珠利耶國,土野空曠,藪澤荒蕪,其中立著一座頗為壯觀的窣堵波。在印度語中,窣堵波即為供奉佛之舍利之處,相傳這座已現頹敗的窣堵波和幾十裡外的大都成,都是大名鼎鼎的無憂王所建。
一襲雪白寬鬆的立領長衫、頭裹鮮紅頭巾的瘦高的印度男子,伸手撫過窣堵波旁立著的古碑,石碑上的梵文,大部分已殘缺難辨,但多次出現的碑文中的無憂王,也即是中國人耳熟能詳的印度孔雀王朝第三代國王阿育王的名字,印證著此處或許真的與已隨歷史逝去一千年的阿育王,有所關聯。
男子看了許久,才向身後的僕從點了點頭,馬上有人上前,將石碑上的文字用白布拓印下來,仔細收好。
這個高眉粱、深眼窩、高鼻子的紅巾印度男子入窣堵波,遊覽了大半時辰,才帶著滿足地笑,被這裡的僧人恭送出來,翻身上馬,向著珠利耶國最為肥沃發達的高韋裡河谷而去。
高韋裡河谷內,果然是一派繁榮歡騰之象,紅巾男子尋了乾淨的客棧住下,迫不及待地加入街道上川流不息的人群中,買幾個本地特有的水果,收幾件街邊擺賣的具有民族特色的小玩意兒,隨手交給身後的僕從。
走的乏了,隨意尋一處乾淨的街邊食肆進去,在毯子上席地而坐,嘗一嘗特色吃食,聽一聽食肆中客人和店家的閒聊,覺得有趣時便也加入進去,興致勃勃地胡侃一頓。然後,到河邊用木板頭圍起來的露頭露小腿的露天浴場慢悠悠地洗個澡,邊洗邊與左右兩個洗澡的漢子聊天,他們說羨慕自己身上的肌肉,自己則說羨慕他們一頭卷卷的長髮。一個澡,洗一個時辰,才又慢悠悠地換上衣裳,慢悠悠地踱步回客棧,隨意吃個晚飯。最後才回了客房,挑燈記下今日的遊記,然後,滿足入睡。
不同於剛剛走過的清真國度,珠利耶國,一切都是慢悠悠的,讓人隨意而舒適。
第二日,尋此處的知名古剎、名勝轉一轉,與博學的僧人論論佛道。
第四日,到學堂轉一轉,聽珠利耶國的夫子如何給學生們講課,又講些什麼。
第八日,吃遍了這裡的美食,出城去尋此處能帶走的瓜果蔬菜糧食的種子,打包混過搜查,帶出珠利耶國。
最後,這裡所得的所有東西,連同遊記一起封入黑箱內,會被人帶到存放前兩個小國遊歷時所得的箱子存放之處,這一批箱子經水路,秘密運回大周。
而他自己,則尋了隱秘的去處,換張臉、換身合適的衣裳,慢悠悠地趕往此次世界之旅的最後一站,樓蘭。
一個月後,長安鏢局的一等鏢師,抬著兩個大黑箱子送到藍怡家門口,輕叩門環。丱發的小丫鬟開啟門,先看到黑箱,又見是熟人,笑嘻嘻地側身讓開,熟練地請鏢師把箱子直接抬進來,才進屋去報夫人知曉。
藍怡喜悅地接下今年的第十二批箱子,與鏢師談論幾句閒話,應下給他們留一本下一期的《天下游記》,才讓小丫鬟送了幾個鏢師出門。
在青山書院讀書的三個兒子歸來,見到黑箱子頓時兩眼放光。最是活潑好動的雲升彎腰,瞪大水潤的眼睛檢視箱子上封條的日期,興奮問道,“娘,師叔已經從珠利耶國出來了,也不曉得他尋到象牙雕的街道沒有。”
宇兒也兩眼灼灼地望著箱子,“象牙雕刻肯定有,那邊大象最多。不知道這次紀叔能找到多少種子,現在已經入夏,也不曉得錯沒錯過播種的日子。若是已過就可惜了,今年又得少收一大筆銀子。”
文軒則對裡邊的遊記更感興趣,“紀叔的遊記裡,定又記載了很多很多有趣的事情,好想馬上看啊……”
文軒說完,與雲升一起看著孃親,兩雙睛閃著相同的光芒。
藍怡抿嘴笑了,“去吧。”
“耶!”兩個小傢伙歡快應了,飛奔出門,到馬廄裡牽出各自的心愛的馬兒,翻身上馬出村,直奔軍營,去迎爹爹回家。
宇兒則陪著孃親在家,說著書院裡今日發生的趣事。
天將擦黑時,周衛極帶著兩個兒子騎馬歸來。一家子不約而同地加快了進食速度,飯後聚攏在父母屋內,開箱驗寶。
不負眾望,雲升的師叔紀如山送回來的東西,樣樣有趣。文軒捧著遊記看的津津有味,雲升捧著象牙雕刻的縮小版熱鬧街道歎為觀止;宇兒和藍怡則研究著新送來的種子以及紀如山寫的詳細的種植時間和方式,商量著該怎麼讓這批種子價值最大化;周衛極將箱子中的東西一樣樣地認真檢視過,然後,視線落在兩條顏色鮮麗的長裙上,眼睛在媳婦兒身上轉悠。
文軒很快讀完遊紀,滿足地合上,對孃親笑嘻嘻道,“紀叔說,兩個月後他便能到家了。那豈不是正好能趕上孃的生日,到時咱們好生熱鬧熱鬧。”
周衛極馬上皺起眉頭,宇兒的眉頭也如爹爹一樣鎖緊了,“爹爹早有安排,紀叔回來了,有咱們三人就好。”
文軒這才想起父親說過的話,向著恨不得天天霸著娘前不放開的黑臉爹爹笑了兩聲,“爹爹,文軒曉得啦,爹爹儘管帶著孃親去,家裡有大哥、我和三弟呢。”
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年級最小的雲升,則不高興地嘟起嘴,但半個月前他又一次輸給了爹爹,只能再一次把孃親讓給爹爹!下次,下次他一定要將孃親贏回來!
孃親,只能是他的!
六月十六,紀如山如期而至,雖早有心理準備,但看著模樣大變的北溝村,還是驚訝不已。這哪裡是八年前那個小山村,這分明就是一座繁華的、生機勃勃的小鎮啊!
牽馬進入小鎮,依著記憶中的路,走到藍怡家門前,紀如山望著熟悉的紅漆木門,這才真的有了到家的感覺。
是啊,到家。外面的世界再好,可那不是家,遊子終有歸日,家便是最好的港灣,紀如山笑了笑,輕快地抬手,叩響門環,向小丫鬟報了姓名。