馮若舒嘆了口氣說道：“賢婿你說對了，今天朝堂上沒有一個大臣同意這個和談，萬歲生氣把桌子都掀了，弄得早朝不歡而散。”
朱宏三心想：“我當然知道，你們的萬歲是個剛愎自用的傢伙。根本不想承擔後果，有一點原因就殺大臣，能為他辦事的都是殺光了。弄得現在逃跑和和談都沒人幫著辦事。”
想到這朱宏三說道：“舅父大人要做好準備，李自成應該要來了。”
三月十七日，北京城終於迎來了闖王李自成的大軍。李自成的先鋒六十多人終於出現在北京平則門前。十七日晚間李自成的五十萬大軍終於來到北京城外。
北京這座城市從永樂年間建成後被攻打過很多次，蒙古人、女真人都攻打過，但是從來沒有陷落過。崇禎皇帝也是這麼想的，他在宮中下令京營十萬人馬登上城頭奮勇殺敵。
但是實際上京營已經腐敗不堪，大量精銳戰士都被抽調平叛。現在京營中充斥著周顯這樣的紈絝子弟和大量的流氓地痞。
內城外城的京營士兵見到李自成的人馬來了，或潰或降，能上城牆抵抗的寥寥無幾。軍官驅趕士兵上前，大批士兵不肯接受命令，城牆上每二十米才一個人。
士兵不肯盡職的原因之一是已經欠餉五個多月。訊息傳到宮中皇帝也沒法子，只有發內操也就是武裝太監三千人上城牆守城。
十八日，農民軍開始攻城，城上仍有守城明軍在發射大炮。農民軍威脅守城士卒："快開城門，否則將你們斬盡殺絕!"守城士卒害怕了，改放空炮，不裝鉛彈，只放出點硝煙。還揮手示意李自成人馬，讓他們向後退一下，然後再放空炮。
李自成親自到彰義門外督戰，農民軍架設雲梯攻打西直、平則、德勝門。明朝官兵根本就沒有抵抗意識，紛紛逃散。城外京營潰降後，明軍的守城武器火車、巨炮，都被農民軍獲得。農民軍即獲即用，攻城的炮聲轟鳴。
農民軍驅趕北京外城居民搬運木石填埋壕溝，蟻附攻城。這時，明軍的萬人敵大炮發射，卻誤傷了數十名自己人。守城士卒驚潰。一時間，城被攻破的喊叫聲一片，伴隨著的是哭聲，全城人號哭奔竄。
受皇帝信賴的宦官首領們掌管著各個城門，各位大人們都無心過問守城事宜。這些臭老九們想的是如何與李自成溝通，以免城破被殺。
但是忠臣還是有幾個的，左都御史李邦華到正陽門下，想登城瞭解情況，竟被宦官拒絕。兵部尚書張縉彥屢次來到各城門下，想檢視一番守禦情況，也被宦官阻擋回去。他緊急上書皇帝，崇禎皇帝這才賜給他一封親筆詔書，允許他上城。
張縉彥來到彰義門，發現城上的守卒零星無幾。兵部侍郎王家彥請他調兵增援，因為這裡兩個箭垛才有一兵。話未說完，就聽見李自成軍砍牆的聲音。唯一肯戰的宦官王承恩向敵軍發炮，宦官曹化淳和曹化成卻飲酒自若。
崇禎皇帝得到張縉彥的軍情奏報，下詔親征，急召王承恩集合內操宦官為他護駕。沒想到內操紛紛逃亡，轉眼間皇帝明白，親征已經不現實了。
崇禎皇帝忽然想出城逃亡，乃換上一身平民服裝，帶著太監王承恩和最後一群宦官，打算從正陽門出去。走近正陽門時，望見城樓上懸掛著三隻白燈籠。白燈籠從一到三，表示敵情兇緩的程度。料知出逃不行，皇帝只得返回宮中。
十八日申時，彰化門自動開啟了，曹化淳開城投降。李自成的軍隊潮水般湧進京城。
十八日晚間，朱宏三接到回家的馮若舒的通知，李自成已經入城了，目前正在攻打內城。朱宏三知道自己的機會來了。一定要在今晚進宮，確定崇禎死後，明天趁著兵荒馬亂出城。
朱宏三對馮若舒說道：“舅父大人，小婿今晚上進宮，弄清楚皇帝是死是活。現在李自成正在攻打內城的宣武門和阜成門，我給舅父五十人，讓他們護著你從朝陽門出去，咱們明天在通州會起，然後沿運河南下。”
馮若舒點點頭，說道：“好，我全聽賢婿的。”
朱宏三說道：“女眷最好都不帶，畢竟咱們千里迢迢，咱們要到山東的東昌府才能算平安。”
馮若舒咬咬牙說道：“好，我就帶馮潤和幾個奴僕。”
