同攤主告別後，他們又繼續上路了。
日間趕路，夜間休息，偶爾謝長歡和傅知許會騎馬走一段，以緩解疲勞。
秋日裡景色蕭條，放眼望去多是枯黃的樹葉，不過蒼涼之感也別有一番意境。傅知許被困在盛京太久，突然間置身於遼闊的天地中，心情暢達，尤為恣意。
脫離傅家繼承人的身份，他也是個嚮往快意江湖的少年人。
暗衛們做了偽裝，盛京那邊也瞞得甚好，路上沒遇見殺手刺客，一路坦途，終於在第十日傍晚抵達了慕城。
慕城，三面環山，地理位置獨特，在踏入慕城城門的剎那，外界的蕭瑟似乎被隔絕在外，連周身都暖了許多。
這裡的建築風格獨成一派，青磚綠瓦，如臨世外桃源。乍一望去，慕城四處都種有菩提，菩提四季常綠，整座城都顯得生機盎然。
街道上人流如織、孩童嬉戲，每家門前掛起了花燈，還有人在兩側的菩提樹上掛紅繩彩燈。
謝長歡疑惑，“好像是要過節？”
“是姻緣節。”傅知許的聲音在耳畔響起。
謝長歡未曾聽說過姻緣節，傅知許便同她細細解釋，並說明瞭慕城人喜種菩提的由來。
慕城沈家，裴願的夫家。
裴願的夫君是沈家的主事人，沈行止，現任宜州刺史。這二人本是相隔千裡，素不相識，可是千裡姻緣一線牽，他們也是慕城的一段佳話。
沈行止的父親是宜州前任刺史，少時沈行止隨父親赴盛京述職時，陰差陽錯結識了盛京簪纓世家的小姐裴願，兩人郎才女貌，又互生情愫，自然而然地成就了一對佳偶。
在暗一報出傅家的名號後，門房立刻恭敬地請人入府，護衛也迅速去向主家通報。
傅知許和謝長歡被引入會客廳後，有婢女準備了上好的茶水招待，讓客人稍加等候。不過片刻，一位風韻猶存的美婦人姍姍來遲，來人正是沈家夫人裴願。
“知許，上次見你時，你還只到我肩頭呢，時間真是不等人。”裴願感慨道，其實她給傅夫人姜芷去信，只為和她分享喜悅，也沒想過她會來慕城，不過傅知許能來，於裴願也是很大的驚喜了。
傅知許見禮，“裴姨，母親有事在身無法前來賀禮，但她準備了好些禮物，還有一封信。”
這些事情裴願早就知曉，畢竟在傅知許到慕城之前，已有傅家傳信至，裴願也很期待傅知許來，見不到閨中好友，能見見對方的小輩亦是喜悅。
裴願笑道：“阿芷就是太客氣啦，知許你難得來慕城一趟，多在這兒待會。你們舟車勞頓，先去修整，我已經派人將你幼時住過的芷蘭院收拾好了。”
姜芷是裴願最好的朋友，只可惜她們不是少時好友。裴願初次見到姜芷時，姜芷已與傅伯庸成親，所以其實兩人在盛京相交的時間並不長。可她們實在性情相近、志趣相投，縱使僅有兩年的光景，也阻礙不了她們成為彼此最親密的好友。
裴願在答應沈行止的求娶前，就和沈行止商量好了，他們的府邸裡必須給姜芷留出一個單獨的院子，這才有了芷蘭院。
即使姜芷來慕城的次數屈指可數，但是芷蘭院永遠只給姜芷和她的親人留著。
“對了，這位姑娘可是阿芷信中提過的長歡？”剛入會客廳時，裴願便注意到了謝長歡，哪怕她站在傅知許的身後，也沒人能忽視她的存在，更何況姜芷的信中不止一次提到她。
謝長歡頷首見禮，“見過沈夫人，在下謝長歡。”
裴願與傅夫人給人的感覺十分相似，謝長歡對她很有好感。
“是個美人，阿芷時常誇你，我也想見見你。”
“多謝沈夫人的誇獎。”
傅知許覺得謝長歡身上有種魔力，他阿孃和裴姨都是一見她，就歡喜。
“行啦~我先讓人帶你們去芷蘭院，千萬要記得把這兒當自己家。知許，你沈叔和溪之兄長在府衙未歸，明日你們再好好聊聊。”
