“我放了你，然後你出面替我對付季桓？”喬憐姜循循善誘，語氣清揚。
然而，接下來一巴掌迅速落在宋崢臉上，力道不算輕，紅痕遍佈，打得他當即側過臉去。
“昨夜辛宜剛走，至今未歸。而今吳郡又被圍城，讓我猜猜看，你是要趁機去救她，還是要帶著我的人馬尋了時機離開揚州？”
喬憐姜剜了他一眼，諷笑道：“莫不要以為，我不知你在算計何事。”
她旋即起身，斬衰下的紅裙拖地，分外綺麗奪目。在宋崢身旁不斷踱步。
“莫要了，韋允安還有阿澈還在此處，辛宜就算身在吳郡，她的心，仍在丹陽。”喬憐姜道。
“季桓抓了辛宜，那又如何？我始終居於有利之位。”
想到某處，她忽地俯身對上宋崢的雙目，笑得駭人。
“你猜猜，若我拉著韋允安還有那個孩子一同陪葬，黃泉路上，會不會也能見到季桓？”
“他那般精於算計，又豈能想不到此處？”
“且這般看吧，誰笑到最後，還不一定。”
此時，宋崢不得不眯起眼眸，認真地打量著她。
他向來看不上喬憐姜的做派，輕浮浪蕩，無所顧慮。包括她本人，喬茂與喬婂茍合的孽種，他通通看不上。
“莫要這般看著我。”喬憐姜瞥了他一眼，冷笑著，“你也不過是我的裙下之臣，玩物而已。”
“莫要真以為，我暫時看重你，你便可蹬鼻子上臉，給我尋不快。”
“若真惹怒我，你便去陪喬茂吧。”
……
吳郡。
荊州軍與會稽崔氏的郡兵一同夾擊，不過十天，吳郡城破，喬憐姜的軍隊北上退回丹陽。
重新進入吳郡郡守府的那一刻，辛宜依舊恍恍惚惚。街道上的血跡殘垣雖已被清理，蕭條之跡卻如何也遮掩不掉。
馬車中她與男人相對而坐，許久無言。看到車窗外的景象，辛宜還是不由得心頭一抽。
“數月前，你還是吳郡太守。”此處有和善的鄰裡，有熙熙攘攘的街巷，香火不絕的寺廟……但眼下，什麼也沒有。
與數年前她在鄴城所見，別無二致。
男人緩緩睜開眼眸，將她眉目間的低彌情緒盡收眼底。
“綰綰，朝廷要收複揚州，以殺止殺，不得不如此。待過個三年五載，減輕苛稅，再與民休養生息。”
聽罷，辛宜抿著唇未再言語，鄴城是如此，陽羨是如此，包括整個揚州，都會是如此。
她還記得曾經在槐安街的鄰裡薛娘子。吳郡生了亂，他們一家又該逃往何處呢？
“恕我無法理解你們這些人的想法。人只有一輩子，若沒了就是沒了。”辛宜抬眸，看向季桓。
“你們給這片土地上帶來的浩劫，永遠都抹不去。”
“那綰綰以為，該如何？我接任吳郡太守前，吳郡震澤決堤，百姓流離失所，苛稅卻不減反增。”季桓淡淡道，“沒有我，自有旁人來做此事。”
“無論如何，你都有你的一番說辭。”辛宜道。
“就算你勝了又如何？你背後是冀州世家，依舊高高在上，踩著庶民寒門屍骨上位，你與喬茂他們，並無區別。”
“綰綰說得不錯。”季桓遂放下手中的書冊，長指撫上辛宜平坦的小腹，眸光幽深，“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
“今後你我的孩子，無論嫁娶，也只能尋世家。”
他頓了頓，感受到掌下的溫熱，忽地扯唇笑道：“亦或是，直接，千秋萬代。”
聞言，辛宜眸中泛寒，不可思議地看著他。
“你真是瘋了！”
“綰綰，我並不是在與你開玩笑。走到我這個位置，拿下揚州後，再回到洛陽，若沒有些手段，早就連屍骨都被蠶食的不剩！”
察覺她眸中的驚愕與憂慮，季桓眸光溫和了些許，覆上她的柔荑，十指緊扣。
