唐朝開元名相張道濟，在《錢本草》中有關錢的釋義說：“錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，採澤流潤，善療飢，解困厄之患立驗。能利邦國，汙賢達，畏清廉。貪者服之，以均平為良。如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥採無時，採之非禮則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有飢寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術精煉，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。”
張道濟首先給“錢”這種特殊草藥的藥性定位為：“味甘、大熱、有毒”，準確生動，入木三分。“錢不是萬能的，但是沒有錢是萬萬不能的。”這句耳熟能詳的俗言道出了錢的不可或缺，錢能讓人有飯吃、有衣穿、有房住，保證人們的生存，所以“味甘”。但對錢的追求要有度，要講道，超出了度和道，便會讓人變得瘋狂，挖空心思往錢鑽，導致“大熱”，成了金錢的奴隸。錢是有藥性的，服過頭便會產生副作用，會“中毒”，使一些貪婪的官員最終鋃鐺入獄，命斷黃泉路，這印證了另一句話：“人不能把金錢帶進墳墓，但金錢可以把人帶進墳墓。”
張道濟接著分解錢的藥理：小錢能“療飢”，解人燃眉之急，救人於水深火熱之中。大錢則能“邦國”，讓國家富強起來。錢能“汙賢達”，但亦“畏清廉”，如果人人都能正氣浩然、拒腐防變，錢害就不存在了。“貪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。”錢財多佔者，最好將多餘的錢財用於社會，否則禍害無窮，社會就不太平了。“其藥採無時，採之非禮則傷神。”錢要取之有道，不能亂撈，不然神靈便要降罪下來。“如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有飢寒困厄之患至。”錢要會積攢，又要會花到實處，否則會有災難至；如果只會花錢而不會掙錢，那就只有受貧困飢餓之份了。
張道濟最後告誡世人，獲取錢財要講“道、德、義、禮、仁、信、智”，此所謂“君子愛財取之有道”。在講究“七術”的基礎上獲取的錢財就可以“久而服之，令人長壽”，不然就會“弱志傷神”。
張道濟講得沒錯，但那都是些大道理。錢對於升斗草民來說，就是生命，就是卑微的活著。有時甚至要用尊嚴和良知，不公平的去交換。
這世上無人不想努力，無人不想憑一己之力改變生活。然並非努力了就能有好結果，就能實現夢想，就能在芸芸眾生之中，笑傲紅塵頭角崢嶸。人的命運和出生背景、人際關係等，都息息相關。在這個物慾橫流的社會，有拼爹者、有拼親者、有拼權者、有拼財者。那些沒有這些外在因素的人們，就只能靠上天垂憐，靠自身條件和尊嚴換來機遇，才能卑微著得到想要的生活。否則，毋論再怎麼努力，也只不過是滾滾黃沙裡一粒微不足道的塵埃，滔滔海水裡一朵無法綻放的浪花。當然，努力總比消極好，最起碼你能有機會憑藉狂風捲起沙暴，仰仗驟雨掀起浪潮。
張曉麗就是這滾滾黃沙裡的一粒塵埃，滔滔海水裡的一粒浪花，何止自己是，她父母也是。所以，她只能利用自身條件和尊嚴，卑微著去換取想要的東西，以此延續父親的壽命。
姑姑得知她的來意，深深陷入悲傷的無奈之中。但經不住侄女苦苦哀求，只得叫姑夫去請陳振宇母親。張曉麗這才緩出一口氣，道：“謝謝姑姑，姑夫。”心下卻已經尋思，等會該怎麼和人家周旋。
陳振宇母親聽完姑姑的話，表情略顯歉意，道：“你哥哥臥病在床我也聽說了，當初也沒把這事放在心上。可曉麗和振宇只是見了兩次面，還不知道什麼時候結婚。萬一以後他倆分手，我豈不是人財兩空了？”
姑姑一想也對，道：“嫂子，為了我哥的病，我們兄妹幾家也花不少錢，現在不是沒辦法嗎？你看這樣行嗎，錢就算借你的。”
陳振宇母親乾咳一下，道：“她姑姑，咱們說句實話，你呢也別見笑，這五萬塊錢不算少。我們老兩口工作這麼多年，就是為給振宇娶媳婦攢的。麗麗這孩子又懂事又孝順，我們兩口和振宇都很滿意。可事情一碼歸一碼，如果他倆已經領證結婚了，那什麼都不用說，我早把錢給親家送去了。可現在不是還沒結婚麼，咱們還是先講清楚好。況且你哥哥也不怎麼同意這門親事，我怕......”
