這一路上帶路的是京城嚴家的人，往來宜賓城與京城無數次，所有的事情都安排地十分妥當。
在距離京城很近的一個小鎮上，京城嚴家的人先行回京，只留兩輛簡陋一些的馬車和兩個不起眼的車伕給她們。
這是嚴裕遠的安排，讓她們自己進京，不將與嚴家的關係擺在明面上。京城的關係錯綜複雜，她們第一次進京，不惹人注重才是最好的。
他們在小鎮上休整一下，到第二天早上進京。車伕是熟路的，按著管事之前的交代，將人送到了喜平客棧。
喜平客棧是距離平義伯府很近的一個客棧，他們多走幾步就能到平義伯府的正門。不過，夏九沒有打算這麼快上門，她需要先見一見秦碩。
秦碩和幾個朋友住在貢院附近的一個客棧，距離喜平客棧很遠。而且，秦碩此時正忙著準備殿試，夏九不方便打擾。
說起來，這次會試的成績是喜人的，秦碩、夏志達、嚴裕遜的名次都在前十之中。不過，聽了嚴裕遠說的“約定俗成”之後，夏九對他們後面的名次就沒那麼期待了。
他們在客棧收拾完，三姐夫沈吉安自己就說去買面打聽一下情況。
平義伯府在這一帶是出了名的，要打聽一些資訊幾乎不用費太多功夫。不說出去打聽，就是冬韻和夏九在客棧裡就知道了不少情況。
現在平義伯府當家做主的是老平義伯的一位側夫人，她一向吃齋唸佛，遠離是非，才沒有被府裡的幾次動亂波及。
平義伯府裡頭現在最多的是女人，都是沒有子嗣，還沒什麼身份的女人。
有子嗣的，基本上在一次次鬥爭中落敗。沒子嗣有身份的，大多被孃家接回去了。在孃家當一輩子姑娘也好過繼續待在落魄的伯府。
只有沒子嗣又沒身份的，離開了伯府還不知道生活怎麼過，倒不如留在府裡，至少還有個遮風擋雨的地方，還有管一個溫飽。
除此之外，還有一個男子，是平義伯的親弟弟的庶子的私生子。那本是找來繼承伯府的，可禮部卻將平義伯府的摺子退了，理由有二：其一、此人的父親因品行不端被平義伯逐出家門；其二、其母為賤籍。
又聽說那位側夫人想要從伯府出嫁女那裡物色一個孩子回來繼承伯府，只是人選還沒定。
沈吉安外出打聽來的情況大體上一樣，有些情況更詳細一些。沈吉安還打聽到，已經有出嫁女將自己的孩子送到了平義伯府，恐怕就是下一個平義伯了。
冬韻和沈吉安都是第一次聽說平義伯府的情況，驚得不知道該說什麼好。
夏九聽裴炯和嚴裕遠都說過一些，心裡有數。她知道外面的訊息真假難辨，都不是最真實的資訊。她想要更確切的情況，還是需要進平義伯府去。
“我們跟平義伯府是什麼關係來著？”沈吉安突然問。
“平義伯堂弟的孫女。”夏九不習慣分嫡庶，只簡單地說。
“那，我們的宗誠不是比那些外姓人更有資格繼承平義伯府！”沈吉安想到這一點便兩眼放光。
“話是這麼說，但是……”夏九想說事情也沒想象的那麼好，其中不知道會不會有危險。可沈吉安沒有要聽她說話，又急匆匆地跑了出去。
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