英臺說:“你這傢伙,什麼意思?你怎麼能知道清朝的事情呢?”
英臺心想這少年莫非也是從現代穿越過來的?或者他是從清朝穿越到晉朝的嗎?
少年笑道:“英臺,你不要著急啊,你聽我把這個故事講完呀……”
吳知縣和師爺等人聽了面面相覷,不解地問朱國印:“大人,崔三不是明明招認是他有意投毒殺死了柳氏,為何還不能結案呢?”朱國印笑著說出了自己想法:“其一我察檢陶壺殘片上的鼠藥,儲存得很完好,絲毫沒有浸過水的痕跡。這就證明柳氏雖然把它買回家中,但生前尚未來得及用其沏茶,也就是說崔三暗藏的鼠藥沒有發揮任何效用;其二我根據案卷上所記錄的柳氏身死時渾身呈淤紫色、眼球脫落的狀況,猜測使其致命的死因並不是鼠藥,而是其它的未知打擊力量。因為根據歷年的法醫屍檢經驗可知,鼠藥中毒的症狀是身體面板髮青,眼球可以向外暴突但絕不可能有脫落之說;其三就是唐邦才提供的那隻來歷不明的所謂姦夫鞋子至今找不到主人……”
聽了朱國印這一番有理有據的論斷,吳知縣等人頓感茅塞頓開。可是朱國印對案情並不樂觀,因為除了崔三殺人未遂落網外就再也找不出任何有用線索。吳知縣和師爺儘管秉承朱國印意思詳細調查了與柳氏生前交往較為密切的一些親戚朋友,但也絲毫未能找到一丁點突破口。
朱國印這天中午正在臨時驛館裡踱來踱去地思忖著案件頭緒之際,忽然見到自己的廚師端著一小盆香噴噴的水煮肉走進來,關切地勸慰道:“大人多日為審案操勞,身體明顯瘦削了一圈,這是小人用親自捕獲的野鵪鶉為您燉制的,趕快趁熱吃了補補身子吧!”朱國印喝過幾口肉湯,頗感鮮美無比,就隨口問起廚師是怎樣捕到這些難得一見的野鵪鶉。廚師認真回答道:“它很簡單啊,就是在野地上支起一口銅鍋,裡面撒上穀粒之類的食餌,待野鵪鶉進入其中被扣住後,用錘子反覆敲擊鍋面,只一小會兒工夫就把那些鳥震得渾身發紫、眼球脫落而昏死了。”
朱國印找來吳知縣和師爺詢問這裡是否有千年古剎。熟諳地理的師爺回答說:“當然有一座寺廟,那就是位於城郊的青巖寺。”朱國印遂以遊歷為名,在吳知縣和師爺等人陪同下來到青巖寺。老方丈聞聽按察使大人駕臨,自然畢恭畢敬地熱情相待。當朱國印一行人轉到寺院後面時,見到高高的山岩上坐落著一口大銅鐘。據老方丈介紹說是明代萬曆年間鑄造的,重達三百餘斤。每天凌晨,廟裡都有專人負責敲響它以提醒僧人們準時施行佛事。
朱國印聽過後假意漫不經心地問了一句:“既然這口鐘有如此重量,那麼貴寺院中想必沒有能搬動它的人吧?”未等老方丈回答,旁邊的主持僧頗為自豪地接過話茬:“大人您說錯了,我們這裡還真有一個大力士呢!”
當主持僧把法號叫如海的一名和尚帶到眾人面前時,朱國印確實倒吸了一口涼氣。只見對方身材壯碩如牛,果然具有非凡的力氣。不過令朱國印吃驚的是,如海雖然身為出家之人,但是眼圈發黑、印堂顯暗。內心裡分明是一個奸邪諂媚之徒。
朱國印笑吟吟地叫如海搬起銅鐘,誰知如海面有驚惶之色,遲遲不願行動。主持僧在旁邊解釋道:“朱大人只是想欣賞一下你的神力,並無它意,你就好好表現賣賣力氣。”如海聽了這才放下心來,於是運足力氣把銅鐘搬了起來。就在鐘座離地的一瞬間,不僅是朱國印,而且包括吳知縣、師爺和捕頭在內都赫然瞧見了下面已經乾涸的斑斑血跡。如海把銅鐘重新放回原位,揩了把汗剛要轉身離開之際,朱國印暗中朝捕頭遞了個眼色,說時遲那時快,未容如海掙扎反抗,捕頭迅速帶人撲上去牢牢制服了他。
老方丈和主持僧見此情景大驚失色,朱國印這才把實情和盤托出,並且叫人回去取來唐邦才拾到的那隻姦夫落下的鞋子。主持僧見到鞋面上繡著的“海”字時更為一愣:“它不是廟裡為表彰如海的神力前不久特意賞賜給他的嗎?怎麼會落到官府手中呢?”朱國印再次補充關於鞋子來歷後,命人把它穿到如海腳上,結果不大不小正合適。朱國印便厲聲喝問道:“如海,事已至此你還不從實交待柳氏身死經過,難道還能瞞天過海躲過去嗎?”
如海見狀只好低下罪惡的頭,無奈苦笑道:“自從柳氏死後,我就天天夜裡噩夢不斷,心靈飽受煎熬,冥冥之中覺得遲早會遭報應,只是沒想到這一天來得會這樣快……”
原來,如海兩個月前外出化緣時,偶然間邂逅水性楊花的柳氏,兩人遂勾搭成奸做出偷情之事。那天晚上如海正與柳氏在房間鬼混時,突然聽到唐邦才敲響房門,如海急忙開啟後窗逃跑,結果驚惶中弄丟了一隻鞋。事後他唯恐那隻鞋會暴露自己身份,便偷偷地連夜返回去尋找。雖然鞋子未見蹤影,但他發現唐邦才負氣出走而把柳氏一個人撇在家中,便趁機慫恿柳氏與其一同私奔。走投無路的柳氏只好同意了。
如海把柳氏帶走暫時藏匿於廟後那口銅鐘裡,未曾想自己正在收拾衣物細軟時,主持僧忽然喊他前去做些瑣屑活計。等到凌晨之際,如海聽見銅鐘被按時敲響時不禁暗暗叫苦。等他忙完活計趕過去搬開銅鐘一看,見到柳氏已被震得渾身淤紫、眼球脫落而亡。如海乾脆一不做二不休,把屍體重新轉移到唐邦才家而嫁禍於人。為轉移人們視線,他還把鼠藥灌進屍體口中。
至此,一樁撲朔迷離的鼠藥殺人案終於真相大白。唐邦才被無罪開釋,崔三和如海則依照大清律受到了應有懲罰。朱國印因為屢破奇案受到朝廷大力褒獎,其盛京按察使一職也很快由署理改為實授。至於他睿智斷案的故事更是被當地百姓津津樂道地流傳為民間佳話!
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