張曉麗聽到這裡，眼睛盯住陳母，毅然說道：“阿姨，這錢我先打個欠條，如果我爸不同意，到時我一定想辦法還。”
陳振宇母親牽強笑了笑，道：“麗麗，你別誤會，這不是還不還的事，咱們說的是這個理。錢我拿得出來，阿姨希望你和媽媽商量一下，看能不能先叫上親戚朋友，簡單辦個訂婚宴什麼的，當然，能先辦證最好。這樣咱們就成了一家人，什麼事也就好說多了。”姑姑起身說道：“嫂子，你的話也沒錯，那我先回去了，一定儘快給你答覆。麗麗，咱們走吧。”
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張曉麗眼圈泛紅，哀聲道：“阿姨，我媽媽為了我爸，整天在酒店洗碗洗到半夜才回去，天不亮又要起來。我怕她知道了會難受，您就不能先借給我嗎？”說著話，淚水直在眼眶打轉。
陳振宇母親也站起身來，道：“麗麗，不是阿姨不想借給你，如果你爸媽不知道，你一個小孩子怎麼還？聽姑姑的話，回去和你媽媽商量一下吧。”
張曉麗抬手抹把眼淚，哭著跑了出去。姑姑皺眉長嘆口氣，道：“唉，難得這孩子一片孝心。嫂子，我也走了。”
陳振宇母親道：“他姑姑，麻煩你和你嫂子好好商量商量，麗麗這孩子不錯，我和振宇他爸都很喜歡。”姑姑點點頭，道：“我會的，你放心吧。”
怎麼能讓母親同意這門親事，又不能讓父親知道。張曉麗回家想了好幾天，也沒想出個辦法。因為她心裡清楚，毋論家裡發生任何事，母親和父親都會先商量好再做決定，二人之間從沒相互欺瞞過。
市人民醫院七樓，重症病房。
這天晚上，母親見女兒走進來，像往常一樣囑咐幾句，收拾東西準備偷偷去酒店工作。
張曉麗使個眼色，道：“媽，我有話和你說。”母親一怔，道：“行，那你陪老媽下樓買瓶水。”
父親側身斜躺著，道：“麗麗啊，這段時間你也沒睡好，就和老媽都回去吧，老爸有事叫護士。”
張曉麗調皮的說道：“老爸，你給我乖乖的躺著別動，我和媽媽說句話，驢下、馬上回來。”
父親嗔笑呵呵道：“這傻丫頭，去吧。”
住院部樓下，不遠的花園涼亭內。
“不行！你少給我添亂！”母親聽了暴跳如雷，道：“你想氣死我是不是，要叫你爸知道了，他還不罵死我，你說什麼也不行！”
張曉麗以乞求的口吻，道：“媽媽，我爸下個星期化療，得花三萬多，咱們家還有錢麼？再者說，我訂婚就是為了借錢，又不一定非要和他結婚，等我爸病好出院以後，咱們再還給他不就行了。”
母親緩緩坐在石凳，道：“上次你爸聽說你去相親，氣得跑回家差點放棄治療，這次要被他知道，老媽怎麼勸？”
張曉麗伏在母親膝蓋上，仰著頭流著淚，道：“你先別說出來，咱們現在先借錢給老爸看病要緊。”
母親用粗糙而顫抖的右手，輕輕撫著女兒肩膀，道：“乖女兒，你的孝心媽媽明白。可醫生說了，不管怎麼治，你爸爸頂多也就再活三個月，媽媽沒必要讓你受這個委屈。人的命，天註定，我不能叫你爸爸走了，還對不住你，那以後媽媽死了，怎麼去見他啊。”濁淚“吧嗒、吧嗒”滴在女兒的臉上。
張曉麗再也忍耐不住，抱住母親的腿嚎啕大哭。
化療之後，父親的病情變得愈加沉重，頭髮大把大把的脫落，連翻個身都累得氣喘吁吁。而下一次化療的錢，至今還沒有出處。母親求爺爺告奶奶，把親戚朋友都借遍了。除在酒店刷盤洗碗掙的那點工資外，再無經濟來源。
“那段時間，日子過得非常辛苦。為了省錢給父親看病，我幾乎不怎麼吃飯，白天一回家倒頭便睡，餓醒就起來喝點水。又怕爸媽知道了擔心，我就在晚上送飯的時候，和爸媽一起，在醫院病房湊活吃幾口。”話到此處，張曉麗顫抖的舉起酒杯，一飲而盡。
馬交虎心裡湧現出一陣陣莫名悽楚，像在寒冬臘月、大雪紛飛中飢腸轆轆、又舉目無親，那感覺絕望到了極點，卻不知怎麼安慰她。
