姜朝握住姜希芮搭在床邊的手，徐徐說道：“我前兩天大致瞭解了收購的事情，平心而論，我如果在你的位置上，可能做不到這麼好，芮芮很棒，華新在你手中我很放心。”
姜希芮嘴角有往下撇的跡象：“您很少誇我，幾乎沒誇過。”
即使有過，也很含蓄，從未像現在這樣直白。
她從12歲開始，除了在牛津的學業外，還有每天定時的繼承人訓練，有時候是和姜朝直接影片，有時候則換成華新的其他高層管理。
12歲到22歲，姜希芮每次收到的反饋都是永無止境的修改意見，以及她還能做得更好的暗示。
再自信的天子驕子也難掩失落。很多次，姜希芮都想讓爺爺誇誇她、肯定她的努力，但是每當看到姜朝那張嚴厲肅穆的臉，這種類似撒嬌的話她無論如何都說不出口。
姜朝面對小孫女委屈的控訴並未否認，他扯了下嘴角，笑容有些苦澀：“現在情況特殊，我不想留遺憾，想誇你就直接誇了。”
“您別這麼說。”姜希芮受不了他好似在留遺言的口吻。
姜朝：“芮芮怪爺爺嗎？一直對你要求很嚴格。”
姜希芮低著頭沒說話。
姜朝也不是非要她回答，他只是找個話頭想和他的小孫女說些心裡話。
視線轉向窗外逐漸靠近地平線壯烈紅日，老人的聲音嘶啞疲憊，那是一種回憶帶來的感傷與愧疚。
“爺爺最近忍不住反思之前對你的教育，你的人生從來不是你自己的，你的所有選擇都是我的安排，我從來沒有問過你的想法、你的意願。爺爺知道你其實更喜歡哲學，但是我卻選擇無視繼續讓你接受繼承人訓練……”
姜希芮忍不住小聲插嘴：“您沒有您自己說得這麼狠心的，我大學時選專業選的是政經哲，那個時候您並沒有反對。”
姜朝抬手摸了摸姜希芮的頭，難得溫情的舉動讓她再次眼眶發紅。
“你是好孩子，知道寬慰我，但是爺爺心裡清楚我對你還是太強勢了。你身上擔負了太多，我的期許、華新的未來，你不可能像你堂哥堂弟還有你的父親叔叔那樣擁有輕松自在的人生，可以選擇自己真正喜歡做的事情，這一點是爺爺對不起你，但是芮芮，爺爺只有你了，只有你可以擔得起這份重任，他們都不行，他們撐不起華新的未來。”
姜希芮連連搖頭，哭腔再次讓喉管苦澀、發音艱難：“不，不是這樣的，您說錯了，您沒有對不起我，我很高興您選擇了我，真的很高興。”
她接過姜朝遞給她的紙巾，緩了緩情緒接著說道：“爺爺，我可能從未對您說過，但是這份選擇對我很重要，有時候甚至是我最重要的信念支撐，而且我不需要所謂輕松自在的人生，昏昏噩噩漫無目的，我不想當受家族蔭蔽的蛀蟲，我喜歡現在的生活。”
可能是之前在歐陽敏和周廣源面前自我剖白過一次，姜希芮再次說起父母時，艱難程度減輕到微乎其微。
她苦笑一聲，自嘲說道：“您知道的，爸爸媽媽從未選擇過我，或者說他們從未真正愛過我。所以您知道您選擇我作為繼承人這件事對我來說有多重要嗎？這是我第一次被選擇，小時候我甚至一度認為這就是我存在的價值和意義。”
“您在我七歲的時候就公開宣佈我是華新未來繼承人，頂住所有人的壓力，義無反顧。自那時起，我就把您當作我最重要的親人，我的蓋世英雄，這一點從未改變。如果不是這層繼承人的身份，我根本無法在圈子裡立足，不過是個不受寵的女孩罷了，一個連父母都不屑多看一眼的孩子而已。”
淚水不知不覺間布滿臉頰，幹涸凝固再換上新鮮水跡，周而複始，如同源源不斷的原生傷痛。
姜朝用手背輕輕擦拭小孫女的淚痕，聲音是控制不住的顫抖：“好孩子，別這麼說自己，你是爺爺最重要的珍寶，在爺爺這裡誰也比不上你。我們是雙向選擇，誰都沒有辜負誰，乖，別哭了。”
小孫女可憐可愛的淚水讓姜朝心髒酸脹不已，他略顯笨拙地轉移話題：“我聽說這次是周行之陪你過來的，你們最近處的怎麼樣？”
姜希芮鼻音很重地回複：“挺好的。”
姜朝：“你對他現在是什麼態度？還是商業聯姻嗎？”
“爺爺，我喜歡他。”姜希芮並未扭捏，語氣堅定承認道。
接著她看到爺爺臉上自她進入病房後第一次露出真切的笑容，那是欣慰於孫女找到幸福的巨大滿足。
“那就好，那就好。”姜朝拍著她的手，連連說道。
在這種幾乎處於訣別的時刻，他所期待的不多，無關乎集團發展、家族榮耀，唯有他的小孫女可以開心幸福而已。
姜希芮離開病房後，周行之被叫了進去。
被叫到名字時，192的大男人露出了被教導主任點名的惶恐不安。
“爺爺找我談什麼？”他改口倒是快，而且絲毫沒有不好意思，這聲爺爺喊得十分自然。
姜希芮沒關注這些，她還沉浸在之前談話的感傷迷茫，神情有些木楞。
即使如此，她還是意識到了周行之的不安，於是安慰道：“沒事，不用怕的，你這麼好，爺爺不會為難你的。”
這點是實話，姜希芮從不擔心爺爺的為人處事，這可是姜朝，在商場廝殺近五十年的笑面虎，是圓滑到骨子裡的精明；並不是她那位以自我為中心、毫不在意他人感受的爸爸，放鴿子這件事也能開脫成藝術家的灑脫。
爺爺和周行之的談話並未持續很久，他很快走了出來，帶著明顯的紅眼眶。
關於這點，姜希芮依舊沒擔心。
她明白周行之在有關她的事情上容易情緒激動，之前歐陽敏就和她說過，聚餚閣那次是歐陽敏第一次見到周行之哭，所以他們是彼此的哭包，只對彼此這樣。
