“沈兄，切不可妄言吶！”
眾位秀才還是心向沈凌的，怕他真要說出什麼不得了的話來，紛紛出言阻止，甚至有幾個謹慎的，還伸出頭去，看看方才賈鄉是否真的走遠了。
“眾位誤會了。”
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青年將同學們包容維護的模樣看在眼裡，心中微微動容。
他環視一眼眾人，淡淡一笑，才就解釋：“我平日好觀朝廷邸報，又以此比對從前每年鄉試考題，發現只要當年發生諸如戰事、災害等，次回策論題目定是與其相關。”
頓了頓，青年又再言道。
“聖德二年，青州大雪，凍死千餘人，又因青州與京城相近，故流民多於京外匯集，朝野震動，天子即派皇城軍前往，為流民施粥布藥，而在聖德二年，鄉試最後一道策論，便是考的如遇雪災該如何救治百姓。”
眾書生一聽，都是恍然大悟。
策論策論，便是議論當前的政治問題，向朝廷獻策的文章，當然是要緊跟時事了！
“今年發生水陽縣澇災是因河堤決口，一次災害引發災民流離失所，其中便有幾處問題可單獨提出作為策論題目。”
“河道的治理、維護，官員的貪腐治理，流民的安置，而其中關於流民安置之事，我認為被列為策論試題的可能性最大。”
沈凌郎朗而言，眾人目光齊聚他身，眼神無不拜服。
“沈兄，那你為何說關於流民安置的問題考的可能性最大？”
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李守成想的不甚明白，要在他看來，河道治理明明更加重要，只要河道無礙，又如何會出澇災，以致流民失居呢。
“河道治理非一日之功，且需專才，我等雖讀聖賢書，但於此道並無研究，整個大盛之中，除了家有淵學之輩，恐怕並無多少人能真的些出些於國有利的良策。”
沈凌看了眼不解的小秀才，並未顯出任何不耐，只是用心解釋。
“而流民安置之題則不然，天災不光澇災、亦有雪災、旱災，只要流民失所，必然引發恐慌，於此向眾考生求問，群策群力，必能尋到一二出彩之論，此題與河道治理相比，更具廣泛和適用性。”
“原來如此！”
“沈兄所言，讓我等茅塞頓開啊！”
“多謝沈兄相告！”
宣甲眾人聞及此言，皆是對沈凌俯身而拜，真誠無比。
“眾位從頭至尾參與了城外流民的救助，對災民安置之法應是條陳清晰，信手拈來，若是願信沈某，自可在此多花些心力。”
“我願信沈兄。”
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“我亦如此。”
眾人心頭火熱，都是對即將到來的鄉試瞬間有了幾分信心。
後幾日，州學裡來上學的學生越來越少，有些甚至已經動身出城，宣甲班眾人再就最後一輪複習之後，便也紛紛踏上了前往建陽道的路途。
已是十一月末的天氣，城外枯枝敗葉，寒風蕭瑟，莊可卿一行出了城，見到城外已經拆了大半的流民屋棚，心中不禁感慨，若不是州府行動的快，讓災民儘快返鄉，若是拖到現在，恐怕又是一樁新的麻煩事。
“只盼流民歸家之後，當地官府可以盡力予以支援吧，不然天冷的這樣快，到時恐又有傷亡。”
莊可卿喃喃一句，沈凌聽在耳裡，知道她之所憂，便出言安慰道：“太子斬了水陽州大小官員不下數十個，現在人人自危，必不敢再在流民一事上懈怠，可兒不必過多憂煩。”
此話亦有道理，確實，她一非朝廷命官、二非當朝權貴，人微言輕，又無萬貫家財，就算煩惱再多又有何用呢，災民既已歸鄉，後面便不是她所能顧及的了。
想到此處，莊可卿點了點頭，目光從流民營所在之處移開，落在了一旁的青年身上，面上滿含歉意。
“阿凌，對不起。”
“可兒何出此言？”
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青年撫了撫娘子柔軟的發頂，眼神寵溺。
“我耽誤你許多學習時間，此次若是不能中舉，則該全是我之過錯。”
自己之前熱心於流民救濟之事，一門心思撲在上面，卻是忽略了阿凌，更不消說他因此還放棄了許多讀書的時間，他們來州府時日本就不長，滿打滿算下，阿凌正經在州學學習的時候不過半年左右，他的基礎原不如世家弟子深厚，就算有韶先生指導，怕也不能彌補此間缺失。
