寒露過半，村邊田地裡除了靠近路邊的幾條菜畦內還有未收的大白菜和蘿蔔以及不足手指高的蒜苗外，稻粟等都被收進曬麥場脫粒晾曬，空出來的土地大半已種上了冬小麥，勞力不夠的，或者等待借用他人耕牛的人家，現在也開始翻耕土地準備播種。經過這漫長的秋收，大夥都疲累到了極點，老農的腰彎得更低，農婦都灰頭土臉倦於梳洗，耕牛也拖著沉重的四條腿吭哧吭哧地慢慢拉著犁杖，只有不知勞苦的孩子們飛快地跑來跑去，帶著狗追野雞、逮兔子。
花溪邊的草甸裡不時有野鴨等候鳥飛落，幾個大孩子帶著草編的帽圈匍匐在路邊等著野鴨飛走好去撿鴨蛋。藍怡仔細瞧了瞧，帽圈底下的小腦袋沒有宇兒和文軒，也就放心地向山坡走去。
花匠趙尚景的竹屋前，架起一口大鍋，兩個只穿白色無袖對襟內衫和黑色長褲的漢子正在熬製石硫合劑，藍怡細看辨認出是村裡的趙世財和楊氏的丈夫周衛鵬。山坡上，趙尚景、王林喜正拿著大剪刀熟練飛速地給牡丹剪除病枯枝和徒長枝；陳氏、劉氏正在給牡丹除葉，並仔細地將有斑點的葉片枝條收進籮筐裡，宇兒、大福和牛蛋將裝滿的籮筐抬到山坡下的坑裡倒掉，最後這些病枝病葉會被燒掉；王二叔帶著牛文田和八婆二嫂的丈夫週二全給牡丹枝幹仔細塗刷石硫合劑，王承德和王春榮也在旁邊幫忙，大夥說說笑笑地十分熱鬧。
藍怡圈起來放羊餵驢的那塊草地也很熱鬧，除了山羊一家子和毛驢外，還拴著大小四匹馬。一頭黃牛。王二叔去年冬天買的牛犢現在已經長成大牛，在他的精心餵養和照料下，這頭牛膘肥體壯，看不出勞累一秋的疲憊。
藍怡順著花溪望過去，終於在山坡下圈起來養鴨子的小水塘草地邊，發現三個小傢伙，正是文軒、王林喜家的大妞妞和王林遠家的二妞妞。三個孩子圍著文軒的小挎包在吃點心。二嬸李氏一邊照看他們，一邊給鴨子餵食。
藍怡覺得自己渾身充滿了動力，邁著輕快地腳步走上山坡。先去和趙尚景聊了幾句牡丹的情況，又一一與大夥打過招呼，加入了陳氏和劉氏的隊伍。
“大嫂，你來幹啥。咱們這些人就夠了，你還是回去把家裡好好收拾收拾吧。”陳氏抬衣袖擦擦汗水。笑道。
藍怡挎上小簍，飛快地摘著葉子，“瑤姨在家呢，也沒多少事。”
劉氏眨巴鳳眼。閃過八卦的光芒，“大嫂，賈嬸子跟你回來是打算常住了麼？”
“是呢。瑤姨的丈夫已經去世，在那邊也沒什麼親人了。跟著我回來搭把手照顧孩子。”藍怡簡單介紹道。
劉氏眼眸流轉，咂摸著嘴低聲說道，“我瞧著賈嬸子可不算歲數大，模樣比咱們村王德喜家的賈氏長得還周正呢。大嫂你看著吧，只要你告訴八婆二嫂賈嬸子沒了男人，估摸著幾天的功夫就有媒人上門了。”
陳氏斥道：“你又瞎說啥呢，人家賈嬸子可是大戶人家出來的，能看上咱們這村裡的漢子！”
劉氏笑嘻嘻地擠擠媚眼，露出心照不宣的意味：“村裡的漢子咋了，大嫂還是大戶人家出來的黃花閨女呢，識字能幹，還不是看上咱們村週二哥了？”
陳氏聽了也曖昧地抿嘴笑笑，促狹地看著藍怡。
藍怡一臉黑線，就知道這倆人要打趣她，“瑤姨歲數不大，但她可有一身的好醫術，最擅長給孩子婦人看病。日後咱們哪個身子骨不好，都可以過去讓瑤姨給把脈瞧瞧。”
劉氏瞪大眼睛：“賈嬸子是醫婆，醫術比濟善堂的梁進還厲害？”
“比不過樑郎中，但是一般的小病還是能看得了的，這事咱們自家人知道就好。”
在大周，郎中是十分受人尊敬的行業，醫婆較之男郎中更是少見，劉氏和陳氏聽說賈氏竟然是醫婆，馬上升起濃濃地敬意，不敢再隨便開玩笑。
藍怡笑笑，就知道她們會是這個樣子，村裡人質樸，比起那些深宅內院的人精們，實在好了解，也更讓人覺得舒服，“瑤姨雖不愛說笑，但性子極好，處長了你們就知道了。三弟還沒回來？”
王林遠到青山商記去交待梅縣生意上的事情，順便告知夏重瀟和夏順、小七等人藍怡回來的訊息。藍怡託他告知夏重瀟，說她過幾日就到夏家看望夏婉的孃親秦夫人。
“沒呢，一大早就走了。”劉氏不知想起了什麼，雙頰飛紅，趕緊低頭快速摘葉子。
藍怡沒有注意到她的變化，接著說到：“這葉子也摘了大半了，還要刷好石硫合劑，埋上越冬肥再捆好稻草，沒有十幾日的功夫完不了活。咱們得快點了，弟妹，稻草準備得差不多了吧？”
越冬肥是早就漚好的油渣和拉來的馬糞，足夠用的。捆枝幹的稻草卻需要把今秋新拔下來的稻草曬乾再用。
“差不多了。咱們自家的稻草除了用在這裡，還得給牲口留著口糧。公公和夏順叔從村裡買了一些，大嫂這邊再加上二發叔他們送過來的，本該夠了。不過今早公公叨唸著說大嫂家新添的那兩匹小馬也得吃不少東西，又去村裡訂了幾車稻草。”陳氏利索說到。
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