兄弟倆此時的人生際遇與地位權勢都發生了巨大變化，所有資源與話術都在往家光傾斜。
忠長知道在這種情況下，家光只是礙於阿江與和秀忠才沒對他斬盡殺絕，然而歲月總會奪走人的健康和容顏，一旦父母親離去之後……
心底一旦浮現與此假設相關的種種可能，秀忠便微微發起抖來，感到自己全身筋骨都在搐動。
然而家光並沒準備就此停息。
他完全將少年時代裡忠長對他施加的招術，複製過來並悉數用到對方身上去了。
“你從小就在父母親的寵溺下長大，在我印象裡，你就是一個瘋批惡魔少年。”
“像你這樣天性殘暴的人，我還真是好奇到底要如何約束自己，才不至於行差踏錯。”
“一旦你行差踏錯，屆時最好祈許父母親長命百歲，否則今天你從父親這裡得到的，我會一個不漏地全收回來。”
“忠長，你就帶著我的這些祝福，前往駿府城赴任吧！別忘記，我會無時無刻地派人盯著你。”
“一旦你出現任何紕漏，我就會將證劇呈交給父親，再巧妙地督促他親自對你進行處罰。”
“這是我對你的承諾，請放心，我永遠不會違背這個約定。”
家光的每句話，對忠長都不吝是一種酷刑，他一句接著一句的冷澹語調，都像在用一把鋼錘在忠長心上持續地敲擊出裂縫。
忠長內心的恐慌，就這樣被家光給刺激得提到了嗓子眼，心也如同驚慌的兔子般七上八跳著。
這是忠長第一次徹底領略到蛻變後的家光到底有多可怕。
他隨即真正認識到哪怕自己再使出怎樣的解數，也不可能打動家光的心、更不可能影響到家光的任何決定。
皆因家光對他的憎惡已經深入骨髓。
這場歷經九年的鬥爭，已經遠遠超出了奪位範疇，更近似於一場帶著鮮明政事烙印的戰爭。
最擅長操縱人心和佈下陰謀的忠長又怎麼會不瞭解：對家光來說，僅是他的存在便等同於一種不穩定因素，只有徹底抹除才能安心。
處於這種慢慢被絕望滲透的處境，忠長已放棄了再作任何徒勞的努力與爭取。
他半張著嘴卻發不出聲音的模樣，正是家光想要迎來的反應，於是家光滿意地伸手拍了拍他的肩膀，然後騰地站了起來。
“兄弟間的囑咐就到此為止，忠長，你可以去赴任了。”
對於家光的指令，仍陷於驚季裡的忠長明顯還沒反應過來，於是家光提高音量發出了厲喝。
“怎麼了？你是魂遊太虛了嗎？忠長，我在和你說話呢，為什麼不回答！”
忠長勐地回過神來，條件反射般地伏地拜倒，溫馴地發出了臣服的聲音。
“是，忠長領命！我一定會謹遵兄長教誨，專心勤於政事、不辱家門威名！”
這是忠長當前所能找到保全自己的唯一方法，心高氣傲的他不得不強忍憤恨對家光俯首稱臣。
家光自然也看出這一點，繼續面無表情地下了逐客令：“那就退下吧，我還有要事得處理。”
忠長自此帶著家臣前往領地就任，他的離城對重病臥床的阿江與來說，無疑是另一個大打擊。
本身就被家光與阿福聯手孤立起來的她，隨著最心愛的次子也離開了身邊，阿江與越發覺得自己每天都被寂寞一點點地啃噬著。
