不遠處的老叟突然將柺杖扔到了錢縣丞的面前。
“抓吧！將我們都抓走吧！老頭子我活了七十二年，從來都沒有經歷過這種世道！”
“為了漕運，不讓我們用河水澆灌莊稼，我們忍了；為了漕運，不讓我們去河邊捕魚，我們也忍了；為了漕運，將我們在河畔的莊稼全種上榆樹柳樹，我們也忍了！”
“但現在，你們竟然強制性地要求每家的青壯勞力都必須留在虞城清理河道，這是何道理？這不是攔著他們掙錢嘛！朝廷口口聲聲說，鼓勵百姓經商，我兒不過就是想趁著農閒做個小生意，你們憑什麼攔著！朝廷有那麼多兵，為什麼不讓他們來清理河道？”
“人家都說，百姓的日子越過越好了，為何我家的日子就是越過越差了！”
“一日給糧四升，四升糧食還不夠我家孩子吃的，去應天府賣草鞋或編筐子都比給清理河道強，更不用說去當勞工了。錢縣丞，你摸著你的良心講，朝廷是不是不拿百姓的命當命，這種事做的有人性嗎？”
……
老者說著說著，竟然哽咽起來。
而趙頊聽到老者的這番話，頓時有些明白事情的原委了。
因為農兼商法的實施，漕運大興。
河道的清汙以及堤壩修築的工作量比以往加重了數倍。
這些河畔百姓，一直以來就是河道上的主要勞動力，故而要比往常辛苦多了。
但是收益太少。
以前百姓們在農閒時閒著也是閒著，不如多掙一份錢，故而願意去當河工。
但現在，商業繁榮，非常容易找到賺錢的活計，故而百姓們都不願意在河道上，而官府又有任務，只能強行攤派。
於是，官差與百姓的矛盾就發生了。
不過，趙頊聽到“一日給糧四升”的時候，有些意外。
一升約合一斤半，四升就是六斤糧食。
曾經，修築河道乃是百姓無償的工作。
因為河道通了，他們的農田才不會被沖垮，不會無水可灌既，故而百姓甚至會主動疏通河道。
太祖即位後，親自定下規矩，農閒時所有河工的待遇是：日給糧二升。
二升糧食，足以滿足一個成年人一天的食糧了。
但是，隨著百姓生活水平的提高，物價飛漲，這點糧食就有些少了。
當下的糧價是每鬥70文，即一升7文錢，四升糧食才二十八文錢。
而一個成年勞動力去務工，一日至少也能賺百文錢，有的商家甚至還管兩頓飯。
再加上河畔的田地大多被徵用，又不讓捕魚，河道對很多百姓其實沒有那麼重要了。
幾乎變成了一條商道。
去年年底。
三司使韓絳曾經反映過這個問題，趙頊便將待遇變為：日給糧三升。
當時趙頊還覺得自己又為百姓的生活提高了保障，百姓一定會誇讚朝廷。
如今，他聽到“日給糧四升”不由得有些意外。
“唉！”
錢縣丞長嘆一口氣。
“我能不知道你們不容易嗎？但是你們知道知縣大人和我們更不容易嗎？”
“應天府下了死命令，今年全年流經虞城河段的運河，絕對不能出現淤堵、斷流的情況。如今正處於少雨季節，知縣大人計算過，至少需要三千名河工幹上兩個月，才能保證河道今年上半年不會出現問題，而現在，一千名河工還沒有湊齊呢！”
“另外，還有一件你們不知道的事情。朝廷給河工的待遇乃是：日給糧三升。知縣大人覺得太低了，預估到大家都不樂意，他硬是從我們所有人的俸祿裡擠出來一部分，才定為了日給糧四升。”
“我們並不是怕丟官職，而是咱們大宋朝的命脈就掌握在運河之上，咱們這一環若是斷了，那將會誤了朝廷的大事！”
