熙寧元年，臘月初二。
一場鵝毛大雪覆蓋了整座汴京城，溫度驟然下降。
城內各個酒樓飯館紛紛支起火鍋，食客絡繹不絕，大廳、包間裡都是熱氣蒸騰，幾乎座無虛席。
又到了置辦年貨的時候，汴京城中人潮湧動，甚是熱鬧。
而到了臘月，朝會、經延課也都慢慢停了下來，百官都到了遞呈年終總結奏疏的時候。
這一次，趙頊特地強調禁止歌功頌德，禁止無病呻吟，禁止報喜不報憂。
同時，除了中書、三司、樞密院、御史臺、大理寺、學士院、內侍省等往年便需要彙報的衙門外，趙頊特別要求各個府州軍監、三衙禁軍以及所有五品以上官員皆可上奏，奏疏將直達聖聽。
大宋百官都看到了官家對此事的重視性，若再像往常那般走走形式，顯然是不行了。
而每到年末，也是考核官員的時候，來年的升遷調派，可能就係於這一次的年底奏疏，故而眾官表現的也非常認真。
七日後，垂拱殿內，奏疏幾乎堆積成山。
趙頊自然不可能本本讀完，當即召歐陽修、司馬光、呂公著、王安石、王陶五人入垂拱殿，負責篩選重要內容，將奏疏重點提煉後，交由趙頊審閱。
臘月十二，午後，趙頊看到了整理後的奏疏，其內容和他想象中的差距並不大。
歸根結底，還是底層的問題。
這兩年，趙頊雖然已經將變法革新的框架搭建了起來，朝廷官員大多也都有了幹勁，朝廷國庫也漸漸有了餘錢。
但各路府州縣衙，依然存在著巨大的問題。
主要問題有三點。
其一，執行力不足。朝廷的政策到了州府官員、特別到了縣官那裡，執行力衰減嚴重，且因為減官政策，很多縣官抱怨工作量太大，導致變法進度緩慢。
比如農田水利法和方田法，需要大量人力實地勘探，一些縣衙覺得麻煩費錢，便虛報了一個數值。
其二，百姓不理解。百姓的心思很簡單，讓我獲利，我就支援，不讓我獲利，我就反對。
像青苗法在執行過程中，有些百姓不相信朝廷，寧願借民間的高額私貸，也不願借朝廷的錢。一些強勢的地方官強制執行，導致罵聲一片；而不強勢的官員因完不成任務，還會導致上官辱罵，地方官衙與百姓的關係越來越糟糕。
其三，官員以公謀私。這也是最大的問題，很多地方官員，眼界狹窄，只想在自己的幾年任上，大量撈錢，根本不關心百姓死活。這也是歷朝歷代都出現的問題，殺了一撥，還會有新的一撥，像韭菜一般，根本無解。
翌日午時。
趙頊將韓琦、富弼、曾公亮、司馬光、歐陽修、王安石、王陶、文彥博、呂公著、韓絳十人招入宮內，舉行私宴。
所謂私宴，直白點兒來講，就是皇帝請客吃飯。
這對臣子來講，乃是難得的恩賞。
一人一桌，一桌一個小火鍋，各色菜餚琳琅滿目，除了猴兒醉，還有各種果酒。
眾臣落座後，趙頊笑著開口了。
“眾卿，馬上就要過年了！咱們小聚一下，今日乃是私宴，這一年來，大家有什麼委屈，對他人有什麼意見，包括想要朕做什麼，都可以一一道來，即使說錯了，也絕不責罰！”
眾臣聽後都不由得笑了。
這群老狐狸精著呢，不喝酒便不會吐露心聲。
趙頊見沒人說話，當即舉起酒杯，道：來，咱們先共飲三杯！”
當即，眾人便喝起酒來，一邊喝一邊閒聊。
韓琦講起熙河開邊的故事，富弼聊起朝內趣事，韓絳說起遼國國相耶律乙辛求他辦事偷偷送禮的事情，司馬光講起自己正在編撰的《資治通鑑》……
不多時，眾人便都卸下了自己的身份，聊得越來越開心。
