翌日下午兩點多，馬家牛肉拉麵館。
馬交虎趴在櫃檯上，道：“小梅，和你商量件事。”梅芷蘭邊收拾碗筷，邊道：“什麼事？”馬交虎道：“待會小姑來嘍，你就說房子是你租的。”梅芷蘭邊停住手裡的活計看著他，道：“你什麼意思，我沒聽明白。”馬交虎道：“樓上有套三室一廳，我想租下來。”梅芷蘭道：“租就租唄，幹嘛說是我租的。”馬交虎走到她身邊，道：“你別問了，照我說的做。”梅芷蘭用抹布擦拭著桌子，道：“誰小姑？”馬交虎道：“雲鳳嬌小姑。”梅芷蘭茫然若迷，道：“這都什麼亂七八糟的，你到底要幹什麼？”馬交虎賤面兮兮，道：“我不想讓你回宿舍住，想讓你在這天天陪我。”梅芷蘭貝齒一咬櫻唇，羞答答道：“不行！”馬交虎即以命令的口吻，道：“這事沒商量，不行也得行！”梅芷蘭柳眉微蹙，道：“我就不答應，你能怎麼樣？”馬交虎連唬帶嚇，道：“敢不答應，我就把你賣給山裡的老頭當媳婦！”
梅芷蘭挺起胸膛毫不畏懼，道：“來，你賣啊。”馬交虎賠笑道：“逗你玩呢，我可捨不得，我是看你每天上班都跑來跑去的，心疼。”梅芷蘭便斜睨他一眼，道：“這還像句人話，沒事，我不嫌累。”馬交虎牽住她的一雙小手，道：“主要是我太想你了，所以才叫你住到樓上。”梅芷蘭柔情似水，道：“我每天不都在這嗎？”馬交虎道：“那晚上怎麼辦，晚我上也很想你。”梅芷蘭道：“真的？”馬交虎點了點頭，道：“昨晚我一夜沒睡好，光想你了。”梅芷蘭神情惑然，道：“你怎麼一會這樣，一會那樣，都把搞糊塗了，到底那句話是真的？”馬交虎道：“都是真的！”梅芷蘭半信半疑，道：“你又想開了？”馬交虎道：“這話問的，我什麼時候想不開了？”梅芷蘭道：“你不是說不想害我嗎？”馬交虎道：“對啊。”梅芷蘭道：“那你又說想我？”馬交虎道：“這是兩碼事，就說你答不答應吧？”梅芷蘭思索片刻，道：“你先把話說清楚，我再考慮答不答應你。”馬交虎託辭迴避，道：“你先答應，我再慢慢解釋。”梅芷蘭道：“行，我答應你。”馬交虎不由得心下竊喜，道：“等會小姑來，你就說房子是你租的。”梅芷蘭追問道：“你什麼時候給我解釋？”馬交虎鬆開手刮一下她鼻尖，道：“過幾天有時間，我們倆再找個地方好好聊聊。”梅芷蘭疑信參半，道：“你不會又哄我吧？”馬交虎深沉一笑，道：“傻丫頭，哄你幹嘛。”
毛劍平掀開門簾走出後廚，道：“阿虎，牛肉沒了。”馬交虎道：“叫小陳買。”毛劍平道：“還是我去吧，他不知道地方。”馬交虎道：“小陸這一走，什麼都得你自己幹。”毛劍平道：“我帶小陳去幾次，他就知道了。”馬交虎擺了擺手，道：“別急，等房子租下來，我和你們一起去，順道買點東西。”毛劍平神色訝異，道：“好好的，你又租房子幹嘛？”馬交虎道：“還能幹嘛，給你和小梅住。”
梅芷蘭艴然不悅，道：“你再胡說，我不管了。”
馬交虎忙滿臉堆笑，道：“好好好，不胡說。我不是沒地方住麼，你整天睡在店裡也不舒服，學院這麼遠，小梅還跑來跑去，上面是三室一廳，我們三個正好一人一間。”毛劍平道：“小陳呢，還住店裡？”馬交虎道：“他和你住還是睡在店裡，你自己看。”毛劍平問道：“小梅，你什麼時候搬過來？”
梅芷蘭端起一摞碗筷行向廚房，道：“不知道，等他給我解釋清楚再說。”
毛劍平在旁如墜煙霧，道：“解釋什麼？”馬交虎見門簾落下，道：“沒什麼，就是你們倆的事。”毛劍平小心翼翼，道：“兄弟，你都跟她說了？”馬交虎若無其事，道：“對，說了。”毛劍平大吃一驚，道：“什麼時候，怎麼說的？”馬交虎道：“就剛才，我說你喜歡她。”毛劍平愕然道：“你急個球啊，我什麼都沒準備。”馬交虎道：“沒聽說過這還做準備，直接追就行。”毛劍平道：“怎麼追？”馬交虎言語嘲諷，道：“騎個蝸牛追，要不買只皮皮蝦。”毛劍平雙目瞪得溜圓，道：“別開玩笑，老子和你說正經的。”馬交虎道：“你是豬嗎，這特麼還用我教？平時多關心人家，給她做點好吃的。”毛劍平道：“做好吃的我拿手，問題是怎麼關心？”馬交虎道：“毛哥，我現在非常懷疑你的智商，等下次回家問問你媽，她老人家生產的時候，是不是把你掉廁所裡了，你滿腦子都是米田共嗎？”毛劍平撓頭嘿嘿傻笑，道：“一看我，就屬於那種老實巴交的人，不像你，又帥又聰明。”馬交虎無可奈何，道：“好吧，咱們去外面，我教你幾招，別讓她聽見。”
