這一群孩子可不同於先前在宜賓城收的那些難民，是不知道他們的出身與來處的。夏九自認為是一個卑微的小人物，不值得什麼人為她花過多的心思。但防人之心不可無，來歷不明的人總要弄得更清楚一些。
林嬸詳細講了遇到這群孩子的經過：“那日，我們一行人因為遭遇難民哄搶而延誤了行程，在半道上找了個破廟暫住一晚。那小破廟沒多少可以遮風擋雨的地方，自然都讓給了婦人與孩子。
又因著我們這一行人都是各個地方抽調出來的，彼此不是熟識，更弄不清楚到底帶了幾個孩子。因此，分飯的人根本沒意識到去領飯的孩子中間有混入的。
到第二天早上，大夥兒吃了飯，收拾好東西要啟程時，有個孩子哭鬧個不停。才讓大夥兒意識到：這破廟除了他們，還住著另外幾個孩子。”
林嬸嘆了口氣接著說：“地方是他們先住著的，只是他們怕是壞人，先躲起來而已。我們也給他們吃了兩餐飽飯，算是扯平了吧。但，我們出發的時候，一個小姑娘說是要到京城尋親，哭著求著著讓我們帶上她。”
“我們人多，總有那麼幾個心軟的人經不住哀求，也開始勸說帶上她。想著，左右不過多一張嘴，算不上什麼負擔，算是做一樁善事。”
林嬸頓了一會兒才難為情地往下說，“哪裡想得到那群孩子……誒～我們答應帶了一個，其他的孩子也都求著我們，我們不答應就緊緊地跟在後頭。原以為一群小孩子，跟不了多久，沒想到他們居然跟了兩天。”
聽到這裡，夏九無奈地說出自己的猜測：“是不是總有人不忍心，給後面的孩子們留些吃食？”
林嬸苦笑著點點頭，繼續說：“不只是留些吃食。有幾個婦人還不忍心那幾個年歲小的遭罪，直接把人抱上了馬車！誒～反正，最終是把這一群孩子都帶上了。”
“可知他們身份來歷？”夏九最關心的是這個。
“尋親的那個姑娘今年十一了，據說是自幼沒了娘，前一陣子又沒了爹，她們姐弟就讓族裡叔伯分別撫養。她歸她二伯父，她二伯父叫羅元義，據說是京城裡的一個大官。她族裡的人只叫了個車伕，就讓她帶著奶孃和一個小丫鬟上京。結果，路上，先是車伕帶著她們的行李跑了，後來又是遇到難民，把她和她奶孃還有丫頭衝散了。她一度被人抓走，差一點就被賣，是破廟裡的那個男孩子救了她，她就暫住在破廟裡照顧其他孩子。”
“另外那個年紀最大的小少年和那個小男孩是獵戶的孩子，從小沒娘，爹進山半個多月沒回來，家裡沒糧了，只好下山。其他的孩子，不是那小少年撿的，就是從人販子手上救下來的。撿的那些，說是難民遺棄的。”
若都是被遺棄的還好一些，從人販子手上救下的，只怕是多數是被拐的。
這時，向峰正好過來，他已經在外面聽說了孩子們的事情，他的意見是都留下，不過需要去府衙登記備案一下，免得日後麻煩。
夏九本就不是個狠心的人，聽向峰一說，便同意了。只補充了一點：這些孩子若是想尋自己的父母去，隨時可以走。
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