片刻後，皇帝卻又主動開口問道：“你可知外面百姓都是什麼看法？”
“百姓對於夷狄自然是仇恨的，但他們畢竟離戰爭太遠，別人灌輸給他們什麼，他們可能就會信什麼，”沈乘月知情識趣，立刻反應過來皇帝問的是什麼，他總不可能問她百姓對沈家有何看法，“我說不好所有百姓的看法，但作為百姓中的一員，小女認為，攻打夷狄，乃勢在必行。”
“百官對此倒是有不同意見。”
沈乘月並不意外：“我和妹妹討論過，她說出兵是件麻煩事，皇帝一聲令下，六部都要籌備起來。覆滅夷狄，功在千秋，卻不在當下。如果她是臣子，也會上書反對，拖著拖著興許陛下的勁頭就過去了。她還說，她會在察覺皇帝動念後，上書些別的事，轉移其注意力，或者勸陛下把錢花在別的地方，比如多建座行宮什麼的。”
皇帝的臉色不大好看：“百官種種不作為，連你們都有聽聞？”
“沒有，沈瑕只是特別聰明罷了。”
中途張貴妃來送了一次據說是她親手燉的補湯，雖然討厭她和她弟弟，但沈乘月不得不承認這湯燉得不錯，離得還遠就嗅到了濃鬱的香氣。
皇帝卻彷彿一個鐵人，只將那湯盅擺在手邊，看都不看一眼。
沈乘月自被捕起，就什麼都沒吃過，不由渴望道：“陛下，您不喝的話……”
皇帝迅速察覺了她的意圖，把湯盅向自己的方向扯了扯：“貴妃親手燉的湯，你也想染指？”
“不敢。”沈乘月安靜下來。
“朕想做一些事，卻被諸般攔阻，”皇帝揉著眉心問她，“你能理解嗎？”
他大概是真的有些苦悶，卻對誰都不能說，以至於要對一個與這些事情毫無幹系的罪人訴苦，沈乘月眨了眨眼:“可你是皇帝，掌握著至高無上的權力，敢耍心眼用軟刀子對付你的人，直接換掉就好。”
“沒那麼簡單，文臣世家的勢力盤根錯節，牽一發而動全身，”皇帝只覺得今夜越發漫長，“全都換掉，朕就無人可用了。”
“無人可用，那就選新人，天底下可從來不缺想做官的人。”
“陛下，沈瑕到。”皇帝正想說她天真，就聽得宮人來報，他們腳程很快，才過了沒多久，沈瑕就被帶了過來。
“讓她進來。”
“是。”
沈瑕進門，妙目掃了姐姐一眼，見她安然無恙，表情也算放鬆，大概心裡有了底，在陛下面前跪了下來。
皇帝直入主題：“沈瑕，為何要炸京兆尹的府邸？你與他有何仇怨？”
“陛下……”沈瑕大概不是很想回答他的問題，跪下只說了兩個字便開始泣不成聲，大有一副要把給姐姐出的主意“哭暈”踐行一遍的架勢。
“哭什麼？好生回話。”
沈瑕身子開始發抖，臉色蒼白，將一個被帝王威嚴驚嚇到的小可憐形象表達得十分明晰：“小女、小女不敢……”
沈乘月捂眼，不忍直視，清了清嗓子，試圖提醒妹妹，讓她別暈。
沈瑕試圖扮演一個自小長於閨閣、膽子很小的姑娘，忽然被天下的主人、具生殺大權的帝王親自提審，嚇到暈倒，這似乎也說得過去。
但沈乘月剛剛不小心把妹妹給賣了，在皇帝面前說沈瑕特別聰明。導致一個連夷狄和百官的事都能大膽評判的人，如今卻被皇帝一句問話嚇得渾身發抖，顯得特別違和，特別挑戰皇帝本人的智慧。
皇帝饒有興致地看著兩姐妹。
沈瑕也確實聰明，聽到姐姐一聲輕咳，雖然不知哪裡不對，但也立刻改了戰術，即將暈倒的勢頭一轉：“陛下恕罪，小女確有苦衷。”
見她忽然能好好說話了，皇帝問道：“什麼苦衷？說來聽聽。”
沈瑕抹掉眼淚，身子微顫，似是在讓抽噎漸漸平息。沈乘月見這表演不但有遞進層次，還留了退路，不由在心裡給她豎了個拇指。
