過了兩年,有大臣隱晦提醒強帝,該提一提賦稅啦,兩年的修生養息,臣民們都跟打了雞血似的,竟然都差不多恢復到戰亂前的七八成,這個怎麼也要把賦稅提到三成才正常啊。
強帝也早不是兩年前的新帝,在這個位子上時間久了,看得多了性子也磨了許多,對於不感興趣的事,他直接選擇視而不見,聽而不聞,盯著科舉去了,如今每年一次科舉,人才多的跟出魚塘一樣,累人又喜人。
首輔示意大臣先不要提,一個不高興皇上不提拔世家子怎麼辦,沒看這科舉去年挑出來的人就七成來自民間?
又過了兩年,又有人提這事,強帝瞧了人一眼,道:“你家飯不夠吃了?嗯,朕想起來了,大臣俸祿是低了些,來啊,往後所有大臣俸祿往上提兩成。”
頓時,群臣歡呼“皇上聖明”,再不提賦稅的事。
直到十年後,四海昇平,魚米多的哪怕一層賦稅,國庫也要裝不下了,於是再度引來了關外的胡人覬覦,時隔十年,再次有了戰亂,百姓自願參軍無數,自願上交四層糧食,有些地方的人還非要把身家全交了。
不得已,強帝下了召令,賦稅加到二成,平亂後恢復原樣,每戶出壯丁不得多於一個,每郡縣出人不得多於一千,畢竟朝廷還是養著兵馬的,不能讓他們白吃糧食不是?
強帝加賦稅時,心想,我加賦稅了啊,跟之前那個上位不到半年的皇帝我便宜王兄一樣加了哦,你們是不是就很生氣,不想參軍,心生怨懟,不要朕增加軍費,朕可以多省點錢做私房了?
結果卻是百姓們又嚎了一次,嚎的是為什麼難得的表忠心機會皇上還要剋扣,好多人家為了誰做壯丁出去參軍而打架,打贏的才有資格。
這一出看的朝中大臣唏噓不已,再看君威依舊不是太重的皇上,只慶幸當初的眼瞎,就是首輔都不曾想過活著的時候還能真的看到四海晏然,天下歸心的場景,前半生都以為那只是書本里美好的詞語罷了。
至今,那些曾經想利用強帝,想抓傀儡的大臣們都歇了心思,勾心鬥角固然重要,但是面對不按常理出牌,還絕對強勢,民意值滿分還得加附加分的帝王,他們覺得當個聽話的臣子挺好的,加了俸祿吃得飽穿的暖,還不用擔心哪天國破家亡。
兩年前占星師再次占卜,卻道強帝的帝王星位置有所偏移,可能留在西旌時間不多了。
這些話強帝不在意,問明白自己離開西旌那天恰是和小傻子團聚之日,他就更加期待那天到來了,他甚至很快物色好齊王送來的質子來接替他的王位了。
繼位前三年,繼位後十年,他依舊孤身一人,後宮空虛,膝下無子,多少次群臣逼婚,多少回美人主動投懷,他都冷漠以對,說多了就來一句“你想捱打啊?你想被罷官嗎?你想朕扔下王位遠走天涯嗎?”
他越是不在意,反而大臣們越在意,他們不得不相信占星師的話,因為這個國運之子說是太上皇遺落之子,實際上他的來歷都只是推測,彷彿就是突然出現的,那麼哪天突然離開也情有可原,如今只恨怎麼強帝就那麼異於常人呢?就不能多貪戀一把權勢,多留戀一把紅塵?只願那天來的再晚些,只願這個皇上能留在這裡久一點,再久一點。
胡人之亂很快平息,但是後面上來的稅負依舊是二成,強帝有些奇怪,還要下旨問一問,首輔攔下來,說另一成是百姓的孝心,皇上收了他們會更高興。
強帝看底下其他人也都一臉堅定,有點悶悶不樂,道:“一成國庫快放不下了,再來一成給朕吃,又要成超級大飯桶麼?”
群臣:不!皇上,只花了十年就有這樣盛世的您還是一個飯桶的話,那麼過往幾十年,非但沒有讓國家強盛起來,還讓國家陷於戰亂之中的我們簡直是飯桶都不如。
西旌四海晏清後的某一天,朝臣們看著形單影隻還特別驕傲的強帝,忽然心生惻隱,他們跟強帝道:“皇上,若是臣等記得不錯,娘娘到今年三十了,是不是應該大辦一下?”
強帝愣了下,低頭捏了捏那個儲存了十幾年的泥人,還是栩栩如生,還是她少年時的模樣,嬰兒肥還沒下去,也不知如今的她什麼樣子了。
強帝抬頭看了看底下對自己恭敬甚至仰慕的群臣,突然有了點明白了當年太上皇在他耳邊唸叨的哪句話“都是你的子民”的意思,他們都仰仗他的鼻息存活的。
“允。”
一場沒有主角的大宴,眾人也熱熱鬧鬧陪著強帝喝酒說祝語,對著強帝旁邊空出來的皇后的位子拜了又拜,期盼她早日歸來,早日不讓他們的帝王孤單。
大宴最後,一直冷心冷情,長相俊美卻十幾年再未對誰笑過,凡事對則賞,錯則罰的強帝,站了起來,對著準備告退的群臣,雙手和揖,彎腰深深拜了下去。
眾人一下子哭了,彷彿都感應到了什麼,也不回家了,都坐在大宴的宮殿裡等著,果然天將亮時,內殿傳來伺候的宮女太監的哭聲:“皇上不見了,我們一直盯著的,眼都不敢眨的,突然就不見了,皇上走了,不要我們了,嗚嗚”
群臣再次大哭起來,他們再次擁立了強帝屬意的齊王質子為帝,卻怎麼都不肯給強帝舉辦什麼離世儀式,建好的皇陵也不開,新帝也順應民意尊了強帝為太上皇,永遠的太上皇。
彷彿這樣,或許有一天,那個冷心冷情的大傻子還會憑空出現一樣。
強帝離開那天,有人去問如今一年三百六十五天有三百天都要釣魚的太上皇,道:“您覺得強帝是個什麼樣的人?”
抓著沒有餌的魚竿也釣得正兒八經的太上皇,喝一口老參茶,抖抖腳上的雪,道:“他大約是從天上來的,嘴裡喊著善善惡惡,賢賢賤不肖,實際上視萬物如芻狗,誰都是他要渡的劫。”
與此同時,客棧裡的魚大強突然睜開了眼,一轉頭,躺著的栯陽也歪過頭,對著他笑了起來。
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