大明神武二年三月四日，南京已經是春暖花開的季節，應天府屬下各縣，都已經按照朝廷的吩咐，開始準備春耕生產。
這一天的中午，在南京北城門聚寶門外，來了一輛馬車。
這輛馬車在聚寶門外的米行大街停了下來，從車上下來一箇中年文士。這人穿著一身深藍色長衫，頭戴一頂方巾，留著三綹短鬚，手拿一把摺扇。不過南京現在氣溫並不高，只有不到二十度，拿把摺扇確實有些附庸風雅。
那人看著不遠處巍峨的聚寶門，長嘆一聲說道：“老夫終於回來了！”
如果有熟悉的人在這裡一定能認得這個傢伙，正是福建行省布政使佟圖昌。
佟圖昌在二月初一接到朝廷八百里加急的聖旨，讓自己去南京述職，可是自己當上布政使才不到半年，距離三年一次的京查還差的老遠。跟著聖旨一塊來的還有他親叔叔佟養甲的一封家書，不過佟養甲在信上並沒有說為什麼突然讓他進京述職，只是讓他快些趕到京城。
看到叔叔的親筆信，佟圖昌知道有大事發生。雖然現在福建剛平定，但是還有幾個府盜匪群生，佟圖昌這個主管民政的布政使實在忙的要死。可是皇帝的聖旨來了，佟圖昌沒辦法只好和巡撫袁彭年告了假，準備一下帶了十幾個家丁去南京。
按照福建和南京的距離，走水路更為便捷，從福州的客船十日就可到達南京。可是佟圖昌怕死的緊，並沒有坐危險係數高的海船，而是走的陸路。
福建到南京的陸路只有一條，就是翻過仙霞關進入浙南，然後取道杭州府到達南京。這條路倒是安全，可是時間就長了。佟圖昌在二月初五告別大小老婆離開福州，走了一個月，才趕到南京。
聚寶門是南京的南大門，這地方還有一個傳說，這座城門在明代初年之所以被朝廷命名為聚寶門，和明太祖朱元璋還有一段恩怨。
朱元璋對南京大富商沈萬三家有萬貫財產非常嫉妒和害怕，當時朱元璋剛佔領應天，根基依然還不是很穩固，國庫空虛，朱元璋害怕沈萬三會突然起兵造反，所以想盡辦法要找理由幹掉沈萬三。明代洪武年間建造聚寶門城門樓的時候，意外發生，城門樓建造到一半的時候突然地基下陷，以致整個城門樓倒塌，沒辦法，工匠又從頭修起，可修到一半地基仍然下陷，城門樓依然倒塌，反覆建造依然建築不成。
明太祖朱元璋知道了這件事，於是令謀士算卦，說城牆基礎有怪獸專門吃土吃城牆磚，需要在城下埋一個聚寶盆以鎮壓，怪獸吃土時候立即生出新土補充以保證城牆基礎不下陷，至此明太祖朱元璋終於找到了幹掉沈萬三的理由，立刻下旨徵收沈萬三的寶物聚寶盆。朱元璋還假惺惺承諾沈萬三說“三更借、五更還”。徵收來聚寶盆後，將聚寶盆埋壓在城門基礎的土層下面。
然後奇蹟出現了，城牆基礎沒有再次下陷，保證了城牆沒有再倒塌。明太祖就是以各種理由強徵的聚寶盆，本來就沒打算歸還。 後來疑心病很重的明太祖朱元璋，想到原來紅巾軍時期吳縣跟他對抗的勢力首領張士誠，怕富可敵國的沈萬三真的會依仗萬貫家財起兵造反，所以陸陸續續以各種理由給沈萬三新增了幾條罪名，發配沈萬三到雲南邊疆充軍，解除了京師東邊的武裝威脅。最後，沈萬三直到病死，才被運回吳縣。
當然作為高階官員的佟圖昌眼界已開，他是不相信這種傳說的，不過朱元璋當年藉著修城牆之際幹掉沈萬三這件事倒是真的。
朱元璋對付商人其實真實原因是因為那時戰亂年代，穩定才是第一要務，可是商人不事生產，為了自己的私利哄抬物價。當年朱元璋佔了南京後周圍可都是敵人，自己內部不穩不是給敵人可乘之機嗎？所以才下狠手收拾南京城裡的那些商人。
不過這些都是幾百年前的老黃曆了，現在的神武皇帝朱宏三可是對商人好的緊，佔領南京後朱宏三第一步就廢除了鈔關。朱宏三對商品流通大開綠燈，在廣東時就已經定下只在商品生產時徵繳十分之一的增值稅，其他什麼苛捐雜稅一概沒有。
也正因為有了皇帝的支援，廣東的經濟才能那麼繁榮發展，才能為朱宏三貢獻一年上千萬銀元的稅收。
和佟圖昌一起回來的家人佟順看到老爺發愣，問道：“老爺，現在中午了，是不是應該入城了？”
