灰色轎車在清晨的薄霧中穿行，林小寒的手指在方向盤上敲擊著不安的節奏。後視鏡裡，吳語子正用外套裹住甄無虞顫抖的肩膀。她的眼睛半閉著，瞳孔時而收縮時而擴散，彷彿在看著某個遙遠的世界。
“她怎麼樣？“林小寒壓低聲音問。
吳語子搖搖頭，用袖子擦去甄無虞額頭上的冷汗。她的面板冰涼得不正常，呼吸淺而急促。“時好時壞。剛才有幾分鐘好像認出我了，現在又...“
甄無虞突然抓住他的手腕，力道大得驚人。“座標(227，419，那裡有補給箱...“她的聲音帶著電子音效般的失真，“暗夜君王的巡邏隊三分鐘後到達，我們必須隱蔽。“
吳語子胸口一陣刺痛。她在混淆現實和遊戲。他輕輕握住她的手：“無虞，我們現在不在《末世之地》裡。你安全了，我帶你離開新紀元了。“
甄無虞的眼神渙散了片刻，隨後突然聚焦：“語子？“她的聲音恢復了正常，但充滿困惑，“我的頭...像被撕成兩半...“
“你的部分意識還困在他們的系統裡。“林小寒插話，車子拐進一條偏僻的小路，“我們需要找個安全的地方，想辦法完全下載你的數字意識。“
甄無虞艱難地點頭，然後像是想起什麼重要事情，掙扎著坐起來：“硬碟...拿到了嗎？“
吳語子拍拍口袋：“在這裡。裡面有什麼？“
“證據...所有非法實驗的記錄...“甄無虞的語速突然變快，“還有小雨的資料...趙天明的女兒...她不是死於車禍...“
她的聲音戛然而止，身體劇烈抽搐起來。吳語子連忙抱住她，感覺到她的肌肉像鋼絲一樣繃緊。“呼吸，無虞，深呼吸！“
抽搐持續了十幾秒才停止。甄無虞癱軟在他懷裡，眼神再次變得陌生：“系統警告：非法接入檢測到。啟動清除程式...“
“該死！“林小寒猛打方向盤，車子衝進一處廢棄工廠的後門，“她的數字部分正在嘗試自我防禦。我們必須儘快穩定她的狀態。“
工廠內部昏暗潮溼，堆滿了生鏽的機械零件。林小寒領著他們穿過迷宮般的走廊，來到一個隱蔽的地下室。裡面擺著幾臺老式電腦和簡易床鋪。
“應急安全屋。“他簡短地解釋，“莫雨姐準備的，連大部分聯盟成員都不知道。“
吳語子將甄無虞安置在床上，她的狀態時好時壞。有時能認出他，有時又把他當成遊戲中的NPC。最糟糕的一次，她突然尖叫著推開他，喊著“暗夜君王來了“，差點傷到自己。
“我們需要接入《末世之地》。“林小寒檢查著電腦裝置，“如果她的部分意識被困在數字空間，遊戲可能是溝通的橋樑。“
吳語子從揹包裡取出膝上型電腦，手指顫抖地輸入密碼。螢幕亮起的瞬間，一條新聞推送自動彈出：
【突發：知名主播“甦醒的倖存者“涉嫌商業間諜活動，新紀元公司懸賞徵集線索】
配圖是他公寓樓下的監控截圖，面部清晰可辨。
“他們先發制人了。“林小寒咂舌，“現在全城攝像頭都在找你。“
吳語子關閉推送，直接登入《末世之地》。遊戲啟動畫面異常緩慢，彷彿某種無形的阻力在阻止他進入。終於載入後，他發現好友列表裡的“虞美人“顯示“線上“，但點選私聊卻提示“該玩家處於不可通訊區域“。
“這不可能...她的身體明明在這裡...“
“意識可以同時存在於多個地方。“林小寒連線上甄無虞從實驗室帶出的硬碟，“尤其是在被強行上傳的過程中。“
硬碟解密花了將近一小時。期間甄無虞又經歷了三次意識切換，最長的一次清醒期只有五分鐘。在那寶貴的五分鐘裡，她斷斷續續告訴了他們趙天明的秘密：
小雨是他十六歲的女兒，三年前在一場車禍中腦死亡。不願接受現實的趙天明利用職務之便，將她的大腦連線上新紀元的實驗系統，試圖將她的意識上傳到數字世界。實驗部分成功了，但小雨的意識被困在《末世之地》的某個角落，無法完全數字化也無法返回身體。
“他瘋了...“甄無虞虛弱地說，“想用我們的意識...構建小雨的新家...“
話音未落，她的瞳孔再次擴散，身體僵硬地坐起：“警告：系統完整性受損。啟動緊急協議E739。“
吳語子抱住她，感受到她身體不自然的顫抖。他想起他們一起玩《末世之地》的無數個夜晚，想起甄無虞總是選擇治療師角色，而他永遠是衝在前面的戰士。
“記得我們第一次組隊嗎？“他輕聲在她耳邊說，“你選了個治療師，我卻傻乎乎地衝進怪物堆裡，差點團滅。“
甄無虞的顫抖略微減輕。
“你當時罵我是個'沒腦子的莽夫'，但還是把我救活了。“吳語子繼續道，手指輕輕梳理她的長髮，“後來我們刷'血色教堂'副本，你發現了那個隱藏BOSS的觸發機制...“
甄無虞的呼吸漸漸平穩。吳語子感到一絲希望，繼續講述他們的遊戲回憶。二十分鐘後，她的眼皮顫動了幾下，緩緩睜開。
“語子...“這次她的聲音清晰多了，“我在兩個地方同時存在...感覺太奇怪了...“
林小寒突然從電腦前抬起頭：“硬碟解密完成了！“他快速瀏覽著檔案內容，臉色越來越凝重，“我的天...他們計劃在2025年5月20日進行大規模意識上傳。利用《末世之地》五週年慶典，強制上傳至少五千名活躍玩家的意識副本！“
“為什麼是那天？“吳語子問。
“那天有特殊的太陽耀斑活動。“林小寒調出一份天文報告，“強烈的電磁干擾可以掩蓋他們實驗產生的異常腦波讀數。“
甄無虞掙扎著坐起來：“小雨...她的意識碎片散落在遊戲中...趙天明需要更多完整意識來拼湊她...“
