數九之後，天氣越發寒冷，凍骨的北風穿過山谷，掃落枯葉，吹折百草，大地一片蒼茫。這樣的天氣，是農家最閒的時候。田間沒有活計，進城做零工、扛長活的男人們也大都回來了，在家老婆孩子熱炕頭的享受著，大都是不出門的。再加上今年天寒不雪，發燒咳嗽的大人孩子不少，給年味增添了幾分憂色。
在這樣的氣氛下，北溝村反而顯得十分熱鬧。曬麥場上踢蹴鞠、打狗洞、玩捕快捉匪的大人孩子密密麻麻的，不時傳來吆喝叫好聲。每逢周家村等周邊村子的集日或城集，村裡種溫室、醃酸菜酸筍、粘糖葫蘆的人家，就會挑著籮筐，腳步輕快地去賣貨，多少總會賺回幾吊錢，有了進項，大人們也不吝嗇著，回來時或是給孩子帶兩塊飴糖，或是買幾個貨郎挑來的小玩意，在曬賣場玩著的孩子們得著禮物，興奮尖叫著，相互追逐。
漸漸的，走村串巷的貨郎們知道北溝村的大人出手大方，就有幾個貨郎經常擔著玲琅滿目的貨擔子到村裡的曬賣場邊上吆喝，每日也能賣出不少東西。村裡的婦人買個針頭線腦的也會到曬賣場邊尋貨郎，如此下來，這裡儼然就成了村裡人聚會閒聊的場所，甚是熱鬧。
宇兒和文軒出門玩時，賈氏總會給他們的小挎包裝上好吃的零食，或是買來的糖果點心，或是賈氏做的糕點，兩個小傢伙挎包裡也沒少了銅錢，見著貨郎擔子上喜歡的東西也會掏出一兩文錢買下，這讓村裡的小孩子們眼巴巴的羨慕著。
藍怡每次見著這樣的場景，總忍不住想笑。小孩子最是單純的，什麼喜怒哀樂都帶在臉上。好在宇兒和文軒兩個都是懂得節約的好孩子，不會亂花錢，每次買東西也不會忘記自己小夥伴那一份，漸漸的兩人在孩子中的人緣越來越好，特別是宇兒，儼然有成為孩子王的架勢。讓這小傢伙越來越自信。
因為怕兩個孩子吃虧。每次出門去玩，賈氏總不放心，前後腳的跟了去。藍怡也不攔著，賈氏出去也能跟村裡人多說說話，漸漸有了交個較好熟識的婦人，最近竟漸漸比藍怡還熟悉村裡的人戶脈絡。
二九第一天。兩個孩子塗完九九消寒圖，帶著大福和牛蛋等孩子參觀完家裡的小猴子。又急急地跑去曬賣場玩，賈氏又跟了去，藍怡則在家等著王林喜和夏順前來。他們約了今日過來算清山坡上的賬目，結算銀子。
年底各家買賣都要結算賬目分紅。青山商記中的油坊、雜貨、青山鮮果三項主要生意的進出賬目王林喜等人正趕著算，預計小年之前才能分紅。相對來說，北溝村三家山坡上的牡丹生意。則好結算許多。
王二叔最先過來，先仔細瞧了藍怡的溫室。提了幾條中肯意見，藍怡認真點頭記下。王二叔是老莊稼把式，雖然是第一年種溫室，但是他種得認真，溫室內的蔬菜長得比藍怡的溫室內要好，讓老人家十分自豪。
“這黑耳朵母羊，看著又懷崽了。”王二叔抽著旱菸，指指三咩高興地說，“估摸著年底前就能產崽，真是頭好羊！”
這頭羊是王二叔從集市上挑回來的，能挑中這麼能幹的山羊，王二叔甚是自得。
藍怡望著個子不大的三咩，十分驚奇。那幾只小羊才送出去沒多久，這就又要產崽了？“二叔，年根底下正冷呢，怕是不好活下來。”
王二叔搖頭，“今年閏月，臘月十六打春，年根底下該雨水節了，能冷到哪裡去。”
藍怡拍拍頭，不好意思地笑笑，還真是這樣子。“二叔，您老看著天，快下雪了麼，這麼幹下去真怕起山火。”
王二叔臉上的皺紋深了些，“不好說，這兩集怕是下不來。不管怎麼著，進臘月再不下雪就麻煩了。”
王二叔這兩集半月下不了雪，那就是下不了的，藍怡更擔憂起來。
“這隻獼猴不走你也別趕，等過了冬山返青，它也就走了。”王二叔叮囑道，“畜生都通人性，說必定啥時候你進山遇著了，它還能投幾個野果子給你。”
藍怡忍不住抽抽嘴角，做人講究投之以李，報之以瓊瑤。這小猴吃了她幾根黃瓜蘿蔔，沒準會挑幾個好吃的果子給她？
猴子愛吃的果子，她不一定愛吃啊。
王林喜和夏順到了後，藍怡在堂屋擺上茶果，幾人圍著八仙桌坐下。
屋內的擺設與去年相同，只是火爐增了一個，顯著暖和不少。夏順伸手烤著火，笑道：“夫人，天冷越發顯得這屋子暖和了，還是老房子中用。”
王二叔笑道：“兄弟不知道，這房子蓋得時候，是我和大哥幾個扣的厚土坯，這牆裡邊去土坯，外邊貼的青磚，足有一尺多厚，瞧著不中看，可比一般的房子都暖和。”
夏順笑應，“二哥幹活就是底道，現在城裡好些房子就是一丁一條青磚，若論起來可沒這老房子暖和。”
王二叔點頭，端起茶水喝了一口，他早就看出藍怡不喜歡聞旱菸味，所以在她這屋子裡，二叔不點旱菸。
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“老二，既然人來齊了，咱們就算算吧，你們不是還得趕回城裡去麼。”
“知道了爹。”王林喜拿出賬冊，“夏掌櫃，大嫂，我就把咱們今年山坡牡丹的情況念一念，這一筆筆的咱們都清楚記著呢，若是你們覺得哪不對，咱們在合賬。”
兩人點頭。
“今年山坡上，夏大姑娘的山坡收了兩千二百斤牡丹籽，大嫂的山坡收了一千斤，都拉去油坊過了稱的，你們手裡也有條子，數沒錯吧？”
