洶洶地邁進了大門。
“叫你們管事出來！”
櫃臺前的小二眼皮都不抬：“我們管事不在。”
沈乘月把一隻令牌拍在他眼皮底下：“再說一遍，叫你們管事出來。”
“老、老闆？”花期酒約的僱工也許沒見過沈乘月的臉，但一定認得這塊牌子，“我這就去叫！”
他匆匆從後門跑了，過了一炷香時間才領回了管事，後者腳步匆匆，身上有一塊水漬，衣襟上還沾著塊瓜子皮碎屑。沈乘月掃了一眼便知：“這是去茶園聽戲了吧？”
“沈老闆果然一雙慧眼，”管事沒想到她會親自前來，連忙賠笑，“我是和人談一筆修繕窗子的生意，約在了茶園。”
沈乘月也沒多計較，只是問道：“我天南地北開了幾十間花期酒約，除了地處沙漠的那一間，獨你進賬最少，解釋解釋？”
“這……”管事做出一副為難的表情，“雖說這裡並非地處沙漠，但位置也不太好。”
杜成玉不滿：“這分明是座人來人往的大城池。”
“公子說的是，的確是大城沒錯，但這大城裡早有其他老牌客棧，來來往往的旅客、行商早就住慣了，”管事嘆氣，“他們不肯來我們花期酒約，我也沒什麼辦法啊。”
“這麼說，是我選址時考慮不周？”
“不敢。”
“我說過客棧裡要有一些方便百姓的設施，比如一間幫他們暫且看孩子的玩樂室，有專人看管，提供孩子專用膳食，每日負責接送他們去私塾，以便吸引更多的顧客。但這樣的房間，這裡似乎一間都未見。”
“這一點我在信裡也說了，是款項不夠，”管事嘴上說著不敢，卻又滔滔不絕，“聽說隔壁的天水城的款子比我們多得多，老闆你看是不是再考慮給我們多撥點銀子，我好把這客棧上上下下多提升些。”
“天水城臨水，我要建水上設施，才多耗費了些銀子。”
“我們這鶴城貨價貴，食材貴，建材也貴，”管事總有理由，“老闆不撥銀子，依我看，就只能靠客棧裡提價了，住店、打尖的價都往上提一提，才能滿足老闆您想要的進賬嘛。”
“嘴皮子倒是挺利索。不給我賺錢，還想讓我繼續給你出錢？我給你們的工錢高於市面上兩成，你就是這麼忽悠我的？”
“巧婦難為無米之炊，哪裡做生意不是如此？不捨得投入，哪來的進賬？”管事振振有詞，“老闆是做大生意的人，何苦跟我們計較這點投入？”
杜成玉差點被他氣笑了：“我看是你們中飽私囊，吞了建設的銀子，又做了假賬，吞了收益才是吧！”
