當日晚，趙頊下令。
命韓琦、曾公亮、韓絳、富弼、歐陽修、司馬光、文彥博、陳昇之、呂公弼九人於明日卯時三刻，也就是五點四十五分，前往宣德門下見駕。
這九人正是有資格擔當本次科舉主考官的人選。
眾臣接到諭旨後都甚是疑惑，明日又不是朝會之日，不知官家為何會選擇在大清早見他們。
……
翌日，天還微亮，宣德門下已是燈火通明。
韓琦等人陸續到達，大家看了看彼此，心中都猜測，此事定然與主考官人選有關。
沒多久，禁軍護衛隊隊長徐虎帶著三撥人來到了門口。
一撥是提著醫藥箱的太醫，一撥是拎著一方方食盒的內侍，還有一撥是抱著黑色衣服和鞋子的宮女。
這陣仗將眾臣都搞糊塗了。
曾公亮一捋鬍鬚，猜測道：“素衣、食物、太醫。官家該不會……想讓我們吃頓告別飯，然後讓我們就此致仕吧，因擔心有人神傷昏厥，所以把太醫也請來了！”
一旁的司馬光一撇嘴：“曾相公，你快古稀之齡了，確實有這個可能，但我才四十多歲，怎麼可能致仕。”
“不用胡猜，官家來了，我們就都明白了！”富弼一臉輕鬆地說道。
就在這時，身著常服的趙頊帶著喜子從門內大步走出。
眾臣齊齊行禮，然後面帶疑惑地看向趙頊。
趙頊環顧四周，笑著說道：“昨日，朕接到了很多關於科舉主考官的奏疏，而諸位都是有資格擔任主考官的人選，朕很難選啊，所以準備測一測大家，看一看誰更合適？”
“主考官乃是為國取士，重要性不言而喻，自任命起，需要在貢院內待一月有餘，不得外出，且工作量非常大。故朕認為，主考官首先要有一個好身體。所以朕決定，讓你們比一比身體！”
趙頊看向不遠處的衣服和食盒，接著說道：“一刻鐘後，你們一起從宣德門出發，繞皇城而奔，共計一圈，五里地，排名前五者便算過關，後面四人，便無參選主考官的資格！現在你們可以換一些舒服的衣服和鞋子，沒有吃早飯的可以吃一些食物，一刻鐘後，準時開跑！”
“另外，自認為身體不行者，可以直接退賽，在跑步過程中，如身體不適，可立即呼喊太醫，不要逞強！”
繞宮城五里跑步比賽？
以此作為競爭主考官的首個門檻，眾臣雖然很意外，但不得不承認，官家所做有些道理。
主考官確實很考驗身體。
聽到這種參選機制，九人可謂是有人歡喜有人愁。
九人之中，六十歲以上者，就有五人。
曾公亮68歲，富弼63歲，文彥博61歲，歐陽修與刑部侍郎呂公弼60歲。
這五人從面相上來看，文彥博身體狀況最好，因為他經常鍛鍊身體，極擅養生之道，其次就是歐陽修，整日裡也是滿面紅光。
五十歲以上的有三人。
韓琦59歲，韓絳55歲，戶部侍郎陳昇之56歲。
而唯一一個五十歲以下的，便是剛剛就任翰林院士的司馬光，其48歲。
當即，九人就開始忙碌起來，換衣服的換衣服，吃早餐的吃早餐，還有的開始活動手腳，熱身起來。
這些老臣，從不服老，最年邁的曾公亮都一臉自信，覺得自己跑進前五名應該沒有問題。
韓絳和富弼則是微微皺眉，他們那渾圓的身材必定桎梏著接下來的發揮。
很快，一刻鐘便過去了。
九人都換上了輕便的衣服。
“開始！”
徐虎大手一揮，九人便衝了出去。
前一百米時，人人似箭，然後便有人開始氣喘吁吁，落後一大截了。
不遠處，徐虎趕著馬車，帶著御醫，時刻跟著。
這些人都是朝廷的頂樑柱，官家著重交待，一個都不能出現身體問題。
