“等等,”祝北歸又道,“把那葉四姑娘也叫入宮中來吧。至於融兒……融兒就算了。”三日前韃靼王子來京,昨日他們在宮中舉辦宴會為韃靼王子接風洗塵,可祝融卻因事缺席,今日他便在宮外另行宴請,估計這會兒正帶著韃靼王貴在外遊玩呢。
今天,葉長風一大早便起來了,沐浴焚香後在家靜靜地等候著,聖旨傳來的時候,他早已準備好,卻不曾想皇上一併召見了濛濛。
父女二人,火速入宮。
入宮後,太監們領著父女二人快步走在長長的宮道上。
葉長風面容嚴謹,低聲囑咐道:“濛濛,等下爹說什麼就是什麼,不要反駁。記得,欺君之罪是要殺頭的。”
葉如蒙連忙點了點頭,又有些好奇,壓低聲音問道:“爹,你是不是知道皇上找我們什麼事啊?”
剛剛在府裡的時候,他爹也是一臉莫名其妙,這會兒臉色倒是深重起來了。
“濛濛,記得爹昨夜和你說的嗎?”
葉如蒙想了想,有些遲疑地點了點頭,只覺得有些不祥的預感在心中浮了起來。
“那就好,等下別亂說話,不知道怎麼答話就沉默,別衝撞了聖上。”葉長風再三叮囑,“記得,你若說錯了話,掉腦袋的不止是你爹,你娘還有弟弟們,都要受牽連。”
葉如蒙聽得頓住了腳步,葉長風連忙拉著她繼續往前走。
“爹,你是不是犯了事,皇上要問責我們?”葉如蒙聲音都有些顫了。
葉長風搖頭,“只要你乖,爹就不會出事,你乖乖的。”
葉如蒙連忙點頭如搗蒜,眼睛都紅了。她爹是不是出什麼事了?她爹收受賄賂了?讓人誣陷了?葉如蒙一下子心中如同吊著十五桶水,七上八下的。
父女二人入了御花園,此時正值春日,園中百花齊放,景色宜人,可是父女二人都無心欣賞,葉如蒙更是不敢多看一敢,只緊緊跟著葉長風。
二人來到亭前後,見了亭中那道明黃色的身影,連忙跪下行禮。
“微臣葉長風,參見皇上。”
“民女葉如蒙,參見皇上。”
“平身。”祝北歸袖袍一揮。
“謝皇上。”二人起身。
葉如蒙起身時,眼角餘光瞄到皇上對面還坐著一人,她以為是太子,便偷偷抬眼看了一下,卻不曾想竟對上了宋懷遠一雙眸色複雜的眼,她吃了一驚,連忙收回了眼。
祝北歸打量著葉長風,笑道:“好久不見,你這模樣倒是沒變過,一如當初,丰神俊朗。”
葉長風連忙拱手,“皇上言重了。”
祝北歸淡淡一笑,看向了他身旁的葉如蒙,葉如蒙身著一件淺綠色繡白玉蘭廣袖曲裾,身姿窈窕,梳著乖巧的垂掛髻,乍一看頗有林下風氣。
“抬起頭來,給朕看看。”
葉如蒙心生惶恐,其實她之前聽銀儀和太子說過不少皇上的事情,知曉皇上不是難相處的人,本來是不怕的,可是剛剛卻被葉長風的話給嚇到了。她壯著膽子抬起頭來,悄悄瞄了皇上一眼……唔,其實皇上和太子長得挺像的,他面上有著淺淺的笑意,看起來一點也不兇,似乎還挺和氣的,葉如蒙一下子心中懼意去了大半。
祝北歸仔細瞧了瞧,這葉四模樣也算得上美,可若說是配融兒或這新科狀元,卻略有遜色,想來是此女在才智上有過人之處吧。這麼一想,他點了點頭,讚道:“花容月貌,難怪會引得三家提親。”
葉如矇眼珠子轉了轉,看向了葉長風,葉長風低著頭,一動不動,她便抬頭微微一笑,“皇上謬讚了。”她本就是菱角嘴,微微一笑,笑意便極濃。
祝北歸點了點頭,笑起來倒是好看,他又看向葉長風,問道:“不知你這個女兒,可曾許配人家?”
葉長風抬起頭來,從容不迫道:“回稟皇上,小女已經許給了新科狀元郎——宋懷遠。”
葉長風話落音,在祝北歸身旁靜坐著的宋懷遠心中略有緊張,面帶微笑,有些期望地看向了葉如蒙。他希望自己一個肯定的眼神可以讓她鎮靜下來,不要那麼緊張,他以為,他會看到她嬌羞著低下頭來,可是……他只看見她瞪大了雙眼,一臉震驚。
葉如蒙只覺得腦袋“嗡”的一聲,人都差點站不穩了,整個人難以置信地看著葉長風。
“哦?”祝北歸審視著葉長風,饒有興致,“有三家提親,那顏家小兒自小頑劣,便姑且不計。朕倒想問問,你為何獨獨看上了這宋懷遠?”
祝北歸有些難以理解,他侄兒祝融容貌出挑,出身高貴,雖文不如宋懷遠,可武卻是遠勝於他的,他清楚,他這侄兒的武功與暗衛不相上下。再者,融兒從政處事來說,也是個果敢決絕之人,難道是這葉長風嫌棄他性子怪僻?也對,這侄兒娶了人家姑娘,也不知會不會與人家同房,像葉長風這麼疼妻女的,想來是怕女兒嫁過去守活寡吧。如此相較,這宋懷遠倒是最佳人選了。
“微臣不敢欺瞞,去年宋懷遠上門提親時,微臣便曾答應過他,若他能連中三元便將小女嫁與他為妻。所謂季布無二諾,侯嬴重一言,微臣亦不敢背信棄義。”
祝北歸擰眉,“那你可有答應過祝融的提親?”
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