得到家人的提醒，佟圖昌點點頭，說道：“好，先入城！”
“老爺，咱們是先回老太爺那裡嗎？”
佟圖昌身為福建地方官，家眷都在福建，他在南京並沒有府邸，可是他親叔叔佟養甲可是在南京。按理說他應該先去拜見叔叔，但是佟圖昌想到自己身為地方官，這次還是奉旨進京述職，應該先去通政司報道，然後由通政司安排住在驛館，可沒有自己回家的道理。
佟圖昌當了幾年地方官，深知自己佟家在朝中敵人很多，還是不要給叔叔惹禍了。佟圖昌對佟順說道：“不！先去通政司報道，然後再說！”
聽到老爺這麼說佟順不敢反駁，明明已經到家了卻不回家，偏偏要去驛館住。這一路上佟順可是吃夠了苦，福建本來就是窮地方，沿路的驛館不是蟑螂就是老鼠。本打算回到南京回家拜望自己的老爹老孃，看來又沒希望了。
佟圖昌看到佟順一臉的不情願，知道他怎麼想的，低聲說道：“佟順，老夫知道你想回家看望家人，但是你知道我叔叔朝中樹敵眾多，這個時候不要給我叔叔上眼藥了，現在先去通政司報到，下午看看情形在回去不遲！”
佟順是佟養甲府上大管家佟貴的兒子，也是湖廣人。在武昌跟著佟家叔侄一起來到廣東，也算是元老了，所以佟圖昌對一個僕人才能這樣說話。
聽老爺解釋清楚，佟順也沒辦法，只好拿著人事部的關防去聚寶門口通關。因為佟圖昌名義上是回京述職，所以跟著聖旨一起到的還有人事部的關防。吏部被朱宏三分解後組織部管幹部提拔，人事部該管幹部考核，權利很大的。
廣東小朝廷雖然撤銷了各地鈔關，但是因為南京離北方前線不遠，並且還是京師重地，城門口還是有一隊巡檢司官兵在盤查往來客商。
佟順別看只是一個管家僕人，可是他身為湖廣人，再加上自家老爺是福建布政使，佟順在福建也算一個人物。
佟順腆著肚子推來十幾個排隊的商戶，來到守門的一個小旗面前，仰著頭說道：“我說趕緊讓開道路，讓我家大人進城！”說完將手中的關防一晃。
那個小旗直覺眼前一花，根本沒看清是什麼，但是佟順的湖廣口音可是聽的一清二楚。現在南京城裡兩種人不能得罪，一種是抄著湖廣口音的人，這些人非富即貴。還有一種是廣東口音的人，這些人大部分都是官員，雖然現在廣東派首領陳子壯免官，但是朝中廣東派官員那能都清理乾淨，所以這些廣東人也是得罪不起的。
那個小旗趕緊推開其他商戶，陪笑的說道：“這位大爺，提督衙門有過嚴令，為了防備滿清韃子的奸細，往來客商要嚴查，請這位大爺出示一下通行文書可好？”
通行文書是當地稅務司在客商完稅後開具的證明檔案，有了這個只要是在朱宏三的地盤上就可以通行無阻。不過這只是流通上，到了終點進入商店販賣還要交當地的交易稅，不過就這樣也比前明的各種苛捐雜稅少了三分之二。那個小旗明顯將佟順當成了來往的湖廣行商，才讓佟順出示證件。
佟順別看只是一個管家，但是跟隨佟養甲叔侄十幾年，當年在武昌時和皇帝都見過幾面，再加上佟養甲的勢力，在廣東能讓佟順低頭的只有馬家大管家馬福了。
所以佟順不管在廣東或者福建都囂張慣了，來到南京一看自家老爺的關防不好使，心中不免火氣上來，再加上佟家叔侄都不是科舉正途出身，所以佟家的家丁僕人十分反感外人說自己出身。現在佟順聽那小旗將自己看成商人，氣的大罵道：“你個龜孫眼睛瞎了，看看這是什麼！”說完有將人事部的關防亮了出來。
“看清了，我家老爺是福建布政使，我家老爺的親叔叔就是當朝次輔佟閣老，還不給大爺讓開！”
那小旗這次可是看清了，他不認字但是認得人事部的關防大印，這可做不得假，那小旗趕緊跪地磕頭連聲求饒。
佟圖昌在後面站了半天，等的心急來到前面想看一下怎麼回事。哪知道到前面正看到那個小旗正在給佟順磕頭。
佟圖昌知道自己的這些家人都什麼德行，肯定又是仗著自己的勢力惹是生非。這地方可是南京，並不是自己當官的福建。佟養甲在後面看到佟順鬧得過分了，說道：“佟順，好了，咱們走吧！”
佟順瞪了那小旗一眼，才回到自己馬車旁，陪著佟圖昌進城。
