一日已至戎時，華燈初上。
尚書府中，小姐閨房，餘佳慧正命人取了自己的調香匣子，侍女香兒就從外捧了個盒子進了門來。
“小姐，小公爺剛剛差人送了這個。”
盒子一尺見方，其上沒有任何花紋裝飾，連鎖頭都是普通的黃銅所制，一看就是樊嘉瑞的手筆。
餘佳慧不掩面上訝異，心道對方這是何意？
自兩人定親以來，他是從未主動送過任何東西給自己的，怎麼今日不年不節，又日落近晚的時候差人送來，可是有什麼特別的意思？
饒是她心思巧慧，可也想不出有什麼理由，只好先看看這送來的到底是個什麼物事纖細玉指輕輕撥開銅製鎖釦，盒蓋一掀，登時花香撲鼻。
“這是……”
香膏？
餘佳慧心中猜測。
她原就愛調香、制香，手藝不說與京城名士相較，但也頗有個人的獨特風格，否則肖婉和也不會求了她幫忙，調出一款踏春宴上用的薰香了。
大盛愛香者眾，百姓質樸，好用乾花香囊，而貴族豪奢，則偏用沉香、龍腦等等，便是以重金求購龍涎香也非奇事。
乾花香囊勝在隨手可得，但香味淺淡亦難持久，薰香香味綿長，更復層次，但卻調製複雜，還需燃燒之後用以薰衣才能達到留香的效果。
而香膏則是不然，自古有以油沁花取其芳香的，香味淡雅可人，取用也是方便，無論置於香球之中隨身攜帶也好，亦或取之塗抹也好，都是極適合女子使用的。
可這香膏到底算是隱私之物，她二人雖已定親，但以此物相送，總歸不合禮數。
真真惱人。
餘佳慧不免有些氣悶。
前些日子踏春宴上偶見對方一面，觀他身高體健、英姿勃發之態，還以為經了與世子比試一事已是變得沉穩些了，誰想做事竟還是如此任意妄為。
可鼻端花香陣陣襲來，餘佳慧一時又是掙扎不已，心中雖是埋怨，但又隱隱有股甜蜜泛上心頭。
無論如何，他倒還是知曉自己愛香一事呢。
可這香膏若留下，恐要招人非議，若送回，不免又顯得自己冷酷不留情面，餘佳慧犯了難，一雙秀眉微微蹙起，明豔五官都是蒙上一層苦惱之色。
香兒侍立一邊，見自家小姐望著匣子久久不言，便接著剛剛話頭回了句：“小姐，國公府的人說了，這個是小公爺新得的淨手皂，特特送來予您一試的。”
“淨手皂？”
餘佳慧面上倏地騰起兩朵紅霞來。
原來是淨手胰子！
香兒這丫頭，講話如何還這般大喘氣了，教她好一誤會，真是羞人！
憤憤地睨了眼身邊的大丫頭，餘佳慧羞怯之餘，不免還是被匣子中的花皂引起了濃濃的好奇心。
聞之花香清雅、觀之潔白細膩，與往日她常用的淨手皂實在大相徑庭。
“香兒，匣子放下，取盆水來，我要淨手。”
吩咐一聲，餘佳慧最終選了塊乖巧可愛的玉蘭花皂，靜以待用。
藥皂入了庫，暫時只能等待，但莊家院子也沒就此歇著。
前頭小公爺送來的兩筐番茄成熟度極好，皮薄汁多，酸甜可口，只可惜並不耐放，她一家五口是如何也來不及吃的，莊可卿索性花了一個下午的時間用冰糖熬了幾罐番茄醬出來，用罈子封好了存進耳房，剩下的又挑了些品相好的，取了籽來，清洗曬乾，等著天氣合適了，在灶房旁邊開出塊地來種了。
