待梳洗停當後，打扮停當的沈乘月撐起一把油紙傘：“外頭太陽毒得很，你們不必跟來，免得過了暑氣。”
她再三拒絕了孫嬤嬤跟隨的要求，捧起一盤瓜子，接過丫鬟剛剛包好的赤金鐲子，哼著一首小調離開了月華院。
沈乘月轉過一條迴廊，打眼便看到不遠處紫藤架下，有幾個丫頭小廝在躲懶乘涼，偷偷聊著閑話。
她悄聲潛過去，敲了敲他們身後的木架子，把幾人嚇了一跳，回頭看到她，更是面色發白。
沈乘月一笑，透過花架縫隙把那一盤子瓜子遞了過去：“幹聊有什麼意思？嗑點瓜子吧。”
一名小丫鬟怔怔地接過，正遲疑著該如何求情，沈乘月已經拍拍裙擺，起身離開了。留下幾人面面相覷，心下不由生出些恍惚與茫然來。
行至沈府前院，沈乘月第一眼便看到了在假山流水邊徘徊的蕭遇。今日他穿了一襲月白色錦緞長衫，以玉簪束發，手持一把水墨摺扇，氣若謫仙，風姿朗朗。
也許自己也該搞一柄扇子，沈乘月想著，揚聲道：“蕭公子。”
蕭遇對她行禮：“見過沈姑娘。”
沈乘月支開所有下人，開門見山道：“不必客套，蕭公子是來退親的？”
蕭遇一驚：“沈姑娘，你……”
“不用為難，我知道你喜歡沈瑕。”
蕭遇沒有爭辯，羞愧點頭：“是我對不住你。”
“沒什麼，只是……”
沈乘月為他傷心過憤怒過絕望過，盡全力討好過他，也給過他一拳，更曾在其後的迴圈裡自我譴責過，在她成長以後，她難以想象，曾經的自己竟然蠢笨如斯，為了一個男人哭鬧不休。
但事到如今，她又覺得為了一個男子如此，其實也沒什麼，不過是人生經歷的一環。她走過的每一步，都是成長，都不該自我否定。
沈乘月想了想：“只是沈瑕這些年過得也不容易，你若真心喜歡她，就萬萬不可惹她傷心。”
“是，”蕭遇大概無論如何都沒想到這樣一句回應，面上動容，躬身行了個大禮，“多謝沈姑娘成全！”
蕭遇喜歡沈瑕的幾個理由，雖然品性高潔仍然存疑，但柳絮才高、蕙質蘭心總是真的，沈乘月攔住他的禮：“算你小子運氣好，得了我妹妹青眼。”
蕭遇面色微微泛紅，看得沈乘月失笑：“你臉紅什麼？接下來想必你想見見她，但我們還有事，蕭公子明日再來？”
“是，多謝……”
蕭遇又想道謝，被沈乘月一笑打斷：“好了，我先走了，明天見。”
“好，明日再見。”
她邁出了沈府大門，沈瑕接下來的每一步，她都瞭然於心，安排妥當後，她便不必出場。
安排好人手，她貼著牆根處的陰涼地，向通判府溜達了過去。
通判是六品官，在京城裡實在排不上號，又是皇帝剛剛從外地調進京的，有些人高高在上看他們一家，像是看一戶剛剛進城的土包子。三小姐及笄遍發請柬，不少人都要笑一聲她不自量力，硬要融進不屬於她的圈子。
前些迴圈裡，沈乘月確實忽視了這樁事，如今被丫鬟一提醒，就提著禮物上了門。
及笄禮規模不大，三小姐看到她，眼神一亮，奔過來握住她的手：“沈姑娘，你來啦，快坐！”
沈乘月含笑把禮物遞過去：“願姑娘笑顏常開，福運綿長。”
