她又繞了一圈，勒馬停在眾人面前，順手把摘來的紅花拋給站得最近的學生，縱身下馬：“誰想學騎術？”
“我我我！”眾人踴躍參與，熱情幾乎要將沈乘月淹沒。
於是沈乘月教了他們如何握韁繩、身體如何用力才能安穩地呆在馬背上，又告訴他們騎馬不難，最重要的是克服恐懼。他們試跑的時候，她總會縱馬跑在他們身邊，如有意外，及時救援，把人撈到自己的馬背上。
如此一來，大家都敢放開了力道，全速奔跑。
在沈乘月第三次接住從馬背上摔下來的山長女兒時，她終於察覺不對：“我怎麼覺得你是故意的？”
小姑娘吐了吐舌頭：“只是覺得每次摔下來都有人接住很好玩。”
沈乘月笑了起來：“好吧，曾經的我也會覺得很有趣。”
“現在呢？”
“現在，我已經是需要接住你們的那一個了，”沈乘月挺直腰板，“我是個大人了。”
“可你看起來和我們差不多大。”
沈乘月笑了笑，不答，在她又一次摔下來的時候，抬手接了一把卸了她下墜的力道，又放開手，任由她在草地上滾了幾圈，灰頭土臉地爬了起來。
眼看課時即將結束，沈乘月拍了拍手，召集大家回山。眾人圍著她撒嬌，說好不容易出來一趟，想去城裡逛逛。
於是她心軟地應承下來，讓眾人走在前面，她自己騎馬在最後壓陣，防止學生們脫離視線。走了一陣，沈乘月忽然覺得自己像是在牧羊，又被這個想法逗笑了。
她把這群學生從北街牧到西市，又從南巷牧到東坊。年輕人體力當真不錯，走了這麼久，絲毫不見疲態，沿街買些小玩意兒，還記得時不時投餵一下馬背上的沈教習。
路上遇到認識的人，問沈乘月在做什麼，她一律笑著回以“牧羊”，學生們聽到，翻了翻白眼，心甘情願地繼續被牧。
她自掏腰包請眾人吃了頓大餐，才哄著他們回轉：“天色已晚，再不回去，我怕是要被開除了。”
山長女兒欲言又止：“這個時間其實已經……”
“嗯？”
“沒什麼，我會為你說情的。”
眾人趕在關城門前出了城，夜色之下，大家聊著天、哼著歌，一切美好，直到一聲尖叫劃破天際，傳入眾人耳中。
“沈教習，我們要不要過去看看？”學生毫無危險意識，還個個都想往前湊。沈乘月嘆了口氣，意識到書院不放他們出門實在是有原因的。
她語氣嚴肅道：“誰都不許過去！”
“萬一那邊有危險怎麼辦？我們得去救人啊！”大家你一言我一語，“咱們這麼多人，怕什麼？”
沈乘月無奈：“你們在這裡等我，我過去看看，若有危險，我會發出示警，你們立刻騎馬跑開，不要回頭。”
眾人老老實實點頭應了，沈乘月才打馬跑向尖叫發出的方向，聲音聽起來似乎不遠，只是因為夜色太靜罷了。她花了好一會兒才跑到近前，打眼便看到地上倒著兩具屍首，兩男一女，旁邊還有一輛無人的馬車，其中一男子似是馬夫，女子衣著料子還算不錯，身上卻並無首飾，沈乘月注意到她兩邊耳垂上均有血跡，似是硬生生被扯掉了耳飾。
是打劫，她心下已有了判斷。
沈乘月舉目四顧，想透過腳印或是血跡來追蹤，正觀察間，聽到南邊再度傳來一聲尖叫，連忙追了出去。
幾道人影映入眼簾，一個半大少女跑在前面，手裡抱著只襁褓，身後追著幾名持刀的歹人。
沈乘月一柄飛刀甩了出去，正中其中一名歹人後腦，多虧殺手教誨，她現在對人腦袋上沒有硬骨保護的位置已經一清二楚。那人中了刀，腳步踉蹌，猛地向前撲倒，沒了聲息。
幾名歹人一見碰上硬茬，只留了一人去追那少女，其餘兩人都舉刀向沈乘月砍了過來，看刀來勢似要命中她的腰腹。
