往年除夕，雲州張燈結彩，好不熱鬧，謝家同是如此，滿府歡聲笑語、喜氣洋洋，想來今歲亦是如此，只是她回不了家。
謝長歡問過綠蘿，盛京的除夕燈火輝煌，君民同樂，至於傅宅，下午時分，傅伯庸會應皇帝宴請赴宮中用膳，晚間回府和家人再用一頓，且傅家歷來有守歲的習慣，整夜裡都熱鬧得緊。
即使不能回雲州，謝長歡也期待新年。新年新伊始，她祈盼明年能回家。
雖然謝長歡能否回家尚且未知，但有人已經在趕來盛京的路上了。謝家的掌上明珠，當然不能孤身在盛京過節。
歲末已近，各家各戶都在歡喜籌備過除夕，除了大皇子府。
祁懷瑾既應下晉纖月的話，便不會讓晉洛霄好過。年前，他夜夜住在隱閣據點，開始著手他和晉洛晏透露過的計劃，並毫不留情地鏟除晉洛霄的勢力。
這些日子，忙的不只有祁懷瑾和晉洛霄，連皇帝和晉洛晏也完全閑不下來。祁懷瑾對晉洛霄的勢力展開了毀滅性的清掃，晉洛霄能用的人越來越少，而皇帝和晉洛晏要處置的人越來越多。
皇帝全年都在操心國事，好不容易等到過年了，照樣休息不得，他甚至隱晦地和晉洛晏提過，“太子，要不這些個事等到年後再處理？”
晉洛晏雖忙得暈頭轉向，但他只能在皇帝面前裝傻，畢竟這都不是他幹的啊！他最多是幫懷瑾打打下手，況且就算他說了，懷瑾也不會聽。
誰叫晉洛霄不知死活，胡亂欺負謝姑娘，懷瑾甚至想過直接以絕後患了，現在還只是動動筋骨。晉洛晏只希望他大皇兄不要再亂惹是非。
晉洛霄日日在府中狂怒，德妃在宮中也不好過，常常閉門不出，不斷思索能挽救局面的法子。
朝局動蕩不安，一大批有問題的官員被清退，以致許多官位空缺，暫時亦找不到合適的人手接替。傅伯庸、李觀潮和孫鑒這幫中流砥柱焦頭爛額，推選出了傅伯庸去太子府和晉洛晏議事。
晉洛晏最近要應付好些官員，其他馬虎馬虎尚且無事，可對傅伯庸，他不能瞞。
“老師，這事多是懷瑾做的，雖然急躁冒進了些，但被革職的官員本就是屍位素餐，把他們留下來也是禍害，清理了未嘗是件壞事。朝廷缺人，還望您多費心。”
晉洛晏無條件站在祁懷瑾這邊，傅伯庸無奈離去，只能去他的門生中再挑些中用的。等朝廷注入新的活水，大晉會愈發繁榮。
整個傅家，除了傅伯庸和傅知許在忙朝事，其他人都已沉浸到過年的氣氛中了。
傅夫人帶著一批婢女在剪窗花，謝長歡也被迫加入。以前在謝家沒有這項習俗，但謝長歡學什麼都快，弄得在場眾人連連誇贊。
傅知琛不跟著傅伯庸，也不愛剪窗花，他跟著小廝們去掛燈籠。
至於西院裡的暗衛們，傅知許給他們放了假，可暗衛們一向沒有消遣活動，最多聚在一處吃點花生米，順便嘮嘮嗑，閑下來時發現傅知琛不在身側才覺安靜得很。
歲末，除夕。
冬日裡貪懶，傅家人難得起了個大早，跟著婢女、小廝們一起清掃庭院、貼年紅，春聯是傅伯庸和傅知許父子倆百忙之中抽空寫的。
雖然除夕休朝，但傅伯庸下午要進宮一趟，參加皇帝的群臣宴。按照傳統來說，這是臣子們一年中最放鬆的宮廷宴會，不過想到宴上會有不少人缺席的模樣，傅伯庸就長長嘆了口氣。
幸好，他已經物色好了合適人選，只望年後朝堂風氣能煥然一新。
而祁懷瑾，他倒不至於在除夕還驅使屬下去給晉洛霄找不痛快，只是想起晉洛晏說的“一起過年”，祁懷瑾的嘴角小幅度地動了下。
晉洛晏身為太子，不僅下午要陪皇帝宴請群臣，而且夜裡要在宮中吃團圓飯，往年他會留在長樂宮和帝後一同守歲，但早兩日，晉洛晏理直氣壯地說：“那今歲，孤就勉為其難來陪懷瑾守歲吧。”
祁懷瑾嗤笑，晉洛晏扭過頭不看他。
只是不知長歡是否會和傅知許在一處守歲，祁懷瑾心想。
今日街上少行人，天色黑得早，小院裡已經佈置好了酒菜，豐盛異常，可惜用膳的只有祁懷瑾和言風。
