夏收再忙碌，可也一眨眼就過去了。
託了打穀機的福，村民們肩上的擔子輕了不少，走親訪友之時是逢人就誇這機器造的好，沈小郎是個體恤莊稼漢的讀書人。
倒不是大夥兒忘了這打穀機還有莊可卿的一份，只是沈凌連中兩元的名頭太響，這話傳著傳著就變了樣，甚至到了最後，有人來錢木匠家定貨，都指名說是要‘沈氏打穀機’的。
莊可卿倒是無所謂，本來這個點子就不是她自己的，而且她不過只是描述了下東西的模樣罷了，具體運作的原理以及部件構成，大多出自阿凌之手，稱之為沈氏打穀機，倒也名副其實。
不過若真要較真，為什麼了不叫‘莊氏打穀機’？
阿凌當初可是她明媒正娶入了家門的！
莊可卿吃吃笑著，在腦子裡打趣了一番沈凌。
她可不敢當了人面這麼說，不然少不得晚上得吃上一頓‘大餐’。
一旁的秦蔓枝見女兒這模樣，就知道她腦子裡定是在想什麼亂七八糟不靠譜的，只得給了她個無奈眼神，轉而又去忙自己的。
再過十日這兩個小的又得出門趕考了，這回要去沁縉州，可比縣城還遠，得早早出發，一應物事也要備的齊齊的才行。
這縣試、府試一年一考，院試三年兩考，考過就是秀才，一等成績的為廩生，可以如府學、縣學讀書，國家給發廩食，保你讀書期間衣食無憂。
沈凌五月剛過府試，得了院試的考試資格，便恰逢今年八月院試開考，趙秀才的意思是，讓他下場一試。
莊可卿還記得趙秀才的原話，他說阿凌“此次下場，或可得中。”
可她卻不像老夫子那樣保守，什麼‘或可得中’？
該是必中才對！
結果出村趕考那天，大家不知怎麼都得了訊息，二李村能來的都來了，村民跟著騾車一路的送，直將他們送出村口二里地去。
莊可卿擔心的淚灑村頭這樣狗血的場景還是出現了。
可到底村民們的送行都是真心實意的，要不是他們那個板車實在裝不下了，少不得還得被人再裝上些什麼肉、蛋、餅子之類的。
衝著後面還站了原地的大夥揮揮手，莊可卿將懷裡抱著的南瓜放下來，擦了擦額頭的汗。
“丫頭，可熱了？”
莊二在牽著大黑走在前面。
這次無需村長上門，他自己就早早的收拾的包裹，同娘招呼了一聲，將地裡的活交予三弟，自己就來了大侄女家，與他們一起上路。
“二叔，沒事兒，車上搭了棚子呢，倒是您，可要戴頂帽子？”
臨出門時，隔壁李桂花塞了幾頂藤製的斗笠，說是日頭曬了，讓她們路上遮陽用。
天氣的確漸漸熱起來了，中午太陽正烈的時候不好趕路，再加上沁縉州確實很遠，所以待他們到了地方，離了考試也不足半月個了。
這回他們沒那麼好的運氣，能尋了離的近又安靜的客棧，只能勉強入住在離考院三條街的地方。
那裡緊鄰著菜市，每日一早天還不亮，隔著窗戶就能聽到叫賣和還價的聲音，環境實在吵鬧至極。
莊可卿同莊二試著出去找了兩日，發現其他離了近的客棧早就住滿了，比他們後來的考生，是連這個客棧都沒得住，只能住到離城門口更近的地方去，想想都是夠嗆。
院試和府試可不相同，只考兩場，一場正試，一場複試，但考試內容卻是丁點不差，帖經、墨義、詩賦、策論，題量沒少，可時間卻是比之前少了，一場下來，寫不完的考生比比皆是。
考試就夠耗神，再加上考舍條件差，吃不好、睡不好，稍微身子骨弱些的，說不定就一病不起，暈倒在考場了。
莊可卿不用打聽也知道這考院試的艱辛之處，在尋了兩日客棧未果之後，便一門心思的撲在燉煮滋補藥膳上，是誓言一定要給阿凌調整到最佳的應試狀態。
