黃昏，紫辰殿中。
一群宮女、小黃門都在忙碌著。
宏大的殿堂中，兩側桌椅已全部擺上，茶酒、菜餚、水果、都幾乎是大宋接待外使的最高規格。
而皇宮內外，巡邏站崗的禁軍士兵皆是精挑細選的高大武士。
在遼國面前，大宋必須展現出一股強硬的氣勢，不然對方會更加囂張。
片刻後。
富弼、韓琦、曾公亮、司馬光、文彥博、韓絳等人陸續走進殿內。
而遼國使團以蕭慶為首的十餘人則是在門外等候。
隨後，身穿帝王常服的趙頊緩步進入殿內，眾臣齊齊拱手行禮，然後坐下。
喜子高呼道：“宣遼國使團覲見！”
聲音落後。
身穿遼國紫色官服，腰束金帶的遼國北院樞密副使蕭慶帶著十餘人大步走進殿內。
只見蕭慶走到大殿中央後，單膝下跪，兩手抱拳碰右肩，連碰三次，以面對遼國君主之禮向趙頊行禮。
後面的人也緊隨其後。
“遼國特使蕭慶參拜大宋皇帝陛下！”蕭慶高聲道。
“諸位免禮，今日乃是私宴，無須太多禮節！”趙頊笑著說道。
當即，蕭慶等人開始落座。
落座之後，雙方寒暄了幾句，彼此問好，眾人都喝了頭杯酒後，趙頊開口了。
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“蕭特使，今年似乎比往年要來得早一些呀！”
蕭慶笑了笑，朝著趙頊拱了拱手，道：“稟大宋皇帝陛下，我們要不早來幾日，恐怕貴國和西夏都結為一體了，我大遼皇帝特派遣臣來提前問一問，兩國間的兄弟情誼在明年還能維持下去嗎？”
此話笑裡藏刀，其實已經是在質問大宋了。
一旁的富弼連忙開口道：“貴使說笑了，大宋與遼國的兄弟之誼已經延續了幾十年，到如今依然是堅固如金石，怎麼會維持不下去呢！西夏近幾年災禍連連，特懇求我大宋相助，官家心善，故而給予他了一些承諾，這些並不影響我們兩國的關係！”
“原來是這樣呀，大宋皇帝陛下果然樂善好施，代代都是仁善之君，佩服佩服！”
蕭慶的臉上泛起一抹笑容，接著說道：“明年開春後，我遼國在幽雲十六州的範圍內，將開展一個小小的練兵活動，大概也就十幾萬人吧！如果大宋皇帝陛下有空或者派遣一位相公也行，可以去參觀指導一番，沒準也能像幫助西夏那般幫助我們呢！”
聽到此話，趙頊的臉色瞬間陰沉了下來。
幽雲練兵。
這明顯是要挑起戰事，而所謂提出的“幫助”就是張口問大宋要錢呢！