兩人遂走出麵館，立於門前人行道上。
毛劍平宛如犯錯孩子一樣低眉垂眼，道：“兄弟，你知道我嘴笨，咱們幾個胡溜八扯還行，追女孩還真是擀麵杖吹火。”
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馬交虎目視著廚房，娓娓言道：“大部分女孩，都喜歡有安全感的男人，你沒事多陪陪她，比如逛街，送她上學，接她上班等等。還有每月那幾天，你給她做點紫米紅棗粥啊，煮碗薑絲紅糖水啊等等，你自己上網查查，反正熱性補血的就行。另外，千萬別叫她碰涼水。還有，經常送個小禮物給她。最重要一點，你必須記住小梅生日。”
毛劍平聽得一臉迷惘，道：“什麼小禮物，多少錢的？”馬交虎長嘆一口氣，道：“像鮮花、髮卡、巧克力、衣服、皮包，等等這些，女孩愛吃零食，你也經常給她買點。”毛劍平道：“什麼零食？”馬交虎道：“你真是個活祖宗，這還用問？你看她喜歡吃什麼，就買什麼啊。”毛劍平連“哦”了三聲，道：“小梅生日幾月幾號？”馬交虎道：“八月初七，你可以給她過兩次。”毛劍平道：“兩次？哪一次是初幾？”馬交虎道：“爹啊，一次是陰曆，一次是陽曆！”毛劍平十分訝異，道：“那有過兩個生日的？”馬交虎喝道：“你特麼聽不聽我說？”毛劍平慌道：“聽聽聽，你說。”馬交虎少作思索，道：“這是第一步，我再說第二步。”
毛劍平驚呼道：“我草，這麼麻煩？”馬交虎翻個白眼，道：“等她對你有意思了，那就得趁熱打鐵，開始巴結她爸媽，還要親朋好友。”毛劍平目光迷濛，道：“怎麼巴結？”馬交虎道：“經常打電話問好，逢年過節寄點錢，她爸媽生日你回去一趟，送個驚喜什麼的。”毛劍平道：“淨扯淡，我走了麵館怎麼辦？”馬交虎道：“我就打個比方，真到那一步再說。”毛劍平道：“如果按你說的做了，她還不同意怎麼辦？”馬交虎道：“你什麼都沒做，怎麼知道人家不同意。別廢話，照我說的做。”毛劍平道：“好吧，我不懂再問。”馬交虎道：“你找機會打聽一下，她同寢都有誰，多巴結巴結和她最要好的同學，千萬別小氣。”毛劍平問道：“怎麼打聽？”馬交虎道：“算了，交給我吧。”毛劍平又問道：“怎麼巴結她同學？”
正在這時，梅芷蘭端著兩盤菜走出廚房，喊道：“毛哥，吃飯了。”
毛劍平像似未聽見，還沉浸在適才困惑之中。馬交虎忙道：“來了。”毛劍平自言自語，道：“我怎麼才能知道她同學喜歡什麼？”馬交虎沉聲道：“笨，你問小梅啊。”毛劍平道：“怎麼問？”馬交虎愁眉苦眼央告，道：“爺、爺，咱先吃飯，這些都交給我，行了吧。”毛劍平道：“那得花多少錢啊？”馬交虎使勁杵他一拳，道：“閉嘴！吃飯！”
桌上擺著四盤菜，兩葷兩素。
馬交虎坐在椅子上，道：“小陳，去把酒拿來。”
小陳走進櫃檯內彎腰尋找，道：“虎哥，喝什麼酒？”小陳名叫陳良兵，現年十七歲，初中文化程度，家居本市轄區農村。
馬交虎塞進口中一塊牛肉，咀嚼著道：“就那瓶老白汾吧，喝著夠勁。”毛劍平難乎為情，道：“兄弟，喝別的行麼，那瓶酒半年了，我都沒捨得動。”馬交虎罵罵咧咧，道：“怕什麼，喝完了老子再給你買，幫你那麼大忙，這點酒都捨不得。”毛劍平偷偷瞄了一眼梅芷蘭，訕訕言道：“行，你喝吧，反正這瓶也是你買的。”馬交虎莞爾一笑，道：“這還差不多。”
梅芷蘭在旁問道：“毛哥，他幫你什麼了？”
