八月二十二，破曉時分，清風微涼，銀灰色的雲塊在天空中奔騰馳騁，天氣已經轉涼，金陵城中變得肅穆起來，不知道有多少捕快捕頭尋街衙役遍佈各個北城街道小巷。
特別是狀元街一帶，更是從街頭封鎖到街尾。
這一天，鄉試正式拉開了帷幕。
鄉試分為三場，每場考三天兩夜，共九天六夜。
這是一個智力、體力、身體素質的綜合博弈，這也是為什麼大秦的秀才，一個個都身強力壯，和很多話本小說的文文弱弱完全不搭邊的原因。
不管能不能獲取功名，身體素質就是第一關。
不過，這也僅僅是大秦，其他國家就不太一樣了，因地制宜，國情如此。
對於考生們來說，這種博弈從進門前就已經開始了。蘇州、蜀中、青州三地參加鄉試的考生都要在金陵貢院參加考試，考生人數多達千人，各個都是平日裡難得一見的秀才公，爭奪得，乃是僅有的二十個舉人名額。
這些秀才要想一大早上就點名入入闈往往做不到。
所以，很多考生都是昨晚就趕過來排隊了，爭取排在前面早些進入考場。人多，也就容易發生混亂，哪怕有衙役及全副武裝的軍士彈壓，但貢院門外還是擁擠混亂，還沒開考呢，昨晚就有十幾個考生在擁擠中，擠傷了，頭破血流啊。
凌晨丑時左右。
聽得金陵貢院明遠樓上就響起了一通鼓響，衙役軍士便開始檢查考生入場。
不過，杜若是個慢性子，他還是一如往常一樣，睡到了寅時才起床洗漱吃飯，然後讓黑頭帶上一應考試所需的物品慢悠悠的前往貢院。
他是真的不著急，反正考試是有時間規定的，晚點進去和早點進去，根本沒什麼太大區別，這大秦對考場還是很嚴格的，幾乎是面面俱到，不太可能出現傳聞中因為位置選得不好而導致影響考試的情況。
這個事情還真不是開玩笑，也就大秦國沒有發生過，但是，就在大秦南方的那個北魏過就出現過一個讓天下人苦笑不得的事情。
是北魏一位狀元郎親自承認的，他連續參加三次春闈，居然都被分配到茅廁旁邊，臭氣熏天，硬是三次都沒能夠考中進士，最後還修養了好久，要不是第四次終於沒有再碰到茅廁，他都準備放棄考進士了。
當然，這種事情在大秦是不會出現的，貢院有專業的考場，全都是差不多的，而且也方便監考官監考。
所以，杜若對於早進晚進是沒有任何意見的。
不過，出乎杜若意料的是，和他想法的人居然也還不少，他走向貢院途中，還碰到了不少和他同樣才慢悠悠前去的人有些見過面的學子還會打個招呼。
當杜若來到貢院的時候，的確已經算不得擠了，不過，他卻知道，還需要很長一段時間才能進去，因為檢查得特別嚴格，而偏偏這場鄉試一考就是幾天幾夜，每個人都帶了有被褥食物蠟燭筆墨紙硯這些東西，檢查起來，很是繁瑣。
黑頭只能送杜若到戒欄之外，只能杜若自己提著東西去排隊。當然，對於杜若來說，這點東西算不得重，還是很輕鬆的。
檢查到是沒有任何波瀾，杜若在來之前就已經做好了所有準備，也仔細檢查過，確定了沒有違規的東西之後才來的。
考場設定也很有講究，一間考場裡，有幾十個號舍，這號舍很狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。
考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決，監考官，只管考試作弊，至於考生在號房裡的其他動作，監考官一概不問。
以後的三個三天兩夜，“吃喝拉撒睡”都要在這個小隔間裡度過了。
現在這會兒，還沒有正式開考，考場裡的人都是可以隨處走動的，很多相熟之人都聚在一起談論著，還比較熱鬧，就在杜若剛剛將東西擺放好之後，突然聽到身後有人喊道：
“杜兄！”
杜若轉身一看，居然是有幾天沒見的楚天放，拱手道：“楚兄，這麼巧，你也在這裡？